Рафаэль. Книга вторая. Кольцо Дьявола
Шрифт:
– Отличное начало, господин, – раздался голос в моей голове. – Продолжай в том же духе, и мы покорим этот мир, – рассмеялся как-то зловеще демон.
Армия на острове оказалась небольшой, еще несколько кораблей были в рейдах, нападали на прибрежные деревни, уводя в плен мужчин и детей, грабили торговые суда. Все это мелочь, нужна настоящая армия. Я стал хозяином всех островов, но что делать дальше, я не имел ни малейшего представления.
Судьба сама указала мне путь в правильном направлении: постоянные нападения на остров, облавы на пиратские корабли. Пришлось опять воспользоваться услугами демона, пожертвовав ему остаток людей в моей армии. С помощью его силы я сделал острова недосягаемыми для всех, кто хотел попасть к ним. Выстраивая несколько дней огромную пиктограмму, которую демон рисовал в моем разуме, я запечатал пространство на несколько миль в округе. Теперь, чтобы попасть сюда или, наоборот, покинуть острова, необходимо знать заклинание и особый обряд, открывающие проход. Так я отгородился
Отдав распоряжение готовиться к плаванию, я стал копаться в памяти, пытаясь найти нужную информацию. От мага мне досталась приличная библиотека знаний, но как-то так получилось, что все эти знания сохранились фрагментами, мыслями, воспоминаниями, перемешанными кучей. Я уже много раз начинал все разбирать, но мне не хватает терпения: там столько ужаса, что порой бывает противно. Полной картины нет, но есть правильное направление.
В один из таких сеансов я наткнулся на воспоминание об островах, точнее сказать, то, зачем все так усердно пытаются ими завладеть. Судя по той информации, что мне удалось получить, это наследие древних обитателей островов, считавшихся очень могучей расой, обладающей поистине великими знаниями и технологиями. Заинтересовавшись этой темой, я стал обследовать острова, но ничего сверхъестественного не обнаружил, а в воспоминаниях никакой конкретной информации на этот счет нет.
Набрав команду, мы отправились странствовать. Побывали много где, повидали тоже много чего, и вот однажды, наткнувшись на один ничем не приметный архипелаг, высадились для пополнения ресурсов. Люди оказались неприветливыми, но и не враждебно настроенными. Похоже, это были частные острова, а народ тут был в качестве рабов. Припасами с нами делиться не пожелали, и нам пришлось искать хозяев для возможного обмена или приобретения нужных нам вещей. Остановились на ночлег в лесном массиве в удобном ущелье. Ночью нас решили лишить жизней, напав со всех сторон. Потеряв половину команды, я снова обратился за помощью к демону. Как потом оказалось, это было настоящее логово вампиров. Истребив большую часть кровососов, мы все же получили то, что нам было нужно, точнее, взяли – и не только провизию, а еще и хороший довесок. Прихватив пленных вампиров, а также большую часть людей, мы отправились на свой родной остров.
Жизнь немного наладилась, люди стали трудиться на новой земле, принося неплохой результат. По ходу нашего путешествия я набрался немного сил, а заодно, как небольшой бонус, были знания, перешедшие мне от магов. Поворошив воспоминая, я опять наткнулся на мои острова, изучив все, что касалось этой темы, демон тоже заинтересовался и стал подталкивать меня на продолжение розыска. Собрав группу, мы приступили к тщательным поискам. Однажды ночью мне приснился сон. Это было воспоминания из детства, тот самый фрагмент, когда я лежал под кроватью и трясся от страха. Вскочив посредине ночи в холодном поту, я стал вспоминать те события, родной дом, отца, мать. Все это забылось со временем и спуталось с воспоминаниями магов, у которых я отнял души.
Утром мы отправились на тот самый островок, где когда-то давно я родился, где был мой отчий дом. Остров полностью покрылся густой растительностью, пришлось поискать то место, где стояла наша лачуга. Место совсем не напоминало те далекие времена, может, оно и к лучшему. Расчистили территорию и принялись копать. Найти сразу не удалось, но наши труды были не напрасны: под толстым слоем земли мы все же нашли тот самый камень, на который я свалился в подполье, где меня и спас демон, а может, и нет, убивать, как оказалось, меня не собирались. Сдвинуть камень с места не получилось, стали копать дальше. Вырыв приличный котлован, обнаружили, что это вовсе не камень, а часть скалы. Она была обтесана умелыми руками. Ее верхняя, гладкая поверхность была испещрена странными рунами.
