Рарас. Чёрная шерсть

Гиен Евгений

Самэль, Рамол и Тир выросли крепкими молодыми людьми, и настало время забрать своё снаряжение у отцов. Пару дней назад прошёл день рождения Тира, которому исполнилось двадцать, тогда как остальные друзья уже на год старше. Броню и оружие родители выдавали дома, а не в кузнице, подальше от глаз народа.

В городе вовсю бушевал праздник, гости и просто зеваки потихоньку наводняли Имриль. Первыми зашли гномы в красном, одетом под броню, далее прибыли западные и северные орки, они отличались между собой цветом кожи и комплекцией. Те орки, что пришли с севера, были белыми и обычно более рослые. Западные-же орки являлись желтокожими. Что те, что другие, – все прибыли с воинами в тяжёлой броне, об этом их попросил герцог Карнвел. После зашли знатные

люди из других городов, затем – лесные эльфы с повозками, груженными разнообразной едой. Аромат от благоухающей растительности тянулся за ними всю дорогу. Привезти травы и заготовленное по специальным рецептам мясо было непростой задачей, но, похоже, эльфы справились. Следующими появились белые эльфы в числе двенадцати дев и двадцати воинов мужчин. Улыбчивые девы несли высокие, украшенные вазы. Мужчины не изменяли себе и выставляли напоказ свои без эмоциональные, серьёзные лица.

Для гостей на площади расставили шатры, а праздник уже шёл своим чередом, все вкушали угощения города и окрестных земель. Когда герцог Карнвел вынес напоказ младенца, народ начал подносить разные подарки.

Во время церемонии на стенах внезапно заметили, как кто-то пролетает мимо. Со стороны скал площадь заливало солнце, и стража, прикрывая глаза ладонями, поздно увидела врагов. Это были ассасины таски, что летели по широкой дуге, стреляя из луков по самому герцогу! Он только успел передать своего сына служанкам, как рядом начали свистеть стрелы. Эльфийские лучники и дозорные на стенах все-же перебили половину нападавших и что-то взяли на щиты. Однако, некоторое количество стрел все-таки пропустили. Герцога настигли две из них. Стрелы попали в шею и правое плечо, стража пыталась защитить своего господина, но тщетно. Таски скрылись, а их главная цель была поражена.

Народ находился в шоке. Жители в страхе рассыпались по улочкам в ожидании нападения на сам город, но всё же высокопоставленные лица смогли успокоить рарас и отправить погоню за убийцами.

Один стражник закричал со стены:

– Они на тритонах отправились на юг!

За ними отправили группу разведчиков из пятнадцати воинов в средней броне, а после за ворота двинулось небольшое войско из двух десятков рарас. Шесть орков, шесть гномов и четверо лесных эльфов. С ними отправился Кардиандрант, снежный принц эльфийского народа с крайнего севера. Он прибыл сюда задолго до рождения сына герцога. Кардиандрант был другом правителя Имриля, которому тот доверял, и народ это знал. Поэтому и попросили командовать погоней именно его. Правда, эльф не ведал, что дальше будут делать убийцы, а потому ждал от них любой выходки.

– Они, скорее всего, направляются к реке, а это значит, что пройдут рядом со столицей! Будем ожидать от короля Аймара поддержки, – заявил Кардиандрант.

– Мой лорд, стражник кричал, что убийцы герцога сбежали на неких саламандрах, можете рассказать, что это за животные?

– Саламандры – это тип ящериц, скорее всего… Если они спешат к воде, то это – тритоны, а не саламандры. Они ошиблись. Такие ящерицы могут быстро плавать, да и бегают они хорошо. Особенно, таких размеров, как ездовые.

***

Самэль, Рамол и Тир тоже рвались в погоню. Они собрали сумки, взяли тёплую одежду, снаряжение и еду на несколько дней. Родители пытались их отговорить, но парни не хотели никого слушать. Когда они вышли за двор, их встретил Мурис. Он отдал Самэлю свиток с информацией, которую узнал в бумаге библиотекарей и кошель с тремя сотнями медных винм'ир. Самэль быстро взглянул на подарок, взял кошель, с уважением кивнул дяде и, пожав руку, попросил успокоить родителей.

