Радуга (Мой далекий берег)
Шрифт:
Аптекарь кивнул, облизываясь, стараясь хоть так избыть горечь зелья. Кот водил за ним полным надежды взглядом. Когда же Бережка повернулась к двери, и Мартин отвлекся, прощаясь с ней, оказался на столе… После их ухода Мартин долго тряс надо ртом опустевшей чашкой, недоумевая, куда же делась мяун-трава, задумчиво улыбался, а потом забрал картину и спустился в погреб, где до полудня переставлял и ворочал бочки с вином, маслом и огурцами.
Пока они разговаривали, ветер окреп. Он нес тяжелые тучи к дому Старой Луны. Туда же, как
Тучи сопротивлялись ветру, провисали, царапая подбрюшьями коньки крыш, хватались за шпили и флюгера. Внутри них, словно пробуя силы, порыкивал гром. Кот волновался, дергал кончиком хвоста, то и дело оглядывался на государыню. А она медленно, но упорно продвигалась по крышам на полуденный закат, к городской стене: ломая ногти и ссаживая ладони о края черепиц, взбиралась на гребни; сползала, цепляясь за трубы и выступы; где могла, обходила по краю скаты; ныряла под слуховые окна; перелезала через желоба. Укрытый сверху плащом Микитка дремал, ткнувшись носом в теплые завитки на ее затылке.
Вот и последний скат, похожий на чешуйчатого медного дракона. Под ним тесная, словно щель, улица, и за ее второй стороной городская стена. Рыжий прыгнул изящно, без разбега, взметнув апельсиновым хвостом, словно показывал: "делай, как я". Государыня села, упираясь ногами в желоб, глубоко дыша. У нее кружилась голова.
Рыжий подождал, вернулся и, громко урча, потерся о ее руку: "давай же!" Она встала. Взглядом смерила расстояние и прыгнула. Повисла на желобе, до искр в глазах ударившись коленом, но: цепляясь, взбираясь, подтягиваясь — ногтями, пальцами, локтями, коленями, отползала от предательского края. Прилегла, держась за живот. Проснувшись, во весь голос засмеялся Микитка.
Выбив локтем стекло в слуховом окне, Бережка отодвинула задвижку и влезла на чердак. Рыжий прыгнул следом. Принюхался, шевеля усами. Чихнул от запаха пыли и близкого дождя. И гордо направился вниз. Похоже, бывал кот здесь не первый раз, потому что уверенно вел государыню по натертой воском, с точеными балясинами лесенке сквозь хозяйскую спальню и ниже, в ухоженную — только что не вылизанную — кухню. Собственно, весь дом, похожий на тесную башенку, и состоял из этой кухни, спальни над ней, чердака и, возможно, подвала.
В кухне было тепло и сухо. Пол пригнан кирпичик к кирпичику, из серебристых ясеневых панелей выступал полукруглый очаг, на полке над ним звонко тикали часы: деревянный шалашик с костяным циферблатом. У очага аккуратно сложены небольшие мехи, кочерга, щипцы для разбивания углей. Горел, потрескивая, огонь. Блестела медная посуда. В стрельчатое с цветными стеклышками окно стучали редкие еще капли.
Хозяин, отдающий должное то ли раннему обеду, то ли позднему завтраку, уронил ложку и
Рыжий, как ни в чем не бывало, кинулся облизывать ложку.
— Воды дайте, — попросила Берегиня.
Хозяин обрел дыхание. Резво подковылял, стал освобождать государыню от ноши:
— Иди, детка. Иди к деду.
Микитка охотно полез к нему на руки, ухватился за вислый нос.
— Садитесь, матушка. Велга, дура костлявая! Помоги госпоже!
Только сейчас государыня заметила, что на правом колене расплылось кровавое пятно. Рухнула в жесткое кресло.
— На, детка, кренделька, — ворковал хозяин. — Мокренький? Пошли на горшок.
— Микитка ням!
Кот ушел за этими двумя. Хозяйка принесла коробку и полотняный бинт. Она была действительно костлявая и очень высокая, из глазниц цепко посверкивали глаза. Но руки оказались добрыми. Велга подсунула под спину Бережке подушечку. Разрезав и оборвав с колена окровавленные лоскуты, разбавленным вином промыла ссадину. Вынула из коробки и замешала на вине кашицу из сухих кровохлебки и подорожника, добавила меду, обмазала смесью колено и натуго забинтовала. Остаток вина подала Берегине:
— Не бойся, не повредит. На каком месяце?
— На втором, — Берегиня мелкими глоточками тянула вино. Колено ныло. — Мне выбраться отсюда надо.
Хозяйка кивнула. И вдруг горячо зашептала, обнимая ее колени:
— Отпусти ему. Довгяла незлой. Он из-за меня в тихари пошел! Ты же всем светишь, прости-и!..
— Прощаю.
И покачнулась, потому что под рубашкой на самоцветной звезде лопнул очередной камешек.
Велга устроила Микитку Берегине за спину и сжала руки под передником. Сказала, жалеючи:
— У нас оставь. К дочке снесу — среди внуков затеряется. Кто их когда считал…
Государыня улыбнулась. Прикрывая мальчонку плащом, велела ему:
— Тихо сиди.
А Микитка и не мог бы подать голос, даже если бы хотел: так напихал сладким кренделем рот.
Рыжий потерся у ног Велги, помурлыкал. Можно было идти.
Да и идти недолго — рукой подать до калитки в крепостной стене. Калитку подпирали стражники, то и дело поглядывая на чреватое грозою небо.
— Куда собрался? — неприветливо спросил один.
— За рыбкой, за рыбкой, — залебезил Довгяла, кивая на удочку и корзину в руках у Берегини. Она ссутулилась, ниже опустила голову в наброшенном капюшоне. Кот замер под крышкой.
Второй стражник, томимый скукой, был не прочь поболтать:
— Тю, и дурак ты, тятя. Счас как польет!
— Так на дождь самый клев.
— Домой ступай. Никого не пускаем сегодня, только по особым грамоткам.
— Так у меня особые, — зажав костыль подмышкой, Довгяла сунул в руки стражников по серебряной полушельге. — Очень рыбки хочется…