Демон был очень доволен находкой в отличие от меня. Что это и что мне с этим делать, я не имею ни малейшего представления. После детального изучения всех рун, также помогли воспоминания, я все же пришел к выводу, что это какой-то алтарь для жертвоприношений. Демон настоял на строительстве особняка над камнем и дальнейшем изучении. Если честно, то эта перспектива меня не радовала, найти какую либо информацию не представляется возможным, но демон обещал мне золотые горы, и мы приступили к работе. Попутно я стал проводить опыты скрещивая вампиров с другими расами. Самый лучший вариант получился от человека, второе поколение дало отличный результат, полукровки обладали поистине колоссальными возможностями в том числе не боялись солнечного света, скорость, реакция, сила,
Решено было наведаться в империю: искать что-то стоящее в малонаселенных землях, что иголку в стогу сена. Ест, конечно, своего рода риск, но что поделаешь – информация нужна. Объездили немало земель, обзавелись новыми полезными знакомствами с торговцами древностями, коллекционерами, посетили несколько доступных библиотек. Кое-что удалось узнать, но полной картины, в том числе и о местонахождении нужных артефактов, нет. Целью стала библиотека ордена магов в империи. После долгих лет подготовки и череды неудачных попыток все же удалось завладеть несколькими полезными артефактами, после чего на нас началась охота. Потеряв половину своих бойцов, пришлось прятаться в удаленном районе в северных лесах. После долгих скитаний по диким землям мне удалось завербовать новых союзников, пусть и не таких элитных, как мои полукровки, зато надежных, исполнительных, а самое главное, не таких трудоемких в обучении и воспитании. Повозиться все же пришлось, но это крохи по сравнению с тем, что мне пришлось вложить в своих бойцов. Из той информации, что удалось раздобыть, стало ясно: искать следует в северном королевстве. Наш корабль, который мы спрятали среди множества прибрежных островов, был уничтожен имперскими магами. Добираться пришлось пешком, преодолев расстояние в полконтинента. «Что можно найти в этом богом забытом месте?» – пришла мне в голову первая мысль, когда мы добрались до королевства. На мое удивление сильных магов тут практически не было, если не считать тех придворных недоучек, что считали себя по местным меркам магистрами. Медленная, размеренная жизнь со своими трудностями, большинство нищих крестьян, живущих впроголодь, и только в крупных городах с налаженной торговлей люди были побогаче, да и то не все.
Поиски решил начать с королевской библиотеки, но, как показала практика, недоучки тоже на что-то способны, хотя моих сил хватит, чтобы противостоять этим магам. Пришлось действовать скрытно, чтобы не поднимать много шума. Но, как оказалось, в библиотеке нужной информации не нашлось. Тогда я предпринял попытку разузнать хоть что-то у местных антикваров и черных торговцев. В королевстве имелся настоящий ценитель и собиратель той эпохи, но сотрудничать он не захотел. Пришлось действовать подло, но эффективно: информация дороже жизни какого-то смертного. Послав своих бойцов в его дом убить семью и подставить его самого, почему я не приказал убить его самого, ответ очевиден: пусть он будет гореть в аду, я не потерплю отказа от мелкой букашки. На удивление его не казнили, а отправили куда-то в ссылку. Может, оно и к лучшему: пусть живет с этим грузом и мучается, а вот информацией он владел поистине бесценной, в его архивах я обнаружил таблицы переводов символов древних Унгватов, упоминания о таинственных кинжалах и о той карте, кусок которой мне удалось выкрасть из хранилищ империи.
Снарядив два отряда гнулусов для поисков тех самых таинственных кинжалов, я отправился на свой остров. По дороге остановившись в одном из городков королевства, я случайно узнал у местного торговца об одном парне, сыне местного графа. Он интересуется любой информацией, а также артефактами той цивилизации, что жила в далеком прошлом на моих островах. Мимо я проехать уже не мог, нужно что-то придумать с этим парнем. Присмотревшись к графской семье поближе и узнав о ней все, что можно, я также увидел этого паренька, и не просто так. Мне повезло стать свидетелем рыцарского турнира, где этот парень победил. Впечатлил, если честно. Сестра парня тоже оказалась интересным экземпляром: сама того не зная, является обладателем редкого дара, у нее есть задатки телепатии, что очень меня заинтересовало. Она может стать отличным инструментом в будущем, надо взять ее на заметку.
Установил постоянную слежку за этим парнем, и вскоре мое чутье не подвело: он встретился с каким-то монахом, я, естественно, послал навстречу группу – перехватить товар, но паренек оказался проворным: перебил весь отряд и ускользнул. А товар был бесценным – кусок карты, часть от той, что есть у меня, фрагмент. Попытка воздействовать на него чарами не увенчалась успехом, у него оказалась эльфийская кровь. Еще один мой план рухнул. Я пытался выкрасть сестру и уже благодаря кровным узам воздействовать на него с помощью дара девушки, но и тут меня постигла неудача, хорошо хоть получилось ускользнуть самому незамеченным. Жаль вот только пришлось пожертвовать для этого девушкой, опять же с выгодой для себя, подставив при этом Рафаэля. Его стрела поразила цель, но не ту, в которую целился парень. После этого он слетел с катушек, семья стала его презирать. Пора было действовать. После долгих наблюдений выяснил, что он, пристрастившись к алкоголю, стал посещать одну девицу. Немного пообщавшись с ней, завербовал в своих интересах. Дал ей четкую задачу, с которой она справилась, великолепно проведя обряд подчинения. Через некоторое время я стал чувствовать связь с парнем, наконец-то получилось.