Рарас. Чёрная шерсть
Шрифт:
Добивая мелюзгу, мы спустились вниз по мелкой речушке. Она входила в болото, образовавшееся здесь из-за одной крупной реки, текущей неподалёку. Весной она вышла из берегов, подтопив местность. Можно было просто укрепить берега, но людям нет дела до этого! Однако, когда в трясине наплодятся твари – все начинают бороться с ними. Тот крестьянин даже не мог подумать, что тварь в болотине не одна, да и не основная! Мы потеряли много людей, а ведь могло все обойтись только парой сломанных инструментов! Несколько минут ходьбы по тропинке вдоль речки и разговоров о прошедших боях, лечении ран и лёгкого перекуса для возвращения сил. Ведь нас ждал тяжелейший бой, особенно для тех ребят, которые впервые сражаются с монстрами.
Не успели мы восстановится, как слева, со стороны леса, пошёл едкий туман, а я крикнул своим прыгать в реку и ложиться в воду, в этом был шанс, что никто не вдохнёт и частичку гадости. Также ядовитый туман мог действовать на кожу и глаза. Все тут же прыгнули, но двоих потянули такие-же щупальца, как та, что пыталась меня поймать. Я только и видел перед погружением, как они харкали кровью, захлёбываясь собственными кишками!
Нам было нужно срочно идти дальше, хоть и лёжа в воде, но и в ней небезопасно. Я тронул своего воина, показывая, что нужно вынырнуть и посмотреть: не ушёл-ли туман. Он сделал это и, вовремя – вода впереди уже шипела от красных иглын. Эти мелкие рыбки ищут жертву для метания мальков, и им неважно куда: в мышь, в речного оленя или в человека. Они разгоняются и втыкаются в тело жертвы, та чувствует, будто огонь плывёт по жилам, бьётся в агонии ещё несколько часов, а после, обессиленная, перестаёт двигаться. Эти рыбы впрыскивают яд со своими мальками внутрь жертвы, после чего сами умирают, давая жизнь сотне других. Я слышал, что в сезон спаривания вода в реке нагревается, как в котле. Мы рванули на берег, надеясь, что за то время туман сдуло. Кто выбрался быстрее, помогал остальным и, как обычно бывает, мы почти успели. Ногу одного лучника прожгла пара рыбин, он даже кричать не мог, от шока и голос потерял. Я сразу же дал ему яд, останавливающий сердцебиение, ибо точно знал, как действовать. Он просто замер на двадцать секунд, а мальки, почуяв, что жертва мертва и жить в ней опасно, стали вытекать из ран вместе с кровью. Действуя быстро, я обработал раны и запустил сердце, коснувшись наконечником электрической стрелы, вернув тем самым воина к жизни. Открыв глаза, он улыбнулся и поблагодарил меня, ибо боец чувствовал, что ему конец и за душой его пришёл зверь Ута… Это, как оказалось, духовный защитник их семьи. Мы подняли лучника на ноги, и он медленно пошёл, ощущая слабость.
Этих рыб много где используют. Допустим, если человек замёрз – он раздавливает тело рыбины, и его кожа нагревается… Эликсиры, снадобья, иглын даже едят, если наловят достаточно много. Они довольно мелкие – где-то с фалангу пальца на руке. Рыба ведёт себя спокойно, когда не сезон размножения, так что их не уничтожают полностью. Я тогда решил поймать несколько, и на меня смотрели с непониманием. Уворачиваясь от беспокойных рыб, я наловил с десяток.
Мы собрались с силами и хорошенько приготовились. Если водяной управлял такой армией уродцев, значит и сам довольно силён. У меня осталось ещё четыре стрелы с магическими наконечниками, и только одна из них – смертельная, а другие не подходили. Одна выпускает туман, другая – с усыпляющим средством для поимки рарас, а третья отравляет жертву, но тут она не нужна. Я брал с собой разные виды стрел, ибо не знал, что нас ждёт.
Мы уже подходили к небольшому озеру посреди болота, оттуда шёл такой смрад, что глаза слезились и хотелось опустошить желудок. Вода выглядела, как нужник для огров, а по берегу лежала слизь, прилипавшая к сапогам. Я взял образец этой слизи и, когда выбрался, разузнал о ней. Под этой мерзостью были углубления, а в них – зародыши водяного. Хорошо, что мы решили там всё сжечь, а пока расскажу про сам бой.
Водяной вытащил свои щупальца вокруг берега, то есть, за нашими спинами, закрывая отход, а сам вылез на берег, вот только он был отдельно от отростков. Щупальца были, скорее всего, не его. Увидев это, один из моих людей испугался и побежал к щупальцам, пытаясь прорезать выход, чему я сильно удивился, но перестал обращать внимание, когда отросток выпустил газ, тот самый, что и на берегу реки. Воин резким ударом кинжала пробил себе сердце, зная, что дальше будет, и упал наземь.
Нас осталось ещё меньше, а сама битва ещё не началась. Вскоре показался сам водяной! Он уродился с мордой жабы и телом, словно из древесины, оно выглядело прочным. Сначала мы увидели его без лап, только голову и плечи, но вот водяной вылез полностью. Передние нижние лапы – как клешни, а верхние – как копья, что складываются в несколько фаланг. Позже показался и хвост, вроде, как у рака, только тяжелей. Да и ноги, на которых он перемещался, схожи с ракообразными, цвет серый с парой чёрных пятен. Выше клешней находилось по три отверстия, похожие на те, что мы замечали у первой твари. Оттуда время от времени вытекало нечто, отвратное на вид. Нас осталось шестнадцать, включая троих лучников, их я попросил искать уязвимые места, а сам в это время отвлекал чудище, бегая по не заляпанным участкам на берегу. Один из моих воинов решил напасть водяному со спины, ибо я сильно отвлёк его. Но водяной не дал парню шансов. Одно движение, и эта громадина с невероятной скоростью расщепляет клешнёй меч вместе с человеком. После одна из его верхних конечностей раскрывается во всю длину и копьём пробивает землю рядом со мной, потом и другая повторяет это действие. Становится сложнее, но я стараюсь уклоняться. Увернувшись в очередной раз, я пытаюсь рубануть по отростку, и это получается только наполовину! Я пробил хитин, но ткань внутри не задета. Снова удар, и я слышу от своего лучника: «То, что течёт, попробуйте поджечь!». Я отвлёкся, и меня отбросил шип, когда вылетал из земли. Я лечу назад, к опасным щупальцам. До испускания газа – шесть секунд, а из меня выбило дух. Вкладывая все силы, я пытаюсь отпрыгнуть хотя бы на пару метров обратно. Получается, делаю шаг, и ещё один… Если ядовитый туман выйдет, как на реке, – мне не жить! Один из моих видит это и успевает стрельнуть в боковую часть щупальца, пробивая пару трубок в нем. Из-за чего газ выходит в разнобой, рассеиваясь. Пока я восстанавливал силы, услышал, как одного из наших ранило отростком водяного. Это был лучник, что только что помог мне и кого я спас на реке… Я не знал, выжил он или умер, и это привело меня в чувство. Водяной отвлёкся на моих ребят и снова убил сразу двоих, обрушив все четыре копья. После он всех разорвал и закинул в свою красную жабью пасть. Я решил действовать, вытащив из подсумка с водой несколько иглын. Подбежав к щупальцу, вколол в него сразу всех, а после отпрыгнул что было сил. Ничего не произошло, и я вскочил водяному на хвост, выстреливая стрелу с туманом в голову. Разбившись о плотную шкуру, магия начала действовать. Все тело твари покрыл туман, а я, опираясь на слух, спрыгнул на хитиновый торс, хватаясь за грудь. Откуда-то вылетела ещё пара отростков и отбросила меня. Я упал спиной на землю, вырубаясь на минуту.
В это время ко мне уже бежал один из лучников, сумев привести в чувства, он рассказал, что было, пока я валялся без сознания. Мои воины пытались пройти мимо клешней к телу, но конечности-копья очень резко били, не давая двинуться ближе. Одного бойца щупальце, что болталось позади, схватило за торс, обвив со спины, подняло и раздавило пополам. После чего само опало, как остальные, разом выпустив в кольцо весь ядовитый газ. Не будь он легче воздуха, а я – не в яме, – быть беде. Щупальца начали дёргаться и биться о землю, а наши ребята прыгнули по ямам, а трое решили окунуть лица в лужи этой мерзкой жидкости. А когда попытались резко подняться, – к ним во рты, разжимая челюсти, полезли жуткие твари! Каждая – размером со здоровую жабу! Бедняги начали обратно высовывать головы, но было поздно, они просто упали в грязь, а после их засосало в лужи. Мы только и видели, как они расширяются, бурля под водой. После послышались хлопки и пузыри воздуха всплыли на тёмную поверхность, изменив её цвет на красный.
