Раскрой объятия

Колдер Эйлин

— Лу, я принес тебе перекусить. Девушка вздрогнула, услышав голос Арта в спальне. Завернувшись в полотенце, она приоткрыла дверь. Арт ставил чашку с кофе и тарелочку с сандвичем на ночной столик.

— Спасибо, но мне сейчас не до еды.

— Ты и так худышка. — Арт быстро оглядел ее, задержав взгляд на длинных стройных ногах. — Без еды тебе не обойтись. Давай-ка, порадуй меня и съешь все.

— Подожди минутку. — Она взяла майку с кровати и скрылась в ванной комнате. Неужели Арт действительно считает меня слишком худой, думала она, освобождаясь от полотенца

и надевая хлопчатобумажную майку. Он, похоже, и в самом деле предпочитает женщин с более пышными формами. Камилла наделена ими в избытке.

Раздосадованная подобными мыслями, Луиз решила заняться своей внешностью. Майка с короткими рукавами была ей слишком велика и доходила почти до колен. Она наскоро просушила волосы феном, и те легли мягкими блестящими волнами. Затем придирчиво рассмотрела свое отражение в зеркале. Пожалуй, теперь вид немного получше: от холодной воды проступил легкий румянец, и глаза уже не такие опухшие. Не то, чтобы ее сильно беспокоило, как она выглядит в глазах Арта... Дело было, прежде всего, в женском самолюбии.

Когда Луиз вернулась в спальню, Арт сидел на постели и смотрел что-то по маленькому телевизору, возвышающемуся на стойке в дальнем углу комнаты.

— Как всегда, ничего интересного, — проворчал он, переключая каналы, и, бросив на нее мимолетный взгляд, снова уставился на экран.

Луиз уселась на постель, примостившись за его спиной, и осторожно взяла чашку с кофе.

— Не забудь о сандвиче. — Арт был заботлив и строг. — Тебя замучают кошмары, если не поешь.

— Они и так меня не минуют, — печально пробормотала Луиз. — Мне, наверное, приснятся Нора и Стан, направляющиеся рука об руку под венец.

— Это скорее походит на кошмар Стана, а не на твой, — сухо буркнул Арт.

— Твой страх перед браком не означает, что от него шарахаются все мужики, — язвительно отпарировала она.

— Так ты полагаешь, что Стан вдруг станет символом обязательности? Или эталоном верности?

Луиз пожала плечами и сделала глоток кофе.

— Я понятия не имею, как намерен поступить Стан. Сдается мне, что я его так и не раскусила, а теперь, тем более, знать не желаю.

Арт выключил телевизор и повернулся к ней.

— Проще смотри на вещи, Луиз. Увлечение Стана, в конечном счете не продлится и пары минут.

— Как это?

— А так, между нами говоря, он не может удержаться ни на одной работе. Что уж говорить о любовной интрижке.

— Мы прожили вместе два года. Стан не такой чокнутый, просто с работой ему не везло. Не было дела, которое могло бы по-настоящему его увлечь.

— Спорный вопрос, — парировал Арт.

— Ты никогда не замечал в нем ничего хорошего!

— Ну почему, кое-что бросалось в глаза...

— Во всяком случае, он не бездельник и время от времени пытался что-нибудь найти. Да и насчет брака не я затевала все эти разговоры! — Луиз нахмурилась. Они же с Артом почти никогда не спорили... Так, изредка, по мелочам расходились во мнении, но никогда не набрасывались друг на друга с такой нетерпимостью... — Конечно, кое в чем ты прав. На Стана

не во всем можно положиться, но он старался быть обязательным. А у тебя, между прочим, после Эбби не было ни одной серьезной привязанности.

— Ты уже говорила сегодня об этом, — пробормотал Арт. — Согласен, мои любовные связи долго не длились, но, во всяком случае, я был честен со своими подружками, никогда их не обманывал и не изменял им.

— Знаю...

— Перестань идеализировать Стана, — прервал ее Арт. — Ты просто прячешь голову в песок. Ладно, время от времени он говорил, что любит тебя, но каждый может разглагольствовать о чувствах. В конце концов, важны дела. Реальная жизнь не похожа на твои розовые мечты. Луиз проглотила ком в горле.

— В общем-то, я это поняла сегодня, когда увидела Стана в постели с другой женщиной. — Ее глаза отчаянно сверкнули в свете лампы на ночном, столике.

— Извини, Лу, мне не следовало так говорить.

— Нет, ты прав, — задумчиво покачала она головой. — Я слишком романтична и понимаю это.

— В этой черте твоего характера нет ничего плохого,— губы Арта тронула легкая улыбка. — Только не оправдывай Стана, ладно? Это здорово злит меня.

— Он ведь никогда тебя не нравился? — спросила она с обидой в голосе.

— Да уж, — признался Арт.

Луиз прикусила губу и отвернулась.

— Ну-ну, Луиз! Согласись, порой ты и сама представления не имела, как себя вести с ним. Он был жутко непоследователен: то осыпал тебя розами, то обманывал твои ожидания.

Луиз собралась было заспорить и сказать, что Стан раньше никогда не подводил ее, но вдруг вспомнила, как в прошлом году он не явился на одну из ее редакционных вечеринок, сославшись на то, что задержался на репетиции оркестра. Как выяснилось позже, ударник заболел и репетиция не состоялась.

— Что же мне делать, Арт? — прошептала она, прислонившись к изголовью и вытянув на белом покрывале свои длинные загорелые ноги. — Я потратила два года жизни на этого человека... Что мне делать теперь?

— Побудь эгоисткой и подумай немного о себе. Останавливайся на том, что приятно и может доставить радость. Холостая жизнь — это выбор удовольствий по собственному усмотрению, — уверенно заявил Арт.

— В самом деле? — Луиз взглянула на свои ногти с аккуратным маникюром, но лак ей показался слишком бледным. — Честно говоря, такая вседозволенность меня немного пугает.

— Да причем здесь вседозволенность! Ты же не станешь воровать шарфики в ближайшем бутике и не устроишь заплыв в своем любимом фонтане на площади. Много и других, вполне пристойных и заманчивых развлечений. Тебе просто нужно выбраться из-под панциря обиды и боли. Так уж вышло, события свалились на тебя как снег на голову. Все будет хорошо! — Арт наклонился и взял ее руку. — Ничего, справишься и без Стана. Ведь до его появления жизнь не стояла на мертвой точке? Тебе всегда были присущи независимость и уверенность в себе. Черт возьми, Луиз, ты же из Лондона ради заманчивой работы самостоятельно перебралась сюда, где не знала ни одной души!