Радужный венец. 2 книга. Время приобретений

Малышева Алёна

– Да?
– вежливо спросила Анела, поправляя вещи на Северянке. Старая сумка словно была вестницей из далёкого прошлого. Время не повлияло на неё. Только очень уж она была заполнена. Анела вроде не так много вещей брала с собой.

– Светик у нас героиня, - с гордостью произнёс хозяин.
– В двенадцать лет, рискуя собой, спасла младшую сестру из-под копыт взбесившегося коня. Еле выходили мы тогда Светика. Думали, Богиня и впрямь заберёт её к себе во дворец.

– И впрямь героиня, - кивнула Анела.

– Хозяин! Хозяин!
– раздался от ворот крик. От них бежал мальчишка,

замер перед хозяином постоялого двора и выдохнул не переводя дыхания: - Старейшина просит вас прийти. Срочно!

– Простите, леди. У брата что-то случилось, - поклонился хозяин постоялого двора и, озабоченно расспрашивая паренька, направился к выходу.

****

Деревня осталась позади. Солнечное Око продолжало радовать, согревая. Лёгкий ветерок ерошил волосы и гривы лошадей. Дорога устремлялась вдаль. Мысли Анелы крутились вокруг покушения.

Капитану больше ничего не удалось узнать про убийцу, а тем более найти её след. Единственное - получили подтверждение, что она из Вольных. На столе, за которым сидели вчера, появился вырезанный на столешнице знак - чёрный голубь с кинжалом в одной из лап. Метка убийц - охота продолжается. Смелая, однако, убийца, раз посмела вернуться в таверну, полную гвардейцев.

За себя страшно не было. Справится! Но под удар может попасть и Китан. А подвергать брата хотя бы малейшей опасности, она не собирается.

Отряд поравнялся с маленькой берёзовой рощицей, когда за спиной раздались крики и ругательства. Оглянувшись, Анела невольно натянула поводья. По дороге бежал менестрель, а за ним толпа крестьян. Весьма серьёзно настроенная толпа.

И чем парень им не угодил?

– - Снова он, -- недовольно пробурчал рядом Китан.
– - Может, не будем вмешиваться?

– - И допустим убийство?

Анела развернула кобылу и направила её навстречу толпе. Гвардейцы и хранители сразу выстроились за ней. Судя по перекошенному круглому лицу верзилы, бежавшему впереди, который потрясал в воздухе кулаком, он был не на шутку зол. Аскрел подбежал к Северянке, вцепился в гриву и, заглядывая снизу Анеле в глаза, словно набедокуривший кот, взмолился:

– - Леди, спасите меня от них. Разорвут! Я обещаю... нет, клянусь, последую за вами хоть на край света. Стану самым верным попутчиком, слугой, хранителем... Да если захотите, могу стать и рабом, лежащим на коврике у вашей кровати, -- и намного тише и проникновеннее, -- а могу и на кровати. Только вразумите этих граждан. И с чего они так взъелись на меня?

Одёрнуть менестреля она не успела. Приблизился верзила. Замер, сверля тяжёлым взглядом менестреля. За его плечом маячила такая же крупная девушка с жиденькими волосами и с ярко-накрашенными щёками. Пухлые губы зло поджаты. И смотрит девушка исподлобья то на менестреля, то на подошедшую следом пару. Низенький с брюшком-тыквой запыхавшийся мужчина в опрятном, хорошо сшитом кафтане тянул за собой хрупкую девушку. Русые волосы убраны в тяжёлую косу. Девушка стояла опустив голову, вся сжавшись. Словно боялась собравшейся толпы. И хозяин постоялого двора рядом с ними. С такой угрозой смотрит на менестреля, словно будь его воля, придушил бы голыми руками.

– - Папаня! Вон он! Заставь его! Заставь!

Заставь!
– - вдруг визгливым голосом закричала крупная девушка, тыча пальцем в менестреля. Топнула ногой, требуя чтобы сию секунду выполнили её требование.

Анела зажмурилась, визг вгрызался стрелой в голову. Даже зубы заныли.

– - Тихо!
– - негромко приказала она и все сразу замолчали. От её ли тона, то ли от гвардейцев, высившихся истуканами за спиной.
– - Что натворил этот парень?
– - кивнула на менестреля.

– - Так это... он того... дочуру мою...
– - сварливо начал верзила.

Анела удивлённо покосилась на менестреля. Тот тут же замотал головой с вытаращенными глазами:

– - Да ты что? Посмотри на неё!

Хозяин постоялого двора что-то шепнул круглому господину. Видимо это и был его брат, старейшина деревни.

– - Давайте-ка, лучше я, -- вмешался толстяк.
– - Пока этот не вязавший лыка ничего не напутал.

– - Это с чего он должен?
– - уперла руки в боки визгливая девушка.
– - Наша правда!

– - Веня, помолчи! Пусть он говорит, -- отдёрнул дочь верзила грозным тоном.

Девушка вновь поджала губы, сложила на груди руки. Но, к счастью, замолчала.

– - Леди?..
– старейшина вопросительно замолчал.

– - Анелия Барская...
– - подсказала Анела имя, под которым путешествовала.

– - Леди Анелия Барская, избранница Богини, прошу у вас справедливого суда. Мы примем любое ваше решение.

Избранница Богини... Если бы. Но этот закон она не хочет отменять. Любой может обратиться к жрице за помощью. И она вправе согласиться. Вот бы ведьм к этому привлечь. Но будет ли толк? Не сделает она только хуже? Справедливы ли будут их решения? А есть ли разница между тем, что простые граждане могут обратиться к любому аристократу или же к иридис? Простолюдины могут только надеяться, что поступают правильно. Вот бы ещё обезопасить их от злоупотреблений и аристократов, и иридис.

– - Все согласны безропотно принять мою волю?
– после недолгой паузы спросила она. Дождавшись согласия верзилы, менестреля и девушек, кивнула: - Хорошо. Да присмотрит Богиня и поможет мне узреть правду и исполнить её волю. Рассказывайте!

– - Я старейшина нашей деревни, Ромилий Дерний. Этот верзила наш кузнец. Мы с ним самые богатые в нашей деревне. Хотя и другие не нуждаются, -- гордо добавил он, -- хотя, возможно, в этом и беда. Кто победнее может и согласился дочку мою Светлию в жёны взять за хорошее-то приданное. А так... Эх!
– сокрушённо махнул рукой.

Девушка за его спиной подняла лицо.

– - Па-а-па, -- просительно протянула она.

Миловидное личико было обезображено длинным шрамом от виска до кончика губ. Он первым бросался в глаза, стоило посмотреть на девушку. А более внимательно, видно, больше никто и не разглядывал. А зря. Глаза у девушки были красивы: миндалевидные, голубые-голубые, словно васильки. Добрые и полные боли. Девушка лишь на мгновение подняла лицо и снова опустила голову с горящими щеками. Как же всё в мире взаимосвязано. Только вот недавно хозяин постоялого двора рассказывал о своей племяннице-героине, а вот, видно, и она сама.