Я очнулся и заметил под собой ораву мелких тварей, они потихоньку грызли одежду, добираясь до кожи. Подорвавшись с места, я начал их давить, и тут водяной переключился на меня. Видимо, это были его малыши, он сразу начал бить острыми отростками, что выходили из-под панциря. Я уворачивался и отрубал их сбоку, вкладываясь в удар изо всех сил! Я смог обрубить три из четырёх. Ядовитый газ, пройдя сквозь наши ряды, поднялся высоко в воздух, перестав быть опасным. Также та тварь, что не давала нам уйти, опустила все щупальца и не двигалась. Мы только потом поняли, что это была вторая тварь женского пола и она подохла от иглын… это и плюс, и минус. Плохо то, что рыбки сильно размножатся и попадут в подземные реки. Также возможно, что женская особь водяного просто не могла двигаться.
Я взял стрелу с огненным наконечником и, обломав половину, побежал со всей прытью к водяному, потому что даже эльф может промахнуться, стреляя из лука. Мои ребята всячески отвлекали монстра, и тут он разбушевался и начал бомбить клешнями в их направлении. Один из парней, зацепившись при уклонении за корягу, не успел отпрыгнуть, упал на руки, и клешня тут же опустилась, зацепив голову и расплющив её.
До отверстий, из которых вытекала жидкость, оставалось двадцать метров, я увернулся от очередного удара шипом, что пролетел над моей головой, когда я скользил по туловищу монстра, а потом я ударил мечом уже ближе к основанию и отсёк его раз и навсегда. Ещё один удар клешнёй, и я, увернувшись, спустился к торсу, вонзив стрелу с заклинанием, а после сразу отпрыгнул насколько мог! Тут и произошёл взрыв, отбросивший меня за дохлые щупальца. В этот раз я не отключился, хотя и удар был серьёзный. Очень тяжело подняв голову, я увидел, как мои ребята протыкают мягкие ткани водяного, приблизившись вплотную к разорванной грудной клетке и бранятся, с такой радостью пиная его и прыгая, что я даже не поверил, что это правда. Ко мне уже бежали и спрашивали, всё ли со мной в порядке, помогая и обрабатывая раны. Через пару минут я подошёл к клешне и попросил меч у воина, так как свой ломать не хотел, – вдруг клешня окажется прочней. Я ударил по ней – и ничего не произошло! Только лезвие меча загнулось в сторону, такого я и не ожидал, все же металл не должен сминаться.
Мы вызвали десятки повозок к этому месту. Мастеров и полсотни воинов в подкрепление. Тело твари нужно было разобрать на разные ингредиенты, для брони и оружия, но сначала изучить хорошенько. А ещё призвали учеников мага, что бродили недалеко. Они выжгли вокруг озера абсолютно всё, а в оплату взяли только десяток бочек этой слизи, мы спрашивали, зачем им она нужна, но ответ был ожидаем: «Это ваша плата за нашу работу». Я знал, что в слизи живут мелкие водяные или мутанты, коих мы убили около двухсот. Я это знал, ибо сам изучал её, прежде чем отдать. Слизи оставалось достаточно ещё для двадцати бочек, так что, это – мелочи. Все твари и растения использовались в чем либо, ингредиентами мы запаслись надолго. Из панциря понаделали брони да оружия для лиц голубых кровей. Короли, герцоги, бароны и другие вельможи были готовы отдать много золотых винм'ир за такие сокровища. Я взял себе осколок панциря и поместил в свою броню, проработав её. В часть, которую закрывает сердце… А ещё герцог Аймар дал всем по увесистому кошельку с серебряными винм'ирами и лично поблагодарил каждого из восьми оставшихся! Тот, мой лучник, выжил после удара отростком и нас обоих повысили! Я уже несколько десятков лет главный после герцога этого города! Да в других городах ко мне относятся очень хорошо, говоря при встрече: «Здравствуй, убийца чудовищ!». Люди часто просили поведать всё в подробностях, но полный рассказ услышали только вы. Тот лучник стал управлять большим стрелковым отрядом в сотню бойцов, также пятьдесят воинов в средней броне закреплена за ним. После этого похода мы сдружились и всю его оставшуюся жизнь мы выпивали в таверне и хорошо отдыхали в свободное от службы время. Сейчас я помогаю его детям, они тоже служат: дочка – лучница, а два сына встали на стражу ворот и иногда входят в отряды для патрулирования границ.
Вот, вы ещё можете увидеть осколок панциря у меня в броне!
– Я думал, он совсем мелкий, а он – как четверть щита, только прочней, видимо, раз меч завернул своё лезвие вбок.
– Да, мне сюда и стрела прилетала, только и следа не оставила. Однако, такая броня у меня только со стороны спины, а с фронта я скорее увернусь или отобью её.
Глава 5
Только орк Урм услышал шум ветра, как на речной берег прилетела стрела в пару метров длиной. Вонзившись, она подняла много земли и пыли, обсыпав всех на корабле. Сразу же послышался очень громкий голос: