Рассекающий пенные гребни
Шрифт:
– Никакой он не дружок! Мы с ним рассорились! Он сказал про мою медаль, вот про эту, что она простая медяшка! И что наш император перед их императором… будто мышь перед тигром! – Это мальчик придумал в секунду. В опасности иногда вспыхивает мгновенное вдохновение.
– Ну а чего тогда здесь болтаешься? – это опять офицер.
– Я… не ел с утра. Господин лейтенант, можно мне попросить немного хлеба?
Ему дали краюху и помидор.
– И шел бы ты в свое расположение, – посоветовал офицер. – Нечего тебе глядеть на то,
– Да, мой лейтенант! С вашего позволения, я сейчас отправлюсь в казармы.
– Заблудится он в развалинах. Или мародеры привяжутся – обеспокоился сержант Кокнар.
– Чего с него брать мародерам, – сказал другой сержант.
– Я не заблужусь. Я запомнил дорогу! – Мальчик отдал честь и по-строевому крутнулся на пятках.
Он на виду у многих ушел с бастиона. Потом скрытно вернулся. Ящеркой скользнул в расщелинах камней, за спинами часовых на внешнем посту. Прячась в бурьяне и наваленных всюду ракушечных глыбах, пробрался к башне. Часовой ходил с другой стороны. Душно пахло чертополоховым соком. Мальчик громко шепнул в черную щель бойницы:
– Вить\'а…
В сумраке забелело круглое лицо.
– Даня…
– Витька… Если я после заката отопру дверь, вы сумеете уйти?
– Подожди…
Витька исчез на несколько минут, и мальчик истомился ожиданием.
– Даня… Тут есть матрос, он до войны служил на этом бастионе. Говорит, что знает тайный проход к дальним причалам. Можно рискнуть. Все равно терять нечего…
– Я отвлеку часового. Вы выйдите, и его… только не убивайте, ладно?
В зарослях чертополоха с красными (тоже кровавыми) цветами мальчик дождался захода солнца. Оно быстро утонуло в тихой, с переливчатыми красками воде. Почти сразу навалилась теплая ночь.
Над полукруглой, врезанной в каменную толщу дверью горел зарешеченный фонарь. Тусклый, закопченный.
Мальчик проследил, как сменили часового. Новый солдат зевал и оглядывался. Топтался у двери. Мальчик подождал с четверть часа, потом кинул камешек в дальние кусты дрока. Часовой нацелил штык и крадучись двинулся на шум.
Хорошо, что замок оказался смазан. Колюч повернулся легко, дужка не звякнула. Сердце мальчишки колотилось будто не в груди, а в ушах, гул стоял в голове. Но двигался мальчик точно и стремительно. Плечом нажал на дверь…
Все было продумано. Два матроса выскользнули из башни и притаились снаружи. Вернувшийся часовой не пикнул, когда его скрутили. Заткнули рот, замотали голову, поясами стянули ноги и руки. Сунули беднягу в каземат, опять навесили замок.
…По наружной линии бастиона стояли часовые. На берегу тоже. Но матрос-проводник скользнул в незаметную щель вблизи башни. За ним остальные. Оказались в полной тьме. Кто-то зажег тряпичный, пропитанный оливковым маслом (от тюремного обеда) жгут.
Во мрак уходил тесный сводчатый туннель. Пошли быстро и без слов, с частым хриплым дыханием. И шли долго. Мальчики – в середине цепочки.
Наконец
В бухте отражалось догорающее вдали судно. Порой взлетали сигнальные ракеты. На дальнем берегу мерцали сторожевые огни противника… Да, а кто теперь противник?
Основное пространство бухты было темным. Можно пересечь незаметно. А на чем?
– Здесь завсегда полно было яликов и шлюпок старых. Нынче, видать, все увели беженцы…
– Вот окаянность…
– Вашбродь, тут вроде вельбот под пирсом… Он и есть. Господь милостив…
– Пробоина же. Потому, видать, и не взяли…
– Да какая пробоина. Сей же час заткнем. Плыть-то недолго…
– И впрямь… Доски поищите заместо весел…
Этот приглушенный разговор словно не касался мальчишек. Они стояли друг против друга.
– Даня! Уходи с нами.
– Куда я там… И выйдет, что дезертир. Нет…
– Тебя же здесь убьют. Догадаются…
– Не догадаются. Все знают, что я ушел с бастиона. К утру буду в казарме…
– Я написал тебе адрес. Вот, – Витька сунул в ладонь мальчика бумажный комок.
Они коротко обнялись. Даниэль проглотил слезы. От вельбота сказали:
– Астахов, скорее. Мальчик плывет с нами?
– Нет, – не то выдохнул, не то всхлипнул Витька. – Говорит, что не может.
Командир беглецов подошел, сжал мальчику плечо.
– Спасибо, товарищ. Не забудем до смерти. Храни тебя Бог…
И мальчик остался один. Заплескало вблизи, тронулась по воде похожая на многолапого зверя тень. И даже не крикнешь "прощай"…
Он понимал, что безнадежно заплутает во мраке. Поэтому дождался среди развалин рассвета. И двинулся мимо черных разбитых домов, по лестницам и остаткам улиц.
"Наверно, красивый был раньше город".
Вверху большой лестницы, на площадке с рухнувшей колоннадой его остановил патруль.
– Это что за ранняя пташка? Небось, спешишь