Работа скорой помощи
Шрифт:
Три миллиарда… если Сар и правда вращается в пределах орбиты Марса (на что очень похоже), то к этому маяку можно будет в любой момент прыгать с Земли. Неплохо!
Да, а вот связь в группах, оставшихся на Земле, оказалась заблокирована. Ограничение связи: в пределах локации. Могли бы и раньше предупредить…
А под ногами – каменистая дорога. Как раз вдоль речки в сторону гор. Ну и вниз – к равнине, над которой стелется характерный для Сара теплый туман.
Так, нам нужны гномы, и только потом уже гоблины. Возможно, к гоблинам по ходу тоже возникнут вопросы, но миссия прямо требует разобраться с гномами. Гномы – это горы. Стало быть, для начала двигаем вверх. Поиск
Ага. Деревня. В самом пасторальном варианте – низкие каменные домики, зеленая трава, несколько самых настоящих коров. Плотина и, похоже, водяная мельница. Мерный стук кузнечного молота от самого дальнего дома. Седобородый дедушка на скамейке у стены. И вообще никаких заборов. Если так и живут гномы, то с ними можно иметь дело. Только потолки должны быть низковаты…
Поиск жизни… около тридцати белых несистемных сигналов вокруг девяти имеющихся домиков – и с десяток бледно-зеленых системных. Самый яркий – как раз от этого седого старичка. Ладно, идем знакомиться.
Ритидий, гном, герой. Ранг E 27.
И эти благодушные крестьяне собрались завоевывать гоблинов? Правда, гоблины тут тоже были не слишком мощные… Так, не скрыть ли ник? Ладно, не будем – пусть сразу видит, что гостя надо уважать. Старичок – типичный гном по Толкиену, росту метр с кепкой, но по комплекции – богатырь. Смотрит благодушно, вставать не торопится.
– Здорово, дедушка! Ты здесь за старшего?
– И тебе не хворать. Да, я староста здешний. Путник или по делу пришел?
– Второе. Слышал, что война надвигается, гномы гоблинов завоевать хотят. Разобраться надо.
– Хорошо, если так. Пока только гоблины на нас набеги творят. То курицу унесут, то вовсе корову прирежут. Мы уж четыре жалобы Дорму писали, а он все не чешется. А теперь, может, собрался наконец.
– То есть это у вас не война, а просто пограничное хулиганство?
– Да войны-то часто с озорства и начинаются. Вчера гоблин курицу украл – и ничего, сегодня они впятером корову угнали – и тоже обошлось. А что завтра-то будет? Набегут целой сотней и всех коров заберут, а то и детей заодно. Они же там нищие почти, и много их… если им никто укороту не даст, могут нас и вовсе в горы загнать. Так бывало уже.
– А этот ваш Дорм – большой начальник? Много войска выставит?
– Слушай, ты ведь шустрый, да? Сходи вверх по реке до гор и сам с ним поговори, а то мы тут и не знаем ничего. По вашим меркам… сорок километров примерно будет, а там дорога сама в пещеры упрется. Вот там у входа про него и спросишь.
– Спасибо! Пожалуй, тогда откланяюсь…
– А кваска для броска не выпьешь? Недавно из погреба – самое оно. Правда, бегать после него как раз не очень…
В общем, решил когти не рвать – посидели с гномом на лавочке, поговорили за хозяйство… и за международную обстановку заодно… квас у них и правда замечательный. Ритидий знал гораздо больше, чем хотел сказать. Как оказалось, не так уж мы далеко от гоблинской столицы – километров за двести к северу. И почти все эти двести километров – равнина, довольно густо заселенная гоблинами. Хотя и лишенная крупных городов. Гоблины выращивают всякие корнеплоды, страдают от нападений гигантских пауков и сколопендр, понемногу торгуют с гномами своими продуктами в обмен на изделия из металла. Гномы, соответственно, живут себе в предгорьях и местами на горных пастбищах, выращивают коров на мясо и молоко, местами возделывают ячмень. А склады, крупные мастерские и шахты, понятное дело, в пещерах. Там же, в пещере обитает Дорм – лучший в округе кузнец и воин, которому, помимо прочего, доверено в случае нужды собирать войско для обороны.
– А за
– А этого мы точно не знаем, потому что в горах у нас проблемы. Там виверны водятся, а кое-где и драконы. Хотя скот там местами и пасется – это скот их, а не наш. Так что и пройти через эти горы нельзя.
– А шахты ваши через горы не проникают?
– Нет, потому как со слишком глубокими шахтами у нас тоже беда. Там снурры живут. Колдуны они сильные, и дваров не любят, даром что и сами почти гномы.
В общем, по ходу дела выяснилось, что дела у народа дваров постепенно ухудшаются – виверны вытесняют их с высокогорных пастбищ, лишая мяса и шерсти, а снурры – из горных разработок – лишая, соответственно, рудных промыслов. Самым безобидным соседом были, как ни странно, гоблины, но и те вели себя довольно агрессивно – уже потому, что было их гораздо больше.
– А как же Дорм победит гоблинов, если вас так мало?
– Да как и раньше побеждал. Наш народ гоблинов всегда бьет, если захочет. Дорм ведь может и семьдесят, а то и сто бойцов выставить.
– Эмм… А сколько же могут выставить гоблины?
– Гоблины с нашей области могут поставить тысяч пять, от силы – десять.
– И что – гномы могут их всех победить?
– Конечно. Я сам в три такие битвы ходил. Смотри сам. Мы идем вперед, пока не находим первый город и не встречаем гоблинов. Гоблины окружают нас со всех сторон, и начинается перестрелка. Гоблины выбрасывают из своих луков двадцать-тридцать тысяч стрел – но никого не ранят, потому что мы в хороших доспехах. Мы пускаем из стальных арбалетов пятьсот-семьсот болтов – и выбиваем триста-четыреста гоблинов из первых рядов. Тогда они не выдерживают и бросаются на нас со своими сабельками. Мы держим строй. Когда каждый гном убьет по тридцать-сорок гоблинов, они обычно перестают атаковать и убегают. Тогда мы перелезаем гору трупов и идем дальше. На следующий день нас снова окружают гоблины, и все повторяется. Через неделю войны гоблинская армия истощается, мы входим в их столицу, забираем себе контрибуцию какую хотим и идем домой. После этого несколько лет они нас не тревожат.
– И в этот раз будет то же самое?
– Скорее всего – нет. Виверны сильно прижали нас в горах, так что нужно теснить гоблинов и осваивать равнину. Вероятно, будут переносить границу, и наша деревня наконец перестанет быть прифронтовой. Но когда-нибудь и сюда доберутся виверны… И мы потеряем контроль над шахтами, и станем совсем как гоблины… Фух, что-то я сегодня не в духе. Может, все-таки сходишь и сам поговоришь с Дормом?
Стало быть, устал дедушка болтать, да и квасок мы прикончили… Ладно, всего им обоим хорошего… Понеслась.
***
Горы сомкнулись неожиданно – чуть не промахнулся с телепортом. Широкая долина с коровами и зеленой травой вдруг обратилась ущельем, в которое еле помещалась речка, ставшая здесь трехметровым ревущим потоком. А дорога, само собой, завершилась трехметровым полукруглым входом в туннель. Но не все так просто – чуть сбоку от входа из скалы выступает каменная кладка. С парой бойниц. В которых, в свою очередь, угадываются бородатые рожи с арбалетами. Впрочем, стрелять никто не стал, зато прямо перед носом возник гном в мелкочешуйчатом доспехе и с короткой секирой на поясе. Телепорт у них, надо же…
Мниум, гном, герой. Ранг E 36.
– Маг, ты как – войной или в гости?
– В гости. Поговорить.
– Ага… Божий шпион, стало быть.
– Почему это сразу шпион? И при чем тут боги?
– Ритидий сказал, что ты любопытный и неглупый, а сам ничего не рассказываешь – кем же тебе быть, если не шпионом. Ну, а про бога… не гоблины же наймут в шпионы целого мага? Надо полагать, тебя прислал какой-нибудь бог. И это может быть неплохо. Кефира хочешь?