Рабыня для черного дракона
Шрифт:
– Сидите, метр, не утруждайте себя ненужными условностями, – остановил я его.
– Чем могу служить, принц Дроган? – Он попытался изобразить улыбку, но получилась исключительно отвратительная гримаса.
– Меня интересует корабль, отплывший из порта Арати пять дней назад под покровом ночи.
– Пять дней назад говорите. Мне надо проверить учетную книгу. У нас все записано, никто просто так не прибудет и не уплывет. – Внешне он выглядел спокойным, но руки предательски задрожали, открывая заветный журнал. – Во вторник ни одно судно нас не покидало, возможно, господин путает со средой, когда отплыла каравелла “Виктория”.
– Нет, речь именно о вечере вторника. – Теперь я был уверен, что дело нечисто, и решил поднажать на обманщика. – И о том самом судне, которое не должно было находиться в порту Арати. Советую поднапрячь память.
– Ах, это! Теперь припоминаю, в порт заходила каравелла “Мирандола”, буквально на несколько часов. Исключительно для пополнения запасов еды и воды. Никакой торговли в городе, матросам не позволили спуститься на берег. Мой шурин поставил им провиант, и они нас покинули.
Представляю, во сколько им обошлись эти покупки, но меня интересовало другое.
– Куда они направлялись?
– Это мне не известно. – Развел он руками. – Капитан был не в настроении для душевных бесед.
– Кто-нибудь вступал на борт, пока они здесь стояли?
– Невозможно! Я позволил судну войти в порт с условием, что никто, кроме капитана, не сойдет на берег и не поднимется на борт.
***
Аша.
Пока Дроган оплачивал завтрак, я вертелась у маленького зеркала. Мне хотелось быть красивой, как знатные дамы при дворе.
“Вот если бы сюда одно из платьев Амиры!” Я уложила волосы на прямой пробор, встряхнула, попробовала еще раз, не получилось. “Нет, пусть лучше будет естественный беспорядок. Ну не похожа я на даму. Ничего с этим не поделаешь”. Вздохнула, показала зеркалу язык и спустилась к Дрогану.
Дорога в порт проходила через центральную площадь. Несмотря на ранний час, здесь уже вовсю шла торговля. Горожане хотели сделать покупки до наступления жары, а торговцы не упустить поток клиентов. Мы продирались сквозь толпу, стремясь побыстрее выбраться на свободные улицы.
Город разрастался и процветал, это было заметно по количеству и разнообразию товаров. В Арати съезжались купцы со всего мира. Здесь можно было найти практически все, начиная от дорогих тканей, в создании которых участвовали гусеницы, до странного порошка, который нюхают, а потом чихают. Я старалась не глазеть по сторонам, чтобы не отстать от Дрогана и не потеряться в толпе.
Потратив не меньше получаса на пересечение рыночной площади, мы, наконец, выбрались в приморский район. Здесь между рынком и портом селились купеческие семьи.
– Уверена, что не нуждаешься в сопровождении? – в который раз спросил Дроган.
– Абсолютно! Ты будешь только мешать.
– Я могу рассчитывать на твое благоразумие?
– На что это ты намекаешь?! Все исключительно для дела, – возмутилась я, стараясь скрыть смущение.
– И эта пуговица, расстегнутая на груди, тоже исключительно для дела?
– Так проще всего разговорить мужчину, – с вызовом ответила я.
– Достанется мне от твоего отца.
– А мы ему ничего не расскажем.
Развернувшись в сторону купеческой улицы, я зашагала к заветному дому, чувствуя спиной озабоченный взгляд Дрогана.
Мне открыл слуга, узнал, кого я хочу видеть, и исчез в недрах дома. Я с интересом озиралась по сторонам. В небольшой комнате было темновато, свет из окон терялся, упираясь в широкие стены. В глубине виднелась лестница на второй этаж и коридор в комнаты прислуги.
Я присела на удобный диванчик, стараясь принять мечтательно притягательную позу, о которых так много пишут в романтических романах, но только ерзала на попе, не в состоянии ничего придумать. Пока я решала, что лучше, закинуть ногу на ногу или плотно сжать колени, ко мне спустился Джастин. Увидев его радостную, по-мальчишески открытую улыбку, я сразу забыла про позы и ужимки, способные очаровать мужчину.
– Аша, я так рад тебя видеть.
Я поднялась ему навстречу, а он осматривал меня с головы до ног, не скрывая удивления.
– Необычно видеть тебя в платье. Выглядишь восхитительно!
От его слов я почувствовала себя настоящей красавицей, прибывшей на бал в самом ослепительном наряде. Мы просто стояли рядом и смотрели, понимая друг друга без слов. Это взаимное притяжение возникло между нами с первой минуты знакомства.
Джастин с отцом приехали в поселение тукинцев торговать. Они сидели в юрте вождя, а я принесла вино. Стоило мне взглянуть в эти синие, как воды океана, глаза, и я пропала. Между нами не могло быть ничего серьезного. Мы из разных миров, и оба хорошо понимали это. Я дочь вождя и должна выйти замуж за лучшего воина, способного возглавить клан после смерти моего отца. Единственный “белый” мужчина, которому позволено жить среди нас – Дроган. Но тукинцы считают его скорее драконом, чем человеком, а мне он как брат.
Купцы приезжали торговать еще несколько раз, иногда нам удавалось пообщаться с Джастином наедине, прогуливаясь вдоль реки. Мы говорили о природе, птицах, пегасах, свободе. Нам было хорошо и легко друг с другом. Мой интерес к мужчине не укрылся от отца, но все ограничилось нудными наставлениями.
Мне хотелось найти Амиру, но и отказаться от встречи с Джастином я не могла, слишком велик был соблазн. Выяснить его адрес не составило большого труда. Господа часто ошибаются в степени осведомленности своих слуг. Хороший конюх тукинец способен найти любого в этом городе за полдня, если тот не прячется намеренно.
И вот теперь мы встретились снова. Я стояла рядом, как обычная девушка, в платье, с застенчивой улыбкой на лице. Робко взяв меня за руку, он прижал ее к груди и прошептал:
– Ты очень красивая, Аша! Самая лучшая девушка на свете.
Погладил мои непослушные пряди.
– У меня короткие волосы, – я сморозила глупость, заявив об очевидным.
– Мне нравятся в них рыжеватые пряди, словно огненные искры.
– А у тебя волосы цвета мокрой соломы.
Он крепко прижал меня к себе. С минуту мы стояли обнявшись, не в состоянии отпустить друг друга. Наконец, немного разжав объятья, он спросил: