Раскаты Грома
Шрифт:
Справа приближался топот тяжёлых лап, с каждой секундой становясь громче и отчётливее. Цокая копытами об асфальт, к месту ДТП прибежал мутант, напоминающий дикую смесь быка и гиены. Немного поводя носом из стороны в сторону, кошмарный зверь повернул морду к трупу у канавы и пошёл в направлении склона. Массивные конечности скользили по размокшей грязи. Вадим видел, как у «образца № 90» всё тело покрывала серая броня — пуленепробиваемый покров. Мутант был усеян квадратами, напоминавшими черепаший панцирь. На некоторых из них были видны небольшие сколы: следы рикошетов от пуль. Обагрённые запёкшейся кровью полуметровые рога явно говорили о неудачной стычке людей с этим исчадием. Хвост, напоминавший плётку, казалось, был создан каким-то искусным умельцем из металлических кубов разного размера, уменьшающихся в сторону конца-«кисточки». Там был увесистый костяной шар. Смертоносная плеть тоже имела на себе следы человеческой гибели.
Тварь грузно спустилась к канаве и за один прыжок преодолела её. Подойдя к трупу, монстр склонил голову, облизал истерзанные
Машина качнулась. На фоне поросшей травой насыпи были видны формы существа размером с маленького тигра. Ещё один удар передними лапами по водительской двери, и джип сместился сантиметров на десять, повернувшись вокруг ствола дерева. Маскировка «спала»: интерес к машине проявлял крупный «хамелеон». У него были «кошачья» морда, лапы и хвост, словно у леопарда. Тёмные пятна на шкуре совпадали с расцветкой грозной кошки южных широт, но вот сама шкура, лишённая шерсти, меняющая на ходу цвет, и перепончатый гребень в холке придавали существу признаки иного вида. «Ещё и мантикора! Только бы она нас не услышала», — Старого начала охватывать тревога.
«Кошка» обнюхала разбитое стекло, и её тело вновь слилось с зелёным склоном. «Бык», посмотрев на манипуляции «спутницы», решил вернуться к отброшенной на ровное место добыче и одним прыжком забрался на асфальт. Подойдя к трупу, он его облизал от каски до берец, затем, упёршись передними лапами в бронежилет, вцепился острыми зубами в икру и начал тянуть конечность на себя — послышался хруст и звуки разрывающейся ткани штанов. Мантикора несколько раз втянула носом воздух и, уловив запах пиршества на дороге, отвернулась от машины и медленно поползла вверх по склону, аккуратно переступив лапами через канаву. Достигнув верхней бровки, мутант прижался брюхом к земле. Немного повиляв опущенным хвостом, «леопард» осторожно начал прокрадываться через обочину к раздираемому трупу. Чем ближе был мутант к «падали», тем всё чаще на него поглядывал «девяностый», который был занят упорным облизыванием места разрыва конечности — коленного сустава мертвеца. «Кошке» уже оставалось лишь протянуть лапу к лежащему телу, чтобы добыть себе кусочек, как вдруг «бык» ударил своими заострёнными рогами прямо в морду мантикоре. Она отпрыгнула назад, зашипев что есть мочи. «Бык» остановился, глубоко и резко выдыхая в асфальт воздух — его голова всё ещё была в «боевом» положении. Немного постояв напротив «панцирной гиены», мантикора отступила чуть назад и затрусила вбок — в сторону канавы с машиной. После того, как кончик исчезающего из вида хвоста «кошки» удалился вниз с дороги, «бык» ещё раз издал жуткий вой и вернулся к неоконченной трапезе. Юркнув вдоль канавы, «кошка» вновь подкралась к верху склона и замерла. На глазах Вадима зверь буквально слился с размякшей грязью и травой. Казалось, что мантикора снова виляет хвостом из стороны в сторону — Вадим еле-еле мог уловить контуры тела «хамелеона». И вот «трава» выскочила из засады и приземлилась на голову похрустывающему человеческой голенью «быку». На секунду сбросившая маскировку, мантикора вонзила когти в шкуру копытного хищника, а клыками своей «кошачьей» пасти пыталась прокусить панцирь на хребте рогатого противника. И вновь «хамелеон» стал невидим — теперь он сам был сер, как тело «быка». «Образец № 90» не взвыл, а зарычал, запрыгал на месте, забрыкался, задирая задние копыта. Ему не было больно: когти «кошки» лишь увязли в его броне. «Бык» закрутил головой, пытаясь зацепить своими окровавленными острыми зубами «наездника», старался проткнуть, придавить рогами лапы мантикоры. Вадим ощутил, как земля задрожала — кто-то очень тяжёлый бежал сюда по дороге с правой стороны. Ещё пару секунд «бык» крутился на месте под нарастающий топот, пока его не сбил с ног собрат: ещё четверо таких же парнокопытных хищников прибежали на зов своего сородича. От резкого удара «кошка» слетела со своего противника и, не мешкая даже доли секунды, вскочила на лапы. «Быки» окружили мантикору, готовые проткнуть её рогами, загрызть назойливую помеху. Все они сейчас царапали асфальт передними копытами, примеряясь к новой добыче. «Кошка» завертела головой из стороны в сторону, зашипела, вздыбила хвост, приняла цвет асфальта, но все равно выдавала себя белым оскалом и округлившимися от страха зеленоватыми глазами. Один из рогатых позади мантикоры рванул вперёд. «Кошка» резко развернулась в сторону опасности, оттолкнулась задними лапами от земли и перепрыгнула массивное чудище, едва коснувшись спины монстра передними когтями. Приземлившись на обочину, «леопард» дал дёру с места потасовки, вмиг исчезнув в лесной чаще за дорогой. Убедившись, что никакой угрозы больше нет, стадо принялось дальше раздирать на части труп военного. Вадим дотянулся пальцем до своей гарнитуры и почти шёпотом приказал:
— Отряд, обход…
Один из «быков» оторвался от трапезы и завертел головой. Вадим замолчал, отпустив кнопку. Маленькие злые глаза хищника ещё около минуты беспорядочно бегали по листве кустарника, а затем монстр перевёл взгляд на оторванный кусок, который уже жадно облизывал его сородич, намереваясь вонзить зубы. Недовольный мутант рыкнул на вора, который сразу же отпрянул от чужого имущества.
Командир стал передавать отряду приказ через короткие условные сигналы «Вперёд» и «Ложись», зажимая кнопку выхода на связь то на одну то на три секунды, согласно радиошифру. «Быки» никак не реагировали.
— Рысь, отползаем аккуратно назад, встретимся с остальными дальше по дороге.
— Есть, — боец последовал за командиром, осторожно выбираясь из ямы.
***
Летнее солнце заливало облака красными тонами — близился закат. Постоянно останавливаясь, обходя небольшие блокпосты, ставшие скоплением падальщиков, группа продвигалась к «АН5». Таким было условное обозначение объекта на карте, обнаруженной в джипе. Они шли по лесу несколько часов, и вот впереди показался долгожданный просвет — поляна. В её границы были прекрасно вписаны два здания с небольшим плацем между ними. Автомобильная дорога подходила к пункту с противоположной от чащи стороны. Низкое двухэтажное панельное здание слева имело прямоугольные очертания в плане и крыльцо по центру. Его невзрачная наружная отделка из темно-зеленой мелкоразмерной плитки сейчас выглядела подсушенной болотной тиной, накиданной на фасады. Квадратные окна двух этажей имели заполнение из облупившихся деревянных стеклопакетов. Крыша двухэтажного железобетонного «барака» начиналась с деревянного зелёного фронтона над ближней к лесу «глухой» стеной и уходила до самого конца двумя скатами из оцинкованной кровельной жести. Потрескавшийся асфальт плаца не был разлинован привычными армейскому глазу квадратами для занятий строевой. Вообще никаких линий не было. По контуру площадка была обрамлена утопленными в земле бордюрными камнями. Напротив шестидесятиметрового «барака» стояло одноэтажное небольшое здание с маленькими окнами, напоминавшими собой, скорее, бойницы старинных бастионов, чем проёмы для естественного освещения. Расположены они были метрах в двух от раскрошенной асфальтовой отмостки. Входом служила широкая серая металлическая дверь. Она находилась по центру одноэтажки, прямо напротив крыльца — входа в «барак». На плоской крыше этого небольшого размалёванного в камуфляжную расцветку здания стояла десятиметровая металлическая вышка. Поднимаясь над верхушками окружающих деревьев, вышку венчала небольшая, но заметная из леса сетчатая антенна.
Люди подошли к опушке. Вадим начал инструктаж:
— Нужно обыскать это здание связи с антенной на крыше. Там должны быть документы, планы, информация. Но вначале мы зачистим здание казарм. Внутри использовать только пистолеты — не поднимать шума до последнего. Гора, ты останешься на входе — будешь нашим дозором. Начинаем через минуту! — командир отдал приказ и повесил винтовку за спину.
Бойцы разделились на два состава согласно отработанной тактике передвижения: первыми шли Старый, Шерлок и Палач, затем переход до ближайшего окна или двери предстоял остальным звеньям. Гора занял положение лёжа, выставил сошки. Он был готов изрешетить любой движущийся по плацу объект.
Им нужно было преодолеть всего 40-45 метров по подросшей траве между молодыми кустами высотой до колена. Солнце ещё не начало садиться, но его лучи уже играли против отряда: из-за яркого жёлтого света тень за приоткрытой дверью входа в «барак» оставалась слепым пятном. Старый сделал первый шаг из укрытия, за ним последовали Шерлок и Палач. Все трое, чуть пригибаясь, потрусили к глухой стене панельного «барака». Каждый из них охватывал рукоятку пистолета двумя ладонями, направив дуло вниз. Чёрные стальные стволы почти касались белых цветков борщевика. На измочаленной форме и так не оставалось сухой нитки, а тут пот хлынул с новой силой. Вадим на бегу высматривал змей под ногами, его берцы приминали дикий овёс и лебеду, прокладывая тропу остальным.
— Движение! — в гарнитуре прозвучал голос Рыси.
Вадим махнул на стену рукой, ускоряя бег.
— Дверь на крыльце шевельнулась, — вновь вышел в эфир «гимнаст».
Вадим добежал до укрытия, прижался к стене «барака» и, переводя дыхание, ответил в гарнитуру:
— Стрелять только, если оно к нам придёт!
Рядом, плечом в стену врезался Палач, за ним финишировала Шерлок. Старый показал на углы «барака». «Заклинатель пуль» взял на прицел левый, а Вадим и Маша — правый край стены. «Мля! Как слоны неслись, как грёбаные слоны!», — вертелось в голове у командира.
Рысь смотрел на крыльцо через линзу прицела из-за дерева, оставаясь в тени. Минуту назад дверь немного приоткрылась, но никто не вышел из здания. Ни руки, ни лапы, ни даже чего-то похожего на хвост «раскатовец» обнаружить не смог. У металлического порога дверной коробки валялась какая-то консервная банка, прямо по центру прохода. Она не шелохнулась. «Хотя большинство тварей достаточно внимательные и зрячие, чтобы не ступать своими конечностями куда попало», — Рысь перевёл прицел чуть правее. Серые бетонные ступени в некоторых местах сейчас казались немного округлыми. Его взгляд скользнул по затёртому асфальту пустого плаца и… в открытой двери здания связи тоже никого не было. «Стоп!» — боец вернул прицел на ступени, округлые серые края которых мгновение назад были нечёткими. «Так и есть!», — сердце Рыси забилось сильнее. В основном «помехи» были по центру марша. «Только бы не ты», — Рысь увидел, как край верхней ступени вновь стал чётким и рваным, без округлостей. По спине бойца пробежали мурашки — наконец он смог уловить контур тела «ящеролеопарда», стоявшего на ступенях. «Мля, всё же мантикора! И тут они!», — боец понял в какую ситуацию угодила вся группа. Рысь дотянулся пальцем до гарнитуры: