Рапунцель. Как найти друга?
Шрифт:
Зрители изумлённо ахнули.
– Неужели он побил рекорд Макса? – спросил Пит у Стэна.
– Сам поверить не могу! – воскликнул Стэн. – Я-то думал, что никто и никогда его не побьёт!
Но Макс был единственным, кого успех Акселя не обрадовал. Он подскакал к стене и тоже встал на дыбы, поднимая передние ноги всё выше, выше, пока не дотянулся мордой до отметки, сделанной капитаном для Акселя.
Внезапно он почувствовал, что теряет равновесие…
Пока он барахтался на земле, пытаясь подняться на ноги, из толпы донеслись смешки, а также издевательское фырканье со стороны Акселя.
Рапунцель встревоженно бросилась к нему.
– Макс, что ты делаешь? – воскликнула она. – Ты ведь уже и так служишь в гвардии!
Макс и сам всё прекрасно понимал, но ничего не мог с собой поделать. Он терпеть не мог, когда кто-то одерживал над ним верх.
Следующим было испытание силы. Аксель опять побил рекорд Макса, подняв зубами груз весом в две сотни фунтов. Разъярившись, Макс подхватил этот груз зубами, раскрутил и забросил в кусты, поломав всю живую изгородь.
Весь остаток дня, после каждого испытания, которое успешно проходил Аксель, Макс пытался доказать, что он по-прежнему самый сильный, умный и ловкий конь во всём королевстве.
Наконец наступило время последнего испытания: умения попадать в цель. Акселю нужно было ударить мишень, подвешенную на верхушке высокого столба. Он подпрыгнул, перекувырнулся в воздухе и без малейших усилий ударил задним копытом мишень, попав прямо в яблочко.
Пока зрители аплодировали Акселю, Макс поскакал вперёд и тоже сделал кувырок в воздухе. Но вместо мишени он попал копытом по столбу, который тут же переломился пополам.
Толпа ахнула.
Капитан королевской гвардии сурово нахмурился.
– Ну, по крайней мере Аксель сегодня хорошо выступил, – сказал он, и Макс понурился от стыда.
Рапунцель заботливо стряхнула с его спины щепки от разбитого столба.
– Ну же, Макс, ты не можешь быть лучшим во всём, – сказала она, пытаясь утешить коня.
Но Максу от этого веселее не стало.
– Ага, тебе и не нужно быть лучшим, – подхватил Пит. – Потому что с этим справится Аксель.
Настроение Макса упало окончательно.
Капитан похлопал новичка по шее.
– Поздравляю, Аксель. Ты принят на службу в королевскую гвардию!
Аксель нахально подмигнул Максу.
Но Макс не собирался так легко сдаваться. Он провёл копытом по земле, прочертив глубокую ровную борозду.
– Так-так-так! – воскликнул капитан, увидев её. – Похоже,
Макс фыркнул, искоса глянув на Акселя.
Но Аксель снова не выказал ни малейшей тревоги.
Оба коня встали рядом на одном краю поля, а капитан указал на финиш:
– Кто первый доскачет до вон того дерева по ту сторону оврага, тот и победит, – сказал он.
Капитан дунул в свисток, и кони помчались галопом. Поначалу Аксель вырвался вперёд, но на подходе к узкому подвесному мосту, перекинутому через овраг, Макс нагнал его.
За мгновение до того, как они достигли моста, Аксель толкнул Макса плечом и оттеснил его в сторону. Макс споткнулся, сорвался с края оврага и кубарем полетел вниз, в грязную лужу.
Аксель на другой стороне моста уже не торопился, а горделиво гарцевал, доскакав до дерева. Поймав негодующий взгляд Макса, Аксель подмигнул ему и ударил копытом в ствол. Толпа разразилась ликующими криками, приветствуя победителя.
Макс выкарабкался из грязи и угрюмо поплёлся назад.
Одинокий и несчастный, весь перепачканный в грязи, Макс наконец вернулся в замок, уверенный, что ничего хуже случиться уже не может.
– Макс! – окликнул его капитан. – Ты-то мне и нужен!
Макс приободрился. По крайней мере, капитан по-прежнему считает его самым нужным конём в гвардии!
– Я тревожусь за тебя, приятель, – сказал ему капитан. – Мне кажется, тебе нужно немного отдохнуть. Поэтому я решил, что завтра золото в королевскую сокровищницу повезёшь не ты, а Аксель.
Макс не верил своим ушам. Значит, он уже не любимый конь капитана!
Ему нашлась замена.
Глава 3
Этой ночью Максу снова пришлось спать на ногах, потому что всё стойло было занято развалившимся на полу Акселем.
Макс беспокойно перебирал ногами. Скачка с Акселем постепенно вплеталась в его тревожный сон…
Макс рвался вперёд, но его копыта не двигались с места, словно земля под ними сделалась вязкой и липкой. Аксель обогнал его. Внезапно впереди появилась Фиделла в белой фате, прикрывающей гриву. Аксель подскакал к ней, и рядом с ними вдруг возник министр. Выступив вперёд, он зачитал слова свадебного обряда, скрепляющего судьбы двух лошадей. Макс в ужасе продолжал бороться с липкой грязью под ногами. Наконец ему удалось вырваться, взмыв высоко в воздух…
Конец ознакомительного фрагмента.