Радужный венец. 2 книга. Время приобретений
Шрифт:
Дно лодки зашуршало на мели. Человек на берегу опустил фонарь на гальку и, подойдя к воде, подхватил брошенный канат. И уже вместе с вылезшим хозяином лодки вытянули её на берег и перевернули вверх дном.
На миг два человека остановились напротив друг друга. Оба высокие, крепкие. Лишь в чёрных волосах одного блестела под луной редкая седина. И вдруг обнялись по-мужски, хлопая друг друга по спине.
– Я рад, что ты жив, дядя, - с теплотой в голосе произнёс приплывший на лодке. Отступил и уже прохладнее: - Что дальше?
– Не здесь! Лошади ждут за лесом.
И первым, подхватив фонарь, зашагал
– Так нужно...
– полетели через море тихие слова.
– Ты справишься... поймёшь...
Мужчина резко развернулся на месте, словно отбрасывая сомнения, и направился к лесу. Менять что-либо поздно, если бы он даже желал пойти на попятный.
Глава 1. Королевские будни
Два года спустя.
Столица Амбрании
Ночная мгла укутывает чёрным плащом и скрывает от любого случайного взгляда. Тихо шелестит ранняя листва над головой. Под лёгкими шагами не хрустнет ни ветка, не шелохнётся и травинка. Если бы Ар не знал, что сад пересекают не менее десяти человек, то разглядеть бы тёмные тени не смог бы и сам. Тем, кто засел за стенами дома, тем более не понять этого. Пока не будет поздно.
Впервые он мог наблюдать за работой ордена Иридис по-настоящему. И уверенность, что справился бы не хуже, заставляла гордо приосаниться. За полтора года он многому научился! Жаль только, сейчас приходилось держаться в стороне. Он должен доказать, что не просто мальчишка-принц, а обученный воин и разведчик, его можно посылать на серьёзные задания, а не беречь, как изнеженного аристократа. Но если Кришан засечёт раньше времени, тут же отправит восвояси.
Ар прижался к стволу ближайшего дерева, прячась от взгляда обернувшейся тени. Луна вынырнула из-за тучи и осветила бледное лицо Кришана. Заметил, что кто-то крадётся за ними? Глава СОА отвернулся и исчез в темноте. Ар с облегчением выдохнул. И тут же скривился. Ведёт себя и впрямь как мальчишка, следящий за старшим товарищем.
Тишину сада нарушили тяжёлые шаги, позвякивание доспехов. Из-за угла особняка появилась дорожка света - выступил стражник с фонарём в руках. За его спиной словно из неоткуда вынырнула тень в чёрном. Миг - тело стражника исчезает в кустах.
На плечо Ара легла тяжёлая рука. Он дернулся и схватился за кинжал.
– Тише!
– раздался над ухом знакомый голос.
Ар отпустил кинжал и обернулся. Над ним возвышалась худощавая фигура в чёрных просторных одеждах. Кришан! И когда только успел подкрасться?
– Тьма подери, ты что тут делаешь?
– прошипел глава службы охраны Амбрании. Ар открыл уже рот, чтобы ответить, но тут же был прерван.
– Молчи уж! Жди здесь! В дом
– и уже в стороне из темноты донеслось тихое проклятие и упоминание королевы.
О, да! Если Анела узнает, что её младший брат не беспечно в развлечениях проводит время, а уже полтора года шпионит за аристократами для Кришана, оторвёт голову им обоим.
Анела возложила на Кришана охрану принцев. А тот уже через месяц тайно от королевы привлёк младшего принца к своей работе. Но Ару было мало следить за аристократами! Он желал настоящего риска и приключений! Свободы!
Сейчас он был готов. И собирался это доказать.
Тени исчезали в окне особняка. Одна за другой. Ар тут же последовал за ними.
Тишина и темнота дома заставляли идти осторожно. Выверяя каждый шаг. Все чувства были натянуты, чтобы не пропустить ни звука, ни движения. Пусть встреча со слугами не грозила - маркиз отпустил их всех на этот вечер. Но наверняка он был не настолько глуп, чтобы не позаботиться об охране.
– Тьма!
– донёсся крик над головой.
Звон мечей, приглушенные возгласы, ругань - сражение!
Не время для осторожности. Ар с мечом наготове бросился вверх по лестнице.
Нетерпение и азарт бились в груди. Почему он должен прятаться за спинами других? Они там сражаются с людьми, которые угрожают его семье. Его! Семье! Ар сам разберётся с ними.
Он ворвался в освещённую комнату. И замер на пороге. В просторной бело-голубой гостиной шла битва. Орденцы сражались с наёмниками, судя по разнообразному обмундированию, оружию. Интересно, а почему маркиз не задействовал дружину отца? Чтобы никто ничего не заподозрил? А в первую очередь, наверняка, отец, отлучившийся в родовое поместье. Глупо! Хотя большего от маркиза и ждать не следовало.
За настежь распахнутой дверью в соседнее помещение исчезла худощавая фигура Кришана и следом двое из орденцев.
На Ара набросился наёмник в красном плаще. Ар парировал удар меча. Резко отступил назад. Меч подвернул под оружие врага. Приём наставника сработал как никогда! Оружие противника летит в сторону, а клинок Ара легко входит в грудь противника. Слишком легко. Неприятно. Глаза наёмника закатываются, и он бездыханно падает на толстый ковёр, который тут же пропитывается кровью.
По стене за спиной чиркнула стрела. Лучник в дальнем углу комнаты упал с качающим кинжалом одного из орденцев в груди. И только тогда руку Арлия словно опалило пламенем.
– Тьма!
– Ар зажал плечо ладонью, под ней проявлялась влага.
Это было нехорошо. Совсем препаршиво! Рана горела, словно к ней прижимали раскалённое железо. Одно успокаивало - стрела прошла навылет. И пусть двигать рукой было больно, но вполне возможно.
Больше случая подраться не появилось. К счастью. Справиться с рукой, которая от малейшего движения обжигала болью, с кем-либо было бы трудно. Орденцы легко разобрались с наёмниками и начали связывать оставшихся в живых.
Ар надвинул пониже шляпу на глаза и поспешил в соседнюю комнату. Замер на пороге. Кришан стоял перед группой молодых парней в богатой одежде и с высокомерными взглядами. Аристократы! Сынки графов. Глупцы. На них вышли так легко, что просто диву даешься. По-пьяни языки не умеют совсем держать. Если бы все заговорщики были такими... скучно бы стало жить.