Расплата за жизнь

Нетесова Эльмира Анатольевна

— Ну а мы теперь как останемся? Снимете охрану иль оставите пока?

— Тимофей, я доложу руководству. Решает оно! Думаю, не стоит спешить. И я, конечно, выскажу свое мнение, — глянул в окно вслед машине, увозившей коллекцию.

— Погоди, Вадим! Задержись на минуту! Пару слов сказать надо. Чтоб все без тумана было. Теперь уж ни к чему. Давай присядем, — предложил Тимофей, вернув чекистов от двери. И, пройдя на кухню, сел напротив.

— Теперь уж слушайте все, как оно было. Без брехни. Может, станете презирать. Но это ваше дело. Я жизнью вам обязан. Своей и Колькиной. Да понял поздно, когда отца не стало, — выдохнул тяжело и продолжил — Проговорился мне дед. Намекнул про коллекцию. И попросил помочь… Велел подъехать к дому

Карпова на «неотложке». По потемкам. Сказал все. Про сейф. Но не велел забрать домой, к себе сказал отвезти. Нас было трое. Отец, я и Петька. Попов! Он открыл дверь квартиры Карпова. Вместе с ним и с отцом мы вынесли этот сейф, он уже лежал в кушетке. Погрузили в лифт, потом в машину и привезли сюда. Отец остался с Поповым, а мне велел уехать. Я ушел в машину, обозлившись на старика. Но он через неделю сказал мне, что Петька перепрятал коллекцию. А отцу отдал деньги. Сказал, что содержимое должен отдать. Иначе у него отнимут душу. Посоветовал молчать. Сказал, что дед, если слово скажет, поплатится шкурой. Что за эту коллекцию из любого вытряхнут душу. Отец и мне велел молчать. Я поверил старику. А он обманул. И если бы не вы, не знал бы, что спрятано в доме, за что охотятся на нас. О том знал отец. Но он промолчал. Он не верил мне никогда. Ни живой, ни мертвый. Он не ждал для себя беды, не думал, что смерть уже на пороге стоит. Он считал, что будет жить. Успеет еще сказать мне, когда дозрею. Но… С судьбой не шутят. Она мудрее стариков. И не признает кладов про запас. Они не для жизни. А горя и без того хватает. Я не видел тогда эту коллекцию. Мне даже не позволили взглянуть на привезенное. Прогнали, как собачонку. Если б я знал, что своими руками приволок в дом беду, ни за что не согласился бы с просьбой отца. Ведь он в тот день велел мне приехать без водителя. Я сам привел машину. Если б знал, что своими руками ускорил смерть отца… — вздохнул тяжко и продолжил: — Я как–то встретил Попова. Спросил его: мол, как твоя затея, сорвалась? Прижали крутые? Пришлось отдать? Он глянул на меня вприщур и ответил: «Коль хочешь жить, молчи о том, что случайно видел. Иначе не только свою душу потеряешь, а и весь корень, всю семью». И указал на подходивших Быковых. О них я знал. А Петька добавил: «Еще хоть слово иль звук, и эти мужики познакомятся с тобой накоротке». Я тут же отошел от него. И навсегда забыл о коллекции. Поверил, что отец сказал мне правду. Я знаю: будь он жив, до последней секунды не проговорился. Он считал меня мотом, прожигающим жизнь. Себя — мудрецом, ан, видите сами, и мудрецы просчитывались. В жизни нет ничего дороже самой жизни. А за ошибки в ней расплачиваются все… Дай Бог, чтобы смерть отца была последней, и эта треклятая коллекция не потянула за собою никого — на тот свет. А вам — спасибо! За все! Простите нас! Живых и мертвых… У смерти — все глупцы. Потому, видно, отнимает жизни у живых…

— Не беспокойтесь, Тимофей! Я уверен, вас не оставят без защиты! — подал руку Вадим. И следом за Потаповым вышел из дома.

— Поехали! Теперь уж по домам! Дело сделано! Можно до утра отдохнуть! — радовался Соколов.

Водитель, приметив хорошее настроение чекистов, включил приемник, и в салон машины ворвалось задушевное:

Встречались мы с грозой и вьюгами,

Огонь и воду вместе мы прошли,

Товарищ мой, ты помнишь,

Раньше друг без друга мы И дня прожить, бывало, не могли…

— Ты, смотри, будто о нас с тобой в песне сказано, — заметил Александр, улыбаясь..

А вот теперь другими стали мы,

И жизнь своя у каждого идет,

Товарищ мой, с друзьями Редко вижусь старыми,

Лишь телеграммы шлю под Новый год…

— Ну, это не о нас! — отмахнулся Вадим.

Но руку друга рядом чувствую,

Не разлучат нас версты и года,

Товарищ мой, и в праздник,

И в минуту трудную Со мною ты, и я с тобой всегда!

Молчат чекисты. Свое вспомнилось. Шелестят колеса по асфальту. А песня каждым словом

входит в сердце:

Так значит, молодость жива еще!

И легче жить, ее в душе храня!

Стакан вина, я пью За старого товарища,

И ты, дружище, выпей за меня…

— Смотри! Опять она! «Ауди»! — указал Вадим Александру на машину, идущую сзади.

— Вот черт! Ну что ж! Меняй маршрут. Но не на работу. Надоело в догонялки играть! Пусть милиция ими займется. А то ищут по всей России, а они спокойно по городу разъезжают! Давай в горотдел! — сказал Соколов водителю.

— А может, лучше самим их взять! — нахмурился Потапов.

— Мы свое сделали! Коллекция уже на месте! Быковых поймать взялась милиция! Это их кадры! Пусть займутся и хоть одну ночь поработают, — вскипел Вадим.

— Быковы и наша головная боль! Тимофея с Колькой они убить могут. А на милицию я не надеюсь, — отмахнулся Потапов.

— Ты же знаешь, я в гостинице встречался с англичанами. Потому без оружия. Оттуда сразу к Тимофею. С голыми руками против Быковых не попрешь! Потому, говорю, давай в милицию. А там, может, удастся оторваться от них, — заметил Вадим, как близко подошла «Ауди» к их машине.

— На испуг берут! — оглянулся Потапов.

— Черта с два!

Водитель, глянув в зеркало, побледнел, включил максимальную скорость. «Волга» мчалась по центральной улице. Но «Ауди» быстро нагнала ее и, опередив, пошла на боковую улочку — к окраине города.

— Выманивают, — понял Вадим.

— Похоже на то. Видишь, скорость сбавили. Кстати, на роковое место. Туда — к заброшенным складам ведут, где Попов был убит.

— Там проще разделаться. Без шума, — догадался Соколов.

— Давай к милиции. В горотдел. Там дежурные. Они своих по тревоге быстро поднимут, — согласился Потапов.

Чекисты вышли из машины у подъезда горотдела. Дверь оказалась закрытой. Соколов, чертыхнувшись, постучал. Дверь открылась не сразу.

— Чего вам надо! Чего гремите? Сами не спите, другим мешаете, — выглянуло заспанное лицо. Узнав о причине побудки, ответил зевая: — А кого я подниму? Без приказа начальника не имею права людей беспокоить. Все на своих постах. Дежурят. Работают. Их нельзя отвлекать! Да и показалось вам! Быковы — не дураки, в город не сунутся. Иначе их давно поймали б…

Но выглянувший в окно Вадим увидел «Ауди». Она тихо, плавно хила мимо горотдела, словно изучая обстановку.

— Вот они! — выскочил Потапов на крыльцо.

— Теперь–то вы убедились? — спросил Вадим дежурного.

— А где у меня приказ начальства? — развел тот руками. И сел на раскладушку, не желая предпринимать ничего.

Александр и Вадим стояли на крыльце горотдела милиции. Курили.

— Что делать? Разъехаться по домам? А вдруг они нагрянут к Тимофею?

— Не думаю. Уверен, что эта семья их уже не интересует. Иначе не увязались бы за нами! — возразил Потапов и добавил: — Нас они хотят убрать, как помеху. А уж потом… Конечно, знают об охране. Высмотрели. А то бы давно к Тимофею нагрянули. Рисковать не хотят. Но вздумали с нами свести счеты!

— Давай на работу! Возьму оружие! И тогда…

— Опоздали… Видишь, вон они. Снова появились. Неспроста кружат. Смотрят, сколько нас в машине. Обнаглели! Вызов бросают. Ты только глянь, впритирку к нашей машине прошли. — выбросил окурок Потапов и заспешил с крыльца

«Ауди» не спеша шла впереди. Сквозь затемненные стекла не разглядеть пассажиров в салоне.

— Ты не видел, сколько их? — спросил Александр у водителя.

— Двое. На заднем не увидел никого.

— Ну с двумя я и сам управлюсь! — повеселел Потапов.

— Подожди! Не беги впереди паровоза! Давай на работу! — останавливал Вадим.

«Ауди» резко свернула на магистраль. И пошла по московскому шоссе.

— Сворачивай в проулок. Уходим! Надо оторваться от них. Выключи фары. Ныряй в проулки. Быстрее на работу! — торопил Вадим водителя. Тот понял. Повел машину узкими улицами, подальше от фонарей.