Рама для картины
Шрифт:
— Дональд хочет ее похоронить, — сказал я.
Фрост посмотрел с почти человеческим участием.
— Трудность в том, — сказал он, — что при расследовании убийства тело жертвы должно сохраняться на тот случай, если по требованию защиты понадобится провести еще одно вскрытие. В данных обстоятельствах мы не имели возможности предъявить кому бы то ни было обвинение в убийстве. Не говоря уже о том, чтобы предоставить возможность организовать защиту. — Кашлянул. — Сможем выдать тело
Я посмотрел на свои пальцы, сплел их.
— Поеду с ним повидаюсь.
Фрост вышел со мной на улицу. Зимний вечер только начинался, фонари горели ярко.
— Неофициально, — сказал он, медленно шагая по тротуару, — могу сообщить, что мельбурнская полиция обнаружила в галерее список имен, принадлежащих, как выяснилось, известным взломщикам. Фамилии, как и в списке зарубежных покупателей, распределены по странам. В Англии — четверо. Не должен вам этого говорить… Вполне вероятно, что убийцей миссис Стюарт окажется один из них.
— Правда?
— Да. Но не ссылайтесь на меня.
Вдруг забеспокоился.
— Не буду. Выходит, ограбления — дела местных взломщиков?
— Похоже, да.
Гриин, подумал я. Гриин мог их нанять. А потом проверять в сгоревших домах, как выполнена работа.
Остановился. Рядом с нами был цветочный магазин, в котором работала Регина. Фрост посмотрел на большие бронзовые хризантемы в ярко освещенной витрине, потом вопросительно взглянул мне в лицо. Сунул руку в карман, достал шесть револьверных гильз и дал их Фросту.
— Это гильзы от оружия, из которого человек по имени Гриин стрелял в меня. Выронил, когда перезаряжал револьвер. Говорил вам по телефону…
Он кивнул.
— Возможно, убедят в том, что Гриин способен на убийство.
— Да… Ну и что?
— Только предположение…
— Так скажите.
— Гриин был в Англии примерно в то время, когда умерла Регина.
Удивленно посмотрел на меня.
— Она могла знать его в лицо. Была в галерее. Может, именно поэтому и убили. Просто связать, засунув кляп в рот, было недостаточно. Если бы осталась в живых, наверняка опознала бы…
— Ну… это все догадки.
— Точно знаю, что Гриин был в Англии через две недели после Регининой смерти. Точно знаю, что был по уши завязан в аферах с продажами картин. Знаю, что убил бы любого, кто сумел бы доказать его виновность. А остальное… что ж… в вашей власти.
— Боже мой, — сказал Фрост. — Боже мой.
Я пошел вперед, к автобусной остановке. Он двинулся за мной. В глазах у него была какая-то муть.
— Хочется знать, что именно натолкнуло вас на след этой организации?
— Ценная информация от осведомителя.
— Какого
— Мошенника в красном пальто с блестящими волосами и с сумкой из крокодиловой кожи. Нельзя выдавать информаторов.
Он вздохнул. Покачал головой, остановился и достал из кармана пиджака обрывок ленты телекса.
— Знакомы с австралийским полицейским по имени Портер?
— Конечно.
— Вот что он прислал вам. — Протянул ленту. Я прочел четко отпечатанный текст: «Скажите этому томми, художнику, спасибо».
— Вы отправите ответ?
— Давайте.
— «Какие сложности!»
Стоял в темноте рядом с домом Дональда и смотрел в окно.
Он сидел в освещенной гостиной перед портретом Регины. Рамы по-прежнему не было. Вздохнул и позвонил.
Дональд долго шел к двери. Открыл.
— Чарльз! — Он вяло удивился. — Думал, ты в Австралии.
— Вчера вернулся.
— Входи.
Мы прошли на кухню.
Уселись за стол друг против друга. У него вид изможденного пятидесятилетнего человека.
— Как твои дела? — спросил я.
— Дела?
— Торговля, вино.
— Не хожу в офис.
— У тебя никогда не было проблем с наличными деньгами. Скоро будут.
— Ну и ладно.
— Ты зациклился. Как иголка в проигрывателе.
Не прореагировал.
— Полиция знает, что не ты устроил ограбление.
Медленно кивнул.
— Этот человек… Пришел и сказал. Сегодня утром.
— Очень хорошо.
Не ответил.
— Нужно кончать с этим, Дональд. Она умерла. Мертва уже пять недель и три дня. Хочешь увидеть ее?
Он ужаснулся.
— Нет! Конечно нет!
— Тогда перестань думать о ее теле.
— Чарльз! — резко встал, громыхнув стулом. Был оскорблен, разгневан.
— Она в холодном шкафу, — сказал я. — А ты хочешь, чтобы была в ящике, в холодной земле. В чем разница?
— Уйди, — сказал он громко.
— Та часть Регины, по которой ты убиваешься, это только коллекция минералов. Это… не Регина. Настоящая Регина в твоем мозгу. В твоей памяти. Единственно возможная ее жизнь — помнить о ней. В этом бессмертие. Ты убиваешь ее снова и снова, не желая больше жить.
Он повернулся и вышел. Мне было слышно — направился в гостиную. Подождал минуту и двинулся за ним. Белая дверь была закрыта. Открыл ее. Вошел. Он сидел в кресле, на своем обычном месте.
— Уходи.
— Забираю эту картину с собой в Лондон, — сказал я.
Встревожился. Встал.
— Нет.
— Да.
— Ты не можешь. Ты мне ее подарил.
— Ей нужна рама, — сказал я. — Иначе она покоробится.
— Ты не увезешь ее.