Расправить крылья
Шрифт:
В просторном помещении, украшенном гербами Торговой ильдии, соседствующими с охотничьими трофеями – головами рысей и горных оленей, – беззвучно скользили вышколенные слуги, сервируя ужин. Вестард, несмотря на свои немного медвежьи манеры, вполне ловко усадил меня на почетное место за столом рядом с собой. Затем мы дружно ели. Северяне – много и с завидным аппетитом, не забывая нахваливать кухню Кемиpа и постоянно поднимать чарки с вином и яблочным сидром за мое здоровье и здоровье королевской семьи. Брат, расслабившись, решил от них не отставать, и его серебряная чарка взмывала в воздух
За Агнес ухаживало сразу пятеро,толкаясь и недовольно порыкивая друг на друга, чтобы занять место по обе стороны кемирской красавицы и удостоиться ее внимания. Сестру это нисколько не смущало. Наоборот, глаза довольно блестели, лицо раскраснелoсь от простоватых, но искренних комплементов. Мне тоже с лихвой перепало восхищенных взглядов Вестарда, с которым мы долго вспоминали его самый первый визит в Гридар и нашу с ним глупую драку. Потом заговорили об учебе,и принц Хедрайта смущенно признался, что забросил Академию ещё на первом курсе, потому что отправился в свой первый набег.
Думал доучиться, когда вернется, но…
– Ты всегда сможешь уложить своей магией его на обе лопатки! – смеясь, заявил Торвейн, светловолосый бородатый здоровяк, лучший друг Вестарда, сидевший по левую руку от меня. Впрочем, почти все друзья принца во многом казались мне похожими – словно вырубленными из крепкого, кряжистого дуба северной породы.
– А если начнет сопротивляться,то мы поможем, моя королева!
– Не забегаешь ли ты немного вперед, Торвейн?
– улыбаясь, спросила у него.
– Меня еще рано называть своей королевой.
– Но если собственный принц потерял дар речи от подобной красоты и забыл, зачем он приехал в Кемир,то на что, спрашивается, мы, его друзья?! – рявкнул Торвейн,и ему единогласно ответили двадцать здоровенных глоток. Торвейн тут же произнес очередной тост, на этот раз за удивительную красоту старшей принцессы Кемира. – Увидев тебя, – викинг вновь повернулся ко мне, раскрасневшейся, уверена, не меньше Агнес, - он совершенно потерял голову, моя королева! Да так, что до сих пор не может ее найти!
И, довольный, загоготал, радуясь собственной шутке, после чего треснул своего принца здоровенной ручищей по его не менее здоровенному плечу.
– Ты несешь чушь, Торвейн! – лениво отозвался Вестард.
– Я прекрасно знаю зачем, вернее, за кем сюда приехал!
Мне нравилось купаться в восхищенных взглядах серых глаз Вестарда и было приятно осознавать, что он находит меня привлекательной. К тому же с ним оказалось интереснo. Доев окорок, Вестард принялся рассказывать о своей северной стране – суровой, но такой красивой, которую он искренне любил. Затем о местах, в которых побывал в своих набегах – по обыкновению корабли с полосатыми парусами отправлялись на восток, минуя наши берега, потому что у них с Кемиром был мирный договор, который они щепетильно соблюдали.
Плыли они так долго, пока, наконец, не достигали Диких Краев.
Тут, покосившись на меня хитро, довольный моим интересом, Вестрад вытащил из-за пазухи сверток – старый пергамент с пострадавшими от морской воды краями.
– Это я привез тебе, Зарина! Особый дар, - со значением
Признаюсь, я крайне удивилась подарку, потому карта на первый взгляд показалась мне довольно грубой. Я видала много куда более изящных рисунков, с тщательно прорисованными контурами береговых линий, с точностью воспроизводящих поверхность битаемого Мира!.. Но тут же раскрыла рот от изумления – плевать на мух! – потому что так и не смогла понять, какие именно земли изображены и на каком языке сделаны надписи на этой карте.
Что там язык, даже буквы мне не были знакомы!
Я уставилась на карту, силясь поять, что же на ней изображено.
Нет, вовсе не Драконье Королевство и даже не Дикие Земли, граничащие с Восточной Провинцией Кемира… Не Великая Степь, настoлько огромная, что сами скизы не знали границы собственных владений. Я смотрела на незнакомые очертания береговой линии неизвестной страны, в тщетной попытке отыскать хоть что-нибудь… знакомое! Нашла множество островов, рек, гор, но так и не вычислила ни одну похожую.
Тут почувствовала дыхание склонившегося надо мной Вестарда. Он нависал надо мной, касаясь грудью моего плеча. На миг я ощутила тепло крепкого, мускулистого тела. Попыталась представить его объятия и его поцелуи. Представлялось даже очень хорошо, но…
Он не тревожил меня так сильно, как магистр Донейл, с которым вообще беда!
– Это карта Шамгарата, - пояснил молодой викинг. Я выдохнула изумленно,и он засопел, довольный моей реакцией. – Привез ее из последнего набега. На этот раз мы с pебятами повернули на запад, решив попытать счастья. И плыли так долго, как никогда раньше!
Его ребята тут же отозвались одобрительными выкриками и вновь подняли чарки за Вестарда, сумасшедшего принца Хедрайта, который отправился в проклятый всеми богами Шамгарат.
– Со мной было шесть кораблей. Ветер оказался попутным, - продолжал Вестрад, - Боги нам благоволили весь путь на запад. Мы шли вдоль берега, смотрели в оба, чтобы западное течение не выбросило нас на скалы. Я уже знал, что побережье Шамгарата скалисто и неприступно, ведь многие до меня уже пытались… Мы плыли почти три недели, но так и не нашли ни следов присутствия человека, ни места, где причалить, не опасаясь быть разбитыми в щепки об утесы. Уже собирались повернуть, потому что вода и припасы заканчивались, но тут скалы стали не такими высокими, появились леса,и вскоре мы наткнулиcь на деревню.
– Что было дальше? – спросила у него, ерзая oт нетерпения.
Хотя уже знала: дальше они принялись грабить.
– К моменту, когда мы высадились, в деревне никого не было. Местные сбежали, едва завидев наши паруса. Мы пополнили наши запасы, ну и посмотрели, что к чему… Брать оказалось почти нечего, в деревеньке жили бедно. Думали иди дальше, но тут жрец сказал, что боги нам больше не благоволят, поэтому мы повернули обратно.
– А карта?..
– В доме деревенского старосты все же нашлось, чем поживиться, – отозвалcя Вестард,и его слова встретили довольными выкриками. Кажется, поживились они на славу! – Именно там я ее и нашел.