Рарас. Чёрная шерсть

Гиен Евгений

Вчера у ребят состоялась охота на речного оленя, они распространены в здешних лесах. Эти животные очень быстры. Они научились отскакивать от многих вертикальных поверхностей и потому хорошо убегают от хищников. Очень прыгучие животные у природы получились! У оленей короткая серо-голубая шёрстка, рога по полметра. Они поднимаясь вверх, отходят назад. Довольно весело наблюдать, когда огромный таг бегает за шестидесяти-восьмидесятикилограммовым речным оленем и чаще всего не догоняет! Но довольно грустно, когда острые и тонкие, как шипы, зубы тага хватают оленя, разрывая его на части.

Рамол уже почти мастерски стрелял из лука, но натягивать такой лук ещё довольно сложно. Может,

после путешествия парень окрепнет окончательно. Меткий выстрел за пятьдесят метров угодил, как всегда, в шею, после чего олень сильно подпрыгнул ещё раз, и уже не удержав ноги для приземления, тяжело упал замертво. Сразу же вся компания предусмотрительно залезла на дерево, подняв и оленя, хоть и существуют животные, лазающие по деревьям, но в этих лесах такие не встречаются или редки. После чего друзья стали разделывать животное на шкуру, мясо и рога. Стружка из рогов сохраняет пищу на несколько дней дольше из-за резкого, но приятного запаха. Сложив мясо, шкуру и рога по мешкам, один малый кусочек мяса, предложили существу, предполагая, что он не человек и может есть сырое. Однако, ар`юн поморщился и отвернулся. Тир с удивлением высказался:

– Значит, попробуешь приготовленное на огне, ближе к ночи, а сейчас нам надо уходить.

Вдруг ар'юн прыгает вниз с дерева, оборачиваясь беркутом, и в следующие несколько секунд, подлетает выше деревьев! Беркут больше чем обычный вид зверька. Ребята не ожидая перевоплощения, вопросительно посмотрели друг на друга.

– Видимо, именно об этом говорили гномы, утверждая, что он нам поможет! Может быть, ар'юн улетит и больше не будет сидеть у нас на шее!

Но тут они увидели, как птица вновь пикирует к ним и прямо в воздухе оборачивается в прежнее состояние. Он падает на руки Самэлю и закрывает рот указательным пальцем, а потом уже сам Самэль просит всех замолчать и сидеть тихо.

Через двадцать секунд раздаётся, скрёб когтей по земле и захлёбывающийся вой стаи тагов. Ужасные звери, голов в двадцать, проносятся с рыком прямо под ногами друзей. Эти животные очень быстры при своём весе, также и весьма опасны, если даже среди них есть подростки под сто килограмм и самки под триста. Они бы порвали всех, кто вышел в путешествие, которое только началось.

Через десять минут тишины Тир выдал хороший кусок мяса, приготовленного ещё с прошлой охоты, спасшему всех существу, но оно отказалось, показывая жестом, что пора уходить.

Тир и Рамол посмотрели на Самэля, тот кивнул, и группа отправилась дальше с множеством вопросов в голове. Может ли быть, что Самэль также заколдован или проклят? Хотя, сидевший в нем зверь больше не проявлялся во всей красе.

***

– Скажите, а вы знаете нашего короля, он точно даст нам корабль для сплава вниз по реке?

– По крайней мере, герцога он уважал, а что до меня, то я был в королевской крепости! Меня представили правителю, он довольно строг к своим людям, но также открыт к общению между расами, так что, скорее всего, поможет.

Гномы стали бурчать между собой, что так нельзя и пора встать и отдохнуть, а также спокойно поесть за раскладным столом и стульями, которые они все путешествие тащили с собой. Услышав их, один из орков сказал:

– Я знал, что наши младшие братья, люди, слабы, но они скачут беспрекословно, а то, что выносливые гномы будут плакаться, я и подумать не мог.

Все обратили на них внимания и гномы замолчали.

