Пылающие хроники. Осенрад
Шрифт:
Король внимательно изучал мене, не спеша ответить на мой выпад.
– Больше не делай глупостей, – в итоге тихо сказал он, и его слова прозвучали как приговор. – Иначе… не выбраться тебе из рудников. Никогда.
А вот и прямая угроза из уст Железного Короля. Он не был нам другом, он сразу стал нам врагом.
Меня вернули в барак под усиленным конвоем. Настроения для разговоров не было, но парни и так всё поняли, завидя меня с толпой безмолвных листопвлников.
Мы с друзьями молча лежали на своих нарах, каждый размышляя о своем. Попытка сбежать провалилась. И хуже всего –
К вечеру у меня созрел план. Рискованный, но другого выхода я не видела.
– Самми, – позвала я девушку, которая помимо работы на рудниках, помогала еще и на кухне. – Мне нужно с тобой поговорить.
Самми с подозрением оглянулась по сторонам, но все же приблизилась ко мне.
– Чего тебе? – спросила она шепотом.
– Расскажи мне про Железного Короля, – попросила я, также понизив голос. – Кто он? Откуда? Как пришел к власти?
Самми нахмурилась.
– Это опасные разговоры, – пробормотала она. – Стены здесь имеют уши. Я… я не могу.
– Пожалуйста, Самми, – умоляюще посмотрела я на нее. – Мне нужно знать. Это очень важно. Если ты знаешь хоть что-то…
Девушка еще некоторое время колебалась, но потом вздохнула и начала свой рассказ.
– Мне известно немного, но я достаточно провела здесь времени, чтобы услышать много разговоров среди листопадников. Я слышала, его настоящее имя – Кассиан, – тихо сказала она. – Он был сыном прежнего правителя Осенрада. Но детство его было незавидным. Мать умерла при родах, а отец… отец был жестоким и властным человеком. Он не давал сыну ни капли любви и ласки. Только требовал от него послушания и силы. Говорят, Кассиан нашел свою страсть в металле, начав сооружать разные приспособления. Конечно, Осенрад давно уже является добытчиком воинского металла, но именно Кассиан оказался одержим механизмами.
Я слушала, затаив дыхание, представляя себе маленького Кассиана, лишенного родительского тепла и ласки. Неужели именно это сделало его таким бессердечным и жестоким? Мне сложно было представить его без воинской брони. Как он выглядел на самом деле?
– Когда Кассиан вырос, он сверг своего отца и захватил власть, – продолжала Самми. – Он назвал себя Покровителем Осени и Железным Королем, установив в Осенраде свои порядки. Железные порядки. За то время, что листопадники находятся под его властью, этот край изменился до неузнаваемости. Теперь весь край живет в страхе. Он держит в узде не только Осенрад, но даже Летосвет…
– Летосвет? – переспросила я, чувствуя, как у меня холодеет внутри. Я знала, что он запугал мать Гортензию, но решила сделать вид, что мне ничего об этом неизвестно, чтобы выведать побольше информации. – Но как ему это удалось?
– Говорят, он заключил с правителем Летосвета какой-то договор, – пожала плечами Самми. – Подробностей мне неизвестно. Но факт остается фактом: Летосвет теперь отдает ему неугодных, таких как я. Ты и сама видишь, как много здесь солнцелюбов. Уж точно они сюда явились не по доброй воле.
У меня перехватило дыхание. Неужели Железный Король хочет захватить власть над всеми краями? Но зачем ему это нужно?
– Он… он хочет захватить и другие края? – с трудом выдавила я, с ужасом представляя себе последствия такого захвата.
Самми кивнула, ее лицо стало еще более мрачным.
– Многие так думают, – тихо сказала она. – Говорят, он давно мечтает объединить все края под своей властью. И что у него есть секретное оружие. Что-то такое, что поможет ему осуществить его планы.
– Секретное оружие? – переспросила я, чувствуя, как меня пробирает дрожь. – Что это?
– Никто точно не знает, – покачала головой девушка. – Ходят слухи про этих… монстров. Будто бы он нашел способ подчинять себе Угасших. Судя по тому, что довелось увидеть мне… это правда… они подчиняются ему, хотя я считаю, у этих монстров нет души. Они отвратительны…
– Угасших? – в голове мелькнули образы темных, искаженных существ, которых я видела в выжженных землях, когда спасала Озаренного лета.
– Возможно или нет, но шепоток об этом идет уже давно, – ответила Самми, непроизвольно перевернувшись от ужаса. – Говорят, у Железного Короля есть целая армия этих… тварей. И что именно с их помощью он собирается захватить власть над всем миром.
Эта новость меня ошарашила. Неужели это правда? Неужели у Железного Короля действительно есть армия Угасших? Но как он мог их подчинить? И насколько велика эта армия? Как он смог раздобыть себе целую армию Угасших, если они являлись бывшими Озаренными? Я взглянула на свой ледяной браслет на запястье. Каждый раз я теперь боялась увидеть первые признаки его врастания в мою плоть. Но пока Зима была милостива ко мне. Так называемый Снежный бог не планировал лишать меня своего благословения. Пока.
Вопросы роем проносились в моей голове, но ответов не было. Нужно было срочно что-то предпринимать, чтобы остановить Железного Короля. Но что? Как можно бороться с тем, у кого в руках такая сила?
Глава десятая
Дни в рудниках тянулись бесконечно долго, серые и однообразные, словно камни, которые мы дробили. Надежда угасала с каждым ударом кирки, с каждым вздохом спертого, пропитанного пылью воздуха. Удивительно, но кирки нам все-таки выдали. Приходилось теперь не только таскать руду из телеги в телегу. Работы прибавлялось каждый день. Надсмотрщики требовали от нас невозможного, желая, чтобы мы работали за десятерых.
Мне уже казалось, что так и пройдут все четыре месяца в Осенраде, пока Железный король не сопроводит нас в Ледомор, где передаст на руки Мыслящим.
Но однажды все изменилось. Нас с Вольдемаром, не объясняя причин, вывели из барака.
– Куда вы нас ведете? – спросил Вольдемар, настороженно оглядываясь. Охранники молчали. Хорошо, в этот момент с нами не было Брауна. Думаю, он бы ринулся в бой, не желая отпускать меня с охранниками. А может и его самого уже куда-то увели ранее?
Вместо знакомой дороги к рудникам они повели нас в другую сторону. Мы проходили мимо мрачных железных зданий, узких улочек, на которых редко попадались прохожие, и чем дальше мы шли, тем величественнее становились строения вокруг.