Пылающие города

Кольцов Сергей

– Я надеюсь на это.
– Кивнула Эйруэн.
– Знаешь, расскажу тебе кое-что из прошлого...

Сидя в саду дворца Эйруэн тихо читала книгу и наблюдала за вознёй детей, оставленных ей на попечение в причину отбытия императора и двух его жён на имперский совет.

Читая книгу, она отмечала, что Эшарион спрятавшись в тени, негромко рассказывал трём младшим принцессам сказку, в то время как Кристоф сидел в стороне и устраивал бои между жуками, найденными здесь в саду...

– Странные увлечения у молодого принца, - проговорила Инесса, подойдя к северянке из-за спины.
– Ему нравится смотреть, как умирают другие.

Даже не знаю, что из него вырастет, если он с детства так любит наблюдать за смертью других.

– Возможно, что он изменится.
– Осторожно заметила Эйруэн, посмотрев на третьего принца.

– Нет, поверь, такое уже не исправить.
– Покачала головой Инесса, устроившись на краю скамейки.
– Ты не против?

– Нет, садитесь.

– Мне больше интересно, почему твой сын такой.
– Посмотрев на младшего из принцев, с задремавшей Анисой на коленях и рассказывающего сказку, Инесса кивнула.
– Он умён и терпелив, несмотря на свой юный возраст.

– Я ничему его такому не учу, но он уже сам читает.
– Гордо улыбнулась Эйруэн.

– Да, жаль, что он родился таким.

– Не напоминай мне.

– По крайней мере, он точно не станет императором. Дохнут проклятые быстро. Впрочем, неудивительно, что у северянки...

– Стать первой императрицей через постель, а после пытаться всю жизнь соответствовать.

– Спокойно сказал мальчик пяти лет, подойдя к ним.
– Как-то это жалко, наверное?

– Эшарион...
– попробовала остановить сына Эйруэн.

– Кажется, кому-то нужно преподать урок.
– Поднялась Инесса, посмотрев на мальчика сверху вниз.

– Когда у слабых и никчёмных нет нужных слов, они применяют силу.
– Поднял уверенный взгляд на первую императрицу Эшарион.
– Ударишь меня, первая императрица? Это будет жестом отчаяния и доказательством моей правоты.

– Тебе нужен урок, - улыбнулась Инесса.

Не успела Эйруэн отреагировать, как лицо её сына исказилось от боли, а в следующий момент Инесса подброшена в воздух и рухнула в кусты, ломаемые с громким треском. Первая императрица не позволила себе слишком долго лежать в кустах и быстро выскочила из них и посмотрела на младшего из принцев, смотрящего на неё с угрозой.

Многозначительно хмыкнув, первая императрица развернулась и направилась прочь из сада, бросив взгляд на рыцарей чёрного дракона, но не смогла увидеть эмоции на их лицах, скрытые под чёрными шлемами.

– Ты в порядке?
– бросилась к сыну северянка, опустившись на корточки.

– Плохой амулет, легко обошла защиту.
– Проговорил Эшарион, продемонстрировав амулет ментальной защиты.
– Ты не злишься на неё?

– Это неважно...

– Важно. Тебе неприятно и больно.

– Обещай, что не будешь защищать меня.
– Требовательно посмотрела в глаза сына Эйруэн.

– Не обещаю и защищать буду.
– Насупился младший принц, а после, бросив взгляд на девочек, так и не проснувшихся от шума, и добавил.
– Их тоже буду защищать...

Закончив рассказ, Эйруэн расслабилась и улыбнулась:

– После этого Эшарион постоянно защищал меня от нападок остальных. Хотя я просила его каждый раз...

– Неудивительно, что ты его любишь.
– Весело фыркнула Эвелин.
– Ладно, давай вернёмся к работе. Арон, к слову, отправил всех магов на поиски магически одарённых детей, что должны стать первыми учениками.

– Посмотрим, что из этого выйдет, распоряжение о строительстве я уже отдала, место под здание сегодня должны разметить, а завтра уже начнут строить...

– Вы хотите учить детей магии? С этим проблемы в Империи?
– неожиданно раздался голос Валерии и женщины повернулись к девушке, вышедшей из-за скрывшего её деревца стоящего в углу.

– Понимаешь, Валерия, в Империи нет запрета на обучение магии внутри семей, но чтобы понять, почему так случилось, нужно обратиться к истории Империи: изначально Башни были орденом, контролирующим магов. Это потом они начали захватывать позиции, ведь, как известно все маги - это представители аристократии Империи, а после они стали контролировать магическое искусство полностью. Они не допустят, чтобы кто-то лишил их права учить будущих магов, это очень серьёзная проблема. Однако и оставлять в руках Башен столько власти нельзя, это уже привело и приведёт к ещё более печальным последствиям.

– Поняла. Спасибо.
– Кивнул Валерия и медленно вышла из гостиной. Женщины переглянулись и вздохнули, стоило артаарке покинуть комнату.

– Она меня пугает...

– Меня тоже, но похоже она на стороне Эшариона.
– Задумчиво проговорила Эйруэн.

– Древняя, даже интересно...

– Эвелин, о ней не должны узнать.

– Я понимаю.
– Кивнула Арниирм.
– Давай вернёмся к нашей работе...

Дорога прошла нормально, я сверялся с картой и действительно, ближе к заходу солнца мы прибыли на место будущего посёлка, где и начали разбивать лагерь. Строители сразу же засуетились, пользуясь доступностью леса, несколько человек сразу же пошли отмечать те деревья, что пойдут на дома, как мне пояснили: дерево осенью достаточно сухое, чтобы из него можно было строить.

Наблюдатели, из горного народа увидев наш отряд, сняли лагерь и отправились докладывать в столицу. Это я заметил только благодаря ментальным волнам.

Задумчиво ходя и присматриваясь к местности, я, оценив удобный спуск с горного плато, а так же реку что спускалась с гор гораздо правее, довольно кивнул.

– Хорошее место.
– Отметил Мирас, а после посмотрел в северо-восточном направлении.
– Местные говорят, здесь в верховьях реки золото можно мыть.

– По поводу золота я не беспокоюсь.
– Спокойно ответил я ему.
– Его пока достаточно. Лагерь уже почти закончили ставить, смотри, как засуетились торговцы, чувствуют, где можно извлечь прибыль.

– Они всегда такие.
– Проговорил Мирас и, кивнув мне, двинулся проверять часовых.

А место мне нравится, достаточно ровное и чистое от деревьев и кустарников, да и от ветра посёлок защищён горным склоном. Нужно будет завтра решить вопрос с колодцем, да и если взобраться повыше, будет виден Саврос, да и до артаарских руин недалеко.

Думаю возле выхода из руин действительно построить город, мне не нравится ни Саврос, ни Вернад, оба этих города имеют ряд достоинств и недостатков которые долго исправлять, да и мне нужно место равноудалённое с западной стороны от территорий Империи, а с южной с Альтским княжеством. Я по-прежнему хочу исследовать артаарские руины в поисках лекарства от моего проклятия, а времени у меня всё меньше и меньше. Придётся поспешить, особенно с альтами.