Радужный венец. 2 книга. Время приобретений
Шрифт:
– Ваше величество, ждём дальнейших указаний!
– вытянулся он под её взглядом по стойке смирно.
Все наёмники были связаны и окружены гвардейцами. Бледного барона стерёг Ирий. Серий привычно застыл за левым плечом Анелы. Аскрий, прислонившись к стене башни, с каким-то насмешливым удивлением наблюдал за ней.
– Капитан, откуда они?
– Анела кивнула на гвардейцев, которые должны были находиться при основном кортеже и ждать их на границе с Иримом.
– Когда узнали, куда увели Свети... Светлию, я отправил одного из своих гвардейцев за помощью. Решил, что она, возможно,
В голосе настороженность.. Видимо, не знал, как она отнесётся к его самоуправству.
– Спасибо за предусмотрительность. Распорядитесь запереть наёмников в одной из казарм. Завтра... точнее сегодня днём нужно будет отправить их обратно в Ирим. Нечего им делать в Амбрании! Этого, - пренебрежительно кивнула на барона, - в замок. У нас с ним ещё не закончен разговор...
Анела вышла из замка и вдохнула свежий воздух. И зевнула так, что чуть не вывихнула челюсть. Закуталась в плащ от прохладного ветра. Нужно бы было пойти отдохнуть, поспать. До рассвета осталось совсем чуть-чуть. Китан, Светлия, уже давно спали. Да и капитана, после того, как Анела разобрались с делишками барона, она отправила отдыхать.
До сих пор не верилось. Столько лет в Амбрании сидел иримский шпион... Да какой шпион? Шпиончик. Барон давно попал под влияние иримского семейства своей жены. Задолжал им огромное количество золота. Чтобы выплатить долг, шпионил в пользу Ирима и позволял использовать крепость как базу для иримцев. Если бы начались трения между королевством и княжеством, крепость оказалась бы в руках иримцев. Вовремя всё выяснилось. Барон под конвоем пары гвардейцев отправится в столицу, на суд.
Не взять ли ей за привычку, изредка покидать дворец и столицу и тайно путешествовать по своей стране? Столько всего можно выяснить, что пропустили все её тайные службы. Зачем только ей СОА и стража, если работорговцы и шпионы встречаются на каждом шагу?
Анела мысленно фыркнула, оставив себе мысленную заметку. Когда вернётся в столицу, устроить головомойку всей своей службе охраны.
А сейчас ей нужно найти Аскрела и с ним поговорить.
Он спас Китана. Ни хранители, ни капитан. А именно он помог человеку, с которым у них до сих пор натянутые отношения. Всё недоверие, испытываемое ею к нему, растворилось в понимание: если бы не он - Кит бы пострадал.
Вот только где менестрель затаился? В замке его нет. Ирий, и сейчас маячивший у неё за спиной, в то время как его брат видел десятый сон, заверил, что менестрель даже не заходил. Можно было бы разговор оставить до утра. Никуда он не денется. Но что-то заставляло найти менестреля именно сейчас. Какая-то уверенность и нетерпеливость. Тревога.
Во дворе тишина. Ничего не напоминало о прошедшей битве. На стенах мелькают белые плащи гвардейцев, несущих вахту. Нужно решить, что делать с крепостью. Баронесса с дочерьми, после устроенного ею скандала, вознамерилась вернуться в Ирим. Ну и скатертью ей дорожка. Вот только крепость остаётся без хозяина.
– Беловолосого парня не видели?
– спросила она у одного из двух гвардейцев, охранявших вход.
– В башню заходил, ваше величество.
Кивком поблагодарила и зашагала к темнеющей башне.
–
– приказала она хранителю перед тем, как войти внутрь.
Аскрел находился на самом верху, на обозревательной площадке у зубчатого парапета. Рядом в фонаре колыхалось пламя. Ветер играл с длинными словно лунный свет волосами, взгляд менестреля устремлён на запад, на скрывающийся за горами тонкий серп месяца.
– Будем через седмицу, - вдруг тихо произнёс менестрель, словно отвечал на чей-то вопрос.
Анела замерла. В тревоге оглядела площадку в поисках собеседника Аскрела.
Менестрель медленно обернулся, в жёлтых глазах под светом фонаря мелькнула насмешка.
– Я не ошибаюсь, ваше величество? В империю мы прибудем через семь дней?
– Должны, по крайне мере, - с облегчением ответила Анела, отгоняя предположение, что менестрель говорил с кем-то посторонним. Здесь спрятаться совершенно негде. Видимо, заметил, когда она открыла люк, и обращался к ней.
Подошла к Аскрелу и встала рядом. Подставила лицо под свежий прохладный ветерок, вдохнула аромат цветущей черемухи, смешанный со свежестью ночи. Приятно.
Тишина не тяготила. Молчать рядом с Аскрелом было не трудно, совсем как с Китаном, как с кем-то родным. Странно. Это ведь Аскрел. Невозможный, непонятный, противоречивый. Неискренний. И тот, кто рискуя своей жизнью, спас её брата.
– Спасибо, - нарушила она тишину.
– Если бы не ты... Китан...
– от одной мысли, что брат мог быть ранен, или даже убит, по коже пробежали мурашки.
– Ты любишь братьев, - вдруг тихо произнёс Аскрел, не оборачиваясь.
– Они моя семья, - разве может быть иначе?
– Семьи бывают разные, - невесело хмыкнул он.
– Да и братья тоже, - махнул головой, словно отбрасывая мысли. Обернулся, в жёлтых глазах мелькнули искорки.
– Так чем королева отблагодарит спасителя своего брата?
– А чего ты желаешь?
Менестрель обвёл её таким взглядом, что по телу прошлась волна тепла. Анела поспешила уточнить:
– В пределах разумного!
– Ну вот, и сразу на попятный, - с улыбкой развёл руками Аскрел. И уже серьёзнее: - Неужели перестала подозревать меня во всех грехах?
Анела передёрнула плечами и облокотилась на парапет. Чёрное небо светлело, звёзды постепенно бледнели. Скоро рассвет. И снова в путь. Чего их там ждёт? Жив ли король? Или ловушка? Встретится ли она с тем греем? Узнает кто они такие? Сможет ли отомстить?
– Ваше величество?
– окликнул менестрель.
Анела вздохнула и обернулась к нему:
– Послушай, Аскрел. Давай начистоту! Я не знаю, как к тебе относиться. Ты слишком много для менестреля знаешь о тварях из другого мира, слишком искусно метаешь ножи и фехтуешь, и двигаешься так, что становишься невидимым. В тебе есть что-то неясное, тревожное. Да и твои некоторые действия слишком таинственны. А также слишком навязчиво стремился присоединиться к нам. Всё это подозрительно. А ты ничего объяснить не желаешь. Но ты спас Китана. Тебя никто не заставлял, не просил. Ты рискнул своей жизнью по своей воле... Что-то во мне хочет тебе доверять, назвать другом... Но...
– и вздохнула.
– Кто же ты всё-таки?