Выйдя за ворота, ребята обговорили маршрут и двинулись к жёлтой скале. Они не пожелали идти через город Анил, чтобы не возникло лишних вопросов от стражи или патрулей. Путь лежал через проход в горах Лирист, а после по тропинке между великим озером и горами Имдан, в которых по слухам живут дружелюбные гоблины. Компания друзей в это не очень верила, а потому, старалась никому

не показываться на глаза. Сначала – подъем в горы по лестнице из тысяч ступеней. Эти старые ступени местами обломаны или сбиты из-за частого использования гномами.

– Самэль, а что если мы встретим гномов?

– Как я знаю, по этой лестнице ходит, кто попало, и гномы этого не замечают. А, точнее, они полностью уверены, что уничтожат любого врага.

– А как вы думаете, сколько нам, вообще, идти до жёлтой скалы? – спросил Тир.

– А знаете, я, вообще, не уверен, сможем ли мы? – задумался Рамол.

– Посмотрим! – ответил Тир.

– Тир, как там твои клыки? Растут? – решил подколоть друга Рамол.

– Очень смешно! Тебе, видимо, нравится сравнивать наш род с дикарями! – возмутился Тир.

После долгого подъёма у них открылось два пути: один направо и наверх, в замок гномов; другой – с горы Лирист, то есть налево и вниз.

Вдруг со стороны крепости послышался топот, и ребята поспешили спуститься. Быстрого спуск и они выходят в тот самый лес, в котором охотились в отрочестве, только северо-западней от города.

– Ну, что понизу или поверху? Не хочется мне на зверюгу нарваться.

– Здесь все контролируют гномы, так что, наверно, понизу пройдём. Зверь редко зайдёт туда, где почует силу! Да и с нашими сумками не хочется лезть на деревья. – сказал своё слово Рамол.

– Давайте сначала пройдём лес, а там уже будут равнины тубур, судя по карте.

***

Тем временем разведчики, отправленные за убийцами герцога, проскакав через фермы, вышли на холмистую местность. Неожиданно из пещеры под холмом выбежали несколько урсай, на них сидели гоблины со щитами и копьями. Разведчикам никак нельзя останавливаться для неуместной битвы и они, нехотя отстреливаясь из луков, пытались оторваться.

– Почему они на урсаях? Это ведь ездовые животные расы Хисс, – недоумевал один из разведчиков.

– А ты не заметил, что у них глаза накрепко закрыты, да и малы они… Так что не будем пока думать про предательство! Главное – не упустить убийц нашего герцога. Основной отряд вышел за нами, так что пришпоривайте коней, а кто может, стреляйте!

Гоблинов оказалось девять, у двоих сеть с копьём, остальные с метательным оружием, причём самым разным, от крюков до мелких топоров. Гоблины с рёвом ринулись в атаку. Первая сеть пролетела мимо, а вот вторая достигла цели, враги потянули за верёвку, и разведчик кулём слетел с коня. После падения его просто проткнули несколько копий, и гоблины, улюлюкая, побежали за остальными всадниками. Не успев обрадоваться, один гоблин выпал из седла со стрелой в щеке, но его зверь бежал дальше и, разогнавшись без наездника, запрыгнул на круп ближайшей лошади. Урсай сразу же получил мечом по пушистой морде, после чего отпрянул и отбежал в сторону, как будто очнувшись или потеряв связь. Раненая лошадь замедлилась, и ей до кости разрезал ногу ржавым фермерским серпом другой неприятель. Она пала вместе с наездником, а далее он лишился головы. Ещё две стрелы настигли свои цели. Одна – по урсае, после чего зверь сбросил наездника и оторвал у него часть туловища. Вторая-же стрела попала в грудную клетку подземного гоблина и тот свис к холке, уводя животное к склону, а затем пропал из поля зрения, сверзившись вниз.

– Используйте шары быстрее, мы теряем людей!

Три разведчика быстро достали и бросили шарообразные механизмы, размером с ладонь. Эти полу-магические вещи, падая, щёлкнули и разлетелись на десятки острых кусочков. Они поразили пятерых наездников, нанося смертельные раны. Животные получили меньше урона из-за прочных шкур и просто разбежались. Последняя урсая уже забирала с собой гоблина, но меткие снаряды, сбили зверя с дороги, а после разорвали серую тварь, сидящую на нём.

Разведчики облегчённо выдохнули и поскакали дальше. Внезапно у одной лошади отказали ноги, и она просто повалилась наземь. Благо, что воин, слетев с неё, не получил сильных травм и смог продолжить погоню, сев вторым на лошадь товарища.