Рабыня ищет хозяина, любовь не предлагать

Максонова Мария

— Ваше точное местоположение?

Я отвлеклась, потому что одновременно у меня застучал амулет связи с Сигом. Его улыбчивая физиономия зависла над раскрытыми полусферами, когда я активировала связь.

— Да? — спросила рассерженно из-за того, что нас отвлекли от главного.

— Я это… алтарь нашел, только странный какой-то.

Я коснулась руки Эрика, который рассуждал, какую группу привлечь на помощь нашедшей:

— Повтори, — велела Сигу.

— Алтарь я нашел, только странный какой-то, — буркнул он повторно.

— Как? —

Эрик нахмурился.

— Что в нем странного? — напряженно спросила я.

— Сама смотри, — он отвернул амулет от своего лица. Сперва в темноте ничего было не разглядеть, только дрожащие мусорные баки и кирпич стены, а потом я смогла увидеть изображение рунической связи: круг, заполненный символами, нарисованный на ткани. Неаккуратные мазки самой простой краски, кое-где складки ткани прерывают линии.

— Что не так? — не понял Эрик.

— Какого он размера?

— Чуть больше локтя длиной, — ответил Сиг, его рука частично мелькнула на изображении. — Никаких ловушек вокруг, никаких приготовлений. Он был спрятан просто за мусорным баком…

— Это обманка, алтарь должен быть два метра диаметром, чтобы уложить на него тело, — поняла я и перевела взгляд на Эрика. Он немедленно связался с предыдущей группой, нашедшей «алтарь», и там оказалась тоже такая же обманка — неаккуратная подделка со случайными символами.

— Преступник как-то узнал, что мы делаем, и пытается нас отвлечь, — сказал Эрик, прерывая разговор.

— В этом мире мало рунических амулетов, но он сделал эти, чтобы сбить нас со следа, — подтвердила я.

— Может, уничтожить найденные?

— Нельзя, он узнает, почувствует это, — качнула головой.

— Может, и к лучшему?

— Но тогда он поймет, что мы раскрыли его план.

— Вероятно, он уже знает где мы и что делаем, иначе так тщательно не подготовился бы. — Эрик злобно ударил кулаком по кирпичной стене, от чего какая-то парочка покосилась на нас и перешла на другую сторону улицы.

— Держи себя в руках, — велела я строго, — сейчас не место и не время.

— Он постоянно на шаг впереди, что бы мы ни делали!

Тут у него застучали сразу три амулета связи. Пришлось срочно связываться со всеми и говорить, что те магические круги, которые слишком маленького размера, чтобы быть алтарями, нужно игнорировать.

— Мы проходили здесь раньше, я проверял этот переулок, но рун не чувствовал, — с сомнением произнес один из моих учеников. — Преступник что, ходит по улицам прямо перед нами и раскладывает свои «подарочки»?

Эрик вопросительно покосился на меня. Я нахмурилась:

— Он мог активировать их удаленно или сделать так, чтобы они сами активировались в определенное время, но это руническая магия высшего порядка! Такому в школе Рабов не учат.

— Было глупо недооценивать врага, — буркнул Эрик мрачно.

Тут спокойный осенний вечер пронзил истерический женский крик.

— Где?! — ахнул Эрик, заметавшись, потому что

в узких улицах звук заметался между стен эхом, мешая сориентироваться.

Я же почувствовала, перед моим внутренним взором ярко вспыхнула чужая руническая печать, настолько напитанная магией, что, уверена, ее парни ощутили даже издалека. Я схватила Эрика за руку и рванула напрямик по переулкам, не обращая внимание ни на что вокруг, кроме ярко светящегося круга. Он был уже активирован, не просто подготовленный алтарь — на нем уже лежала жертва, ее жизнь питала чужое колдовство.

Из переулка мы вывалились на ярко освещенную улицу, по которой даже в этот час активно ездили машины, но я чувствовала, что нам нужно на другую сторону. Я пыталась подгадать момент, чтобы перебежать дорогу, но Эрик выстрелил магической молнией в воздух:

— Служба магического правопорядка, освободить дорогу! — громогласно разнесся его голос, наверное, усиленный какой-то магией, и машины резко затормози.

Быстрее ветра мы пересекли улицу. Там, на другой стороне стояла, трясясь, какая-то одинокая девушка. Эрик резко встряхнул ее, заставляя прийти в себя:

— Что? Что с вами?!

— Там… там! — она трясущейся рукой указала в переулок.

Шаг в переулок, Эрик намагичил на руке яркий светляк. Там прямо в грязи был расстелен косок белой ткани, похожей на простыню. Как и тот обрывок, что показывал мне по амулету Сиг, этот был расписан рунами, но куда аккуратнее, чем на том. А еще на нем была распростерта молодая женщина в окровавленном платье.

— Нет, мы опоздали! — ахнул Эрик, делая шаг вперед.

На другом конце переулка мелькнула какая-то тень.

— Стоять! — рыкнул Эрик и ринулся вперед.

Одновременно с этим я почувствовала, как активировалась целая полоса рунических камней. Воздушный щит выставила инстинктивно, рукой схватила его и резко рванула назад, роняя на мостовую и накрывая собственным телом. Адский грохот ударил по ушам, оглушая. Из того места, где секунду назад была его нога, вырвался огромный огненный шар и, взлетев в воздух, взорвался над крышей домов яркой вспышкой. По дороге он опалил один из балконов, на котором были выставлены ящики с цветами. Деревянные оконные откосы запылали, стекло треснуло, послышались испуганные крики людей.

Глава 52. Эрик

Это была ловушка. С самого начала и до самого последнего момента.

Проклиная себя за непредусмотрительность, я кое-как поднялся с брусчатки, слегка пошатываясь. Кажется, меня немного оглушило, да и о камни приложило знатно, хорошо, хоть не спалило.

— Ты в порядке? — перекрикивая звон в ушах, спросил у Драдрерики, помогая и ей подняться.

— Что? — крикнула она в ответ, явно ничего не понимающая.

Я выругался, не стесняясь. Рядом уже собиралась испуганная толпа. Я поднял руку, пытаясь совладать с огнем, пожирающем окно, но он не поддавался.