Раненая страна (Том 1)

Дональдсон Стивен Ридер

Сандер с недоумением воззрился на пленника.

"Все нормально, - убеждал себя Кавинант.
– Давай, прокаженный. Покажи, на что ты способен".

Сердце ломилось сквозь ребра. Его громкий стук заполнил грудь, не оставив места для воздуха. Но он не дрогнул.

– Достань свой оркрест. Покажи мне Солнечный Камень. И Сандер снова подчинился. Страх перед Береком Полуруким держал его, как муху в кулаке.

Кавинант не смел взглянуть на камень. Боковым зрением он увидел испуганные глаза Линден. Дрожь мрачного предчувствия угрожала

нарушить концентрацию внимания. Он стиснул зубы, чтобы не выдать своего волнения.

– Коснись меня камнем.

– Коснуться?
– прошептал гравелинг.

– Коснись им моего лба!

Глаза Сандера сузились. В них промелькнули искорки сомнений. Его плечи приподнялись, и он отступил на шаг, сжимая рукоятку ножа и Солнечный Камень.

Делай это!

Рука гравелинга медленно потянулась вперед. Со стороны казалось, что она двигалась сама собой. Оркрест прижался холодной гранью к двум складкам на лбу Кавинанта.

Тот быстро перевел внимание на кольцо, отыскивая связь между оркрестом и белым золотом. Ему вспомнился солнечный свет и его безумство на склоне Горы Грома. Перед глазами возник мимолетный образ Баннора, который, приподняв его руку, приложил кольцо к Посоху Закона. Спусковой крючок. Внезапно он почувствовал взрыв силы.

Ты к есть белое золото.

Молчание стало невыносимым. Уголки его губ приподнялись, обнажая зубы. Чтобы уменьшить напряжение, он прищурил глаза.

Спусковой крючок.

Кавинанту не хотелось умирать. Он не хотел, чтобы Страна погибла из-за глупости напуганных людей. Лорд Фоул не знал пощады, и его надо было остановить любой ценой.

Соединив в уме оркрест и белое золото, Кавинант впустил в себя силу. Белая вспышка едва не взорвала лоб.

Линден вышла из оцепенения. Сандер отдернул руку, сжимавшую Солнечный Камень. Порыв силы затушил огонь масляной лампы.

Кавинант встряхнул свободные руки и поднял их вверх. Не обращая внимания на огненную магму, хлынувшую в пальцы, он растер ладони, а затем со вздохом облегчения открыл глаза. Его ладони сияли цветом полной луны. Он чувствовал накал и страстность огня, но пламя не причиняло ему никакого вреда.

Сияние левой руки поблекло и угасло. Однако правая ладонь становилась все ярче и ярче. Пламя вырывалось из кольца и, распространяясь по руке, пылало без запаха и звука.

Линден смотрела на него дикими глазами. Зрачки Сандера отражали серебристый огонь, и он прикрывал лицо рукой, словно не мог вынести такой мощной и откровенной демонстрации силы.

А ты все еще упрям!

"Да, Лорд Фоул!
– прошептал Кавинант.
– Ты даже не представляешь, как велико мое упрямство!"

Сорвав веревки с запястий Линден, он протянул руку к Сандеру, требуя Солнечный Камень.

Как только гравелинг выпустил оркрест из одеревеневших пальцев, камень упал на ладонь Кавинанта и засиял пронзительным белым светом. В этой маленькой комнате он казался солнцем. Линден пригнула голову. Сандер, закрыв глаза рукой, испуганно замахал перед

собой ножом.

– Это дикая магия!
– произнес Кавинант. Его голос струился из уст, как пламя. Возобновившаяся циркуляция крови терзала нервы острыми коготками.

– Твой нож не справится с такой огромной силой. Но успокойся, Сандер. Тебе ничто не угрожает. Я не собираюсь причинять вред людям вашего подкаменья.

Ночь становилась все более прохладной, однако по лицу Кавинанта стекали капельки пота.

– Я пришел сюда, чтобы спасти Страну. И я не позволю тебе убить нас с Линден.

– О, Нассис, мой отец!
– испуганно вскричал гравелинг.
– Неужели ты был прав? Неужели твои слова оказались истиной?

Кавинант расслабился. Он понял, что добился своей цели. В тот же миг по его телу прокатилась волна усталости.

– Вот! Возьми его!
– произнес он хриплым от напряжения голосом.

– Ты отдаешь мне его обратно...

– Этот Солнечный Камень принадлежит тебе!

Ошеломленный увиденным, Сандер прикоснулся к оркресту и тут же отдернул руку. Мир, который он знал, превращался в хаос. Когда сияние камня коснулось и не обожгло его, гравелинг сжал свой оркрест в ладонях как символ надежды, внезапно озаривший путь.

Кавинант со стоном отпустил бурлившую в нем дикую магию. Огонь угас, как будто излился из его руки. Солнечный Камень померк, и комната погрузилась в густую темноту.

Кавинант прислонился к стене, прижимая к груди дрожащие руки. Блики огня, мелькающие перед глазами, меняли цвет от белых до малиновых тонов. Несмотря на усталость, он не мог позволить себе передышки. Ситуация оставалась неопределенной. Кавинант отказался от магии только для того, чтобы Сандер получил свободу выбора. И теперь ему предстояло узнать, насколько оправданным был этот риск.

– Я хочу уйти из деревни, - произнес он настоятельным шепотом.
– Иначе здесь что-нибудь произойдет. Опустошитель может вернуться сюда и вызвать новые беды. Мы должны немедленно покинуть это подкаменье. Но нам необходима помощь. Нам нужен человек, который знал бы Солнечный Яд - и мог вести нас к цели. Сандер! Я зову тебя с собой!

Из темноты послышался хрип. Сандер задыхался, словно шел ко дну.

– Я гравелинг подкаменья Мифиль. Люди доверили мне жизни. Как я могу предать свой дом и отправиться с тобой - неизвестно куда и зачем?

– Сандер! Я хочу спасти Страну!
– воскликнул Кавинант, вкладывая в слова убежденность своей души.
– Спасая всех, мы поможем и жителям твоего подкаменья!

Гравелинг молчал. Кавинант прижал ладонь к губам, чтобы с них не сорвалась мольба о помощи. Его сердце билось все сильнее и сильнее. Оно кричало: "Сандер! Ты мне нужен!"

Внезапно заговорила Линден. Ее голос был наполнен пугающей страстью.

– Ты не должен убивать свою мать! Сандер судорожно вздохнул:

– Я не хочу проливать ее кровь. И вашу тоже... Возможно, люди простят мою измену.