Ещё пару дней нужно скакать до Ингана, а передовым разведчикам и того меньше. Возле этого города огромная, заболоченная местность, которую перейти почти невозможно. Основные силы передвигались на конях, впрочем, у каждой расы есть свои ездовые животные.

У орков это быки, их выбирают из породы ундрар. Эти животные с невероятно развитой мускулатурой и, хотя бегут медленнее коня, но выносливости им не занимать. У гномов – козлы, а иногда и морозные муфы. Лесные и белые эльфы используют лосей и оленей разных видов, порою бывает, что на речных катаются их дети. Сейчас же все ехали на лошадях разных пород, а для орков подобрали очень выносливых, которые выдержат вес своих наездников в средней броне, хотя до быков им далеко.

Инган – город возле быстрой реки и бесконечного болота, в котором неведомо, что водится. Недавно туда отправили отряд из лесников и следопытов, разведать, что же происходит. В прошлый поход там пропали два десятка воинов, однако, в этот раз приказали, разведав обстановку, сразу уходить и доложить по возвращении королю.

Разведчики, подъезжая к городу, заметили, что через мост, ведущий от болот к городу, идёт человек. Он еле переставлял ноги, иногда падал, но снова поднимался. Разведчики, подстёгивая лошадей, приблизились. Вскоре они заметили, как из болота потянулась лиана, и видно, что тянется она именно к тому парню. Некоторые поспрыгивали с лошадей, подняли его и помогли быстро ретироваться. Двое других подбежали к лиане и заколотили по ней мечами. Лиана, потеряв два метра длины, тут же отползла в заросли. Разведчики, подхватившие парня, пошли в город, а остальные взяли коней и двинулись позади. У ворот стража попросила остановиться, изнутри быстро выбежали новобранцы и, забрав парня, выжившего в болоте, понесли к королю.

– Благодарим вас за помощь, а откуда вы прибыли?

– Мы из города Имриль. Вам должны были отправить птицу с донесением о нашем горе, герцога убили! – доложил старший разведчик.

– Что? Дядя Карнвел? – из-за ворот вышел паренёк, молодой для главы стражи, но всё же он им и являлся, судя по богатому плащу с гербом клана. Серый плащ с белой совой и тремя вертикальными полосками под ней. Также эти полосы выбиты на правом наплечнике.

Парень показал лицо на свет. Две слезы скатились и упали под его ноги. Все заметили, что горечь потери сильно задела его.

Внезапно другой, младший по званию, попытался опровергнуть слова прибывших:

– Сэр, не верьте им! Они обманывают вас, мы не получали никаких птиц с письмом о гибели герцога Карнвела.

Капитан стражи изменился в лице. Той грусти словно и не было, от ярости и злобы появившейся в момент, даже у разведчиков побежали мурашки, а стражник с одной полосой на наплечнике так и вовсе застыл. Зрелище не из простых, разъярённый капитан стражи, с дорожками от слёз на лице, отчитывал подчинённого. И никому не казалось, что парень этого стыдился. Каждый из стражников стоял по струнке ровно и не дышал, когда капитан начал говорить. Спокойным и командным голосом:

– Лучше помолчи, Катлон! Я с самого детства десятки раз гостил в Имриле и знаю в лицо всех старших воинов. Немедленно пропустить и сопроводить к королю!

– Есть, сэр! Вы, двое, сопроводите гостей, не слышали, что приказано? – отчитал рядовых за себя Катлон.

Пройдя за ворота, разведчики увидели обычную городскую жизнь, как будто и нет никакой опасности. Горожане медленно ходили по городу, галдели и покупали на рынке продукты из ближайших поселений.

У города четыре круговые стены, считающиеся некими уровнями. В первом находятся торговые лавки и рынок, во втором – жилые дома с мастерскими на первых этажах, в третьем – дома для людей с хорошим заработком. В последнем уровне – замок с казармами, тренировочными площадками и покоями для высшего сословия и личных гостей короля.