Распыление 4. Британский гамбит, или Дело Тёмного Лорда
Шрифт:
Роскошный экспонат погребального зодчества, больше похожий на номер в Уолдорф-Астория, чем на последнее пристанище для бренного тела, блистал девственно-белой шелковой подушечкой и таким же покрывалом, украшенным ручной вышивкой.
Никакого посланника в нём не было.
Поборов желание тут же, не сходя с места, позвать бвану и с облегчением переложить на его широкие плечи ответственность за происходящее, я занялся обследованием помещения.
Не считая пустого гроба, гостиная мне понравилась.
Еще поражало обилие флоры. Фикусы, пальмы, какие-то разлапистые лопоухие деревца в кадках – всего и не сосчитать. Вся зелень выглядела так, будто её только что умыли, причесали и одели в новое платьице. Какие-то очень хищные на вид цветочки распахнули зубастые пестики… Я было сунул палец – проверить, да вовремя испугался и убрал – вдруг откусит?
На бетонной тумбе рядом с камином сидела птица. Я подошел поближе, чтобы разглядеть.
Размеров она была чрезвычайных – так и просилось на ум родство с приснопамятным Бумбой, королём африканским. Одно только отличие и успокаивало: король Бумба был по национальности слоном, а местная птица – орлом. К тому же, двуглавым. Исполненным в бронзе, и с познавательной табличкой на насесте: "Символ Российской Империи"
Ясненько… И как я раньше не догадался? Привык к всяким магическим существам, потому и принял чучело бронзовое за тварь живую.
Чучело открыло один глаз – на правой голове – и подмигнуло. Я подскочил.
– Чур меня, чур! Уйди от костей моих, уйди от волос моих, уйди от сердца моего…
– Над кем изгаляешься, старший падаван?
Наставник был великолепен. В цветном бухарском халате, феске и туфлях с такими загнутыми носками…
– Вещи у покойного одолжили? – спросил я, переведя дух. Признаться, при появлении бваны жить сразу сделалось легче.
– Ему они больше не понадобятся, верно? – философски пожал плечами наставник и упал в кресло во главе длинного стола. Его чёрная физиономия тут же отразилась в натёртой до зеркального блеска столешнице. – Излагай, – милостиво разрешил он.
– В особняке, не далее чем сегодня на рассвете, был произведен обряд Аш'к-Энте, – не мудрствуя лукаво, я начал с главного.
– Доказательства? – бросил бвана, раскуривая трубку.
– Таракан. Исход прислуги. Больная лошадь – помните, дядя Петя сказал, что пришлось одолжить соседскую Мэри, потому что собственный Гнедко неважно себя чувствовал?
– Дальше, – по виду наставника было непонятно, заинтересовали его хоть сколько-нибудь мои выводы, но я был уверен: слушает он очень внимательно.
– Две моли в платяном шкафу, мышь в кладовке, прямо на мешке с пшеном; мух – несчётное множество. За окном, на крыше – мёртвая галка.
– Вывод? – пыхнул колечком дыма наставник.
– Суккуб.
– Да, я уже видел пустой гроб, – задумчиво кивнул бвана. И в принципе, согласен с твоими выводами…
Я надулся от гордости.
– Возможно, очень даже возможно… – повторил он и вскочил – полы халата взметнулись, как крылья.
Лумумба принялся хищно расхаживать по кабинету, буквально принюхиваясь к стопкам книг, канделябрам с оплывшими свечами, вазам с цветами и без, фигурным часам, коих было гораздо больше, чем требовалось для банального узнавания времени, и картинам.
Он прошерстил все шторы, приподнял все гобелены – вытряхнув из них тучи пыли – и даже заглянул в камин.
Орла он будто бы не замечал. Я даже успокоился: наверное, мне просто помстилось, что двуглавое бронзовое чучело моргнуло.
– Не там ищете, – голос был такой, словно его подержали хорошенько на льду, а затем отмутузили железными молотками.
– Простите, милейший? – вот Лумумба сразу понял, что это за птица. Не то, что я…
– Искать, говорю, надо не здесь, – произнёс орёл правой головой. Левая в это время увлечённо искалась под крылом. – Это – золотая гостиная, или Зал Заседаний. Если вам нужны бумаги Барсукова, искать нужно в его личном кабинете. Он примыкает к голубой спальне.
– Премного благодарен, – поклонился птице Лумумба. – Обязательно учту… А что вы можете сказать по поводу маганомалии?
– В вверенном мне помещении за истёкший период маганомалий не происходило, – отчеканил орёл.
– Так уж? – вежливо усомнился Лумумба.
– Извольте проверить сами, – орёл растопырил крылья, направил глаза левой головы в стенку – в них загорелись два желтых прожектора – и на стене распахнулся экран, похожий на те, что бывают в кинотеатрах.
На экране этом был весь особняк, будто бы опутанный красными, синими и зелёными нитями. Они змеились по полу и потолку, составляли частые решетки на окнах, завивались вокруг люстр и дымоходов… Словом, были расположены столь продуманно, чтобы и мышь не проскочила. Магическая, само собой.
– Красные линии – огонь, зелёные – воздух, синие – вода, – уделял пояснения орёл. – Все заземляются на ауру самого дома, который обладает длинной историей, а значит – собственной магией. Ни одно охранное заклятье не нарушалось вот уже десять лет – с того памятного случая с алюминиевым костылём.
– Вы в этом абсолютно уверены, милейший? – спросил Лумумба.
– Я бы знал, – щелкнул клювом правой головы орёл. – Охрана дома является моей прерогативой. Ответственно заявляю: на территории посольства в эту ночь чужих не было.
– А суккуб? – тихо спросил я. Птица внушала почтение и трепет – почти такой же, как бвана. – Он же – и есть Барсуков? Восстал – пользуясь той энергией, до которой смог дотянуться, а потом – ушел. В неизвестном направлении…
– Вполне возможно, – свернул губы трубочкой наставник. – Если он заранее принял меры… А как Навь? – обратился он к орлу.
– Навь – согласно регламента, – скрежетнула правая голова. – Никаких возмущений.
– Но без содействия Того света… – начал я. Не задумываясь, приподнял Завесу и… окаменел.