Работа для антипопаданца
Шрифт:
Девушка с воинственным видом вышла вперёд, затолкав детей себе за спину, но и те не растерялись. Черноволосый подхватил с пола старую погнутую клюшку для гольфа, пухляш достал из кармана шорт самый настоящий швейцарский нож, а светловолосая девочка во вполне пацанском прикиде держала перед собой велосипедный руль, видимо схватив первое, что попалось ей под руку.
– Полегче, я вам не враг, – сказал я на языке рыжей.
Он отличался от того шипящего набора согласных, на котором изъяснялось существо, так что пусть и с трудом, но я всё же смог воспроизвести подсказываемые Даром звуки, не завязывая в узел свой речевой аппарат.
– Ты меня понимаешь? – Удивилась она.
– Вы
– Конечно, – сказал я по-иномирски, после чего перешёл на английский: – Разумеется.
– Но что это за язык?
– Это, – мысленно выбирая, что бы лучше соврать, я сперва поднял и прислонил к стене валявшуюся у меня под ногами стремянку, после чего помог подняться всё так же сидящему и хлопающему глазами мальчишке. Подобрав слетевшую с его головы бейсболку, я с торжественным видом водрузил её на законное место среди торчащих в стороны кудряшек. – Это бельгийский.
Отличный выбор языка, вряд ли при американской системе образования учащиеся средней школы…
– Но в Бельгии говорят на французском, – с ходу обломал меня малолетний эрудит, – а ещё на немецком и нидерландском!
– Может тогда сам попробуешь с ней поговорить на любом из этих языков? – Раздражённо проворчал я. – И чему вас только в школе учат?
– Не доверять незнакомцам, вламывающимся в чужой подвал, – придя в себя после падения, подал голос главный заводила. – Ты кто такой, мистер?
– Вот это по-настоящему полезные знания, – одобрительно покивал я, после чего привычным жестом сверкнул удостоверением и представился: – Агент Сайфер, ФБР.
Ох, лучше бы я этого не делал. Стоило мне только произнести эти три волшебные буквы, как детвора невероятно возбудилась, начав закидывать меня вопросами вроде: есть ли у меня пистолет, убивал ли я людей, скольких преступников я поймал, и кто убил президента Кеннеди? Последний вопрос, как нетрудно догадаться, был задан умником. Беглянка всё это время с настороженным видом держалась в стороне от шумной компании, но кидаться в драку не спешила. Хотя бы в одном эти детишки мне помогли – общение с ними позволило разрядить накалившуюся обстановку. По своему опыту скажу, что это намного лучше, чем когда тебя сходу пытаются прикончить. Теперь осталось как-нибудь отделаться от малышни и поговорить с ней за жизнь. Вот только сказать намного проще, чем сделать…
***
– Не сходится, агент Сайфер, – скрестив руки на груди и важно надувшись, произнёс умник, когда я озвучил свою легенду с сектой, идущей по следу их новой знакомой. – Я сильно сомневаюсь, что чудовище, которое напало на нас в лесу, состоит в какой-либо секте.
– Оно само тебе об этом сказало? – Проворчал я, но тут же спохватился: – Погодите, какое ещё нападение в лесу?
Ребята начали неуверенно переглядываться словно не хотели выдавать какую-то общую тайну. Я закатил глаза, после чего развернулся к беглянке. Она стояла поодаль от нас, бросала на маня недоверчивые взгляды и была, словно натянутая струна, готовая в любой момент пустить в полёт смертоносный снаряд. В данном случае роль снаряда отводилась украдкой подобранной с пола кислотно-жёлтой гантельке для фитнеса, спрятанной за спиной. Таким меня, конечно, не пронять, но не хотелось бы доводить до драки.
– Сдаётся мне, детишки, вы что-то скрываете, – напоказ не обращая внимания на её манипуляции, я поочерёдно оглядел каждого, заставив их ёжиться и виновато отводить взгляды. – Кажется кто-то играл в лесу в такое неспокойное время. Шеф Дауд упоминал, что запретил все вылазки за пределы города.
– Мы не играли, а искали Герцога! – Упрямо вскинувшись, воскликнул хозяин пропавшего
Из всех его друзей, выразивших согласие с его позицией, лишь умник нахмурился и отвернулся. Ну, на то он и умник, должен понимать, насколько исчезающе мала вероятность выживания одного конкретного питомца. В любом случае, они отвлеклись от скользкой для меня темы, и пока этого достаточно. Развернувшись к девушке, я произнёс:
– Положи эту штуку обратно и собирайся, пойдёшь со мной, здесь тебе оставаться нельзя.
Есть моменты, когда можно и подурачиться, но сейчас пора становиться серьёзным. От моего пристального взгляда она неуверенно попятилась, угрожающе выставив перед собой своё импровизированное оружие. Это не укрылось от внимания детворы, удивлённо на неё уставившейся.
– Что вы ей сказали? – Спросил кудрявый.
– Что нам пора уходить.
– Кажется, она не хочет с вами никуда идти.
– Собираетесь поселить её в этом подвале, как нового питомца? И сколько вы сможете держать её присутствие в тайне от взрослых? День, может быть два, вряд ли больше. Но не родители – ваша главная проблема, а то, что за ней охотится. Слышали про переполох возле больницы? Если нет, то вот вам последние новости: этим утром я собственными глазами видел отметины, которые… нечто оставило на деревянной стене, доски прошило насквозь, – я схватил за плечо черноволосого, развернул к себе и, смотря ему в глаза, медленно произнёс: – Не боишься, что чудовище из леса наведается к тебе домой?
Ларри шумно сглотнул.
– Но она ведь справилась с той тварью! – Запальчиво воскликнула девчонка, ткнув пальцем в не спешащую разоружаться рыжульку. – Отогнала его своими стрелами и спасла нас! Теперь мы должны ей помочь!
Отогнала стрелами? Похоже она не так проста, как хочет казаться, ведь даже мне со всеми моими улучшениями и Дарами пришлось постараться, чтобы прогнать монстра. Кто знает, какими силами она обладает? Вдруг ей доступна магия или какой-то её аналог? Мой заинтересованный взгляд заставил её действовать – швырнув в меня гантелей, она рванула к открытому окну. На этот раз ловить снаряд я не решился, дёрнувшись в сторону и пропустив его мимо себя. Впрочем, беглянка изначально не рассчитывала вывести меня из строя таким примитивным способом, ей требовалось всего лишь выиграть время, и она это сделала.
Девушка оказалась быстра. Когда я кинулся в погоню, она умудрилась без помощи лестницы добраться до окна и с ловкостью куницы выскользнуть на улицу, и это с раненной-то ногой! К сожалению, я подобной пластичностью не обладал, так что мне понадобилось на несколько секунд больше, чтобы выбраться из подвала, оставив позади загалдевшую детвору, однако же я успел разглядеть, как её босые пятки мелькнули в воздухе, когда она перемахнула через забор, огораживающий территорию со стороны двора. Он оказался существенно выше уже привычных мне оградок, но преодолеть его труда не составило. Как оказалось, за участками шли не соседские задние дворы, а начинался довольно внушительный овраг, поросший ивами, склонённые кроны которых зелёным колышущимся куполом прикрывали его дно.
Девчонки видно не было, однако какой бы быстрой и ловкой она не оказалась, но при всём желании не смогла бы пересечь его за то время, пока я сюда добирался. А значит, она затаилась где-то здесь, надеясь от меня спрятаться. Мысленно переключив Арсенал в оглушающий режим, я потянулся за своим оружием, но вынужден был отбросить эту затею, едва за забором послышались детские голоса. Полагаю, если я начну тыкать пистолетом в новую подругу местной ребятни, ничего хорошего из этого не выйдет. Я и так слишком поспешил, надеясь поскорее вытащить цель из дома, чтобы узнать весь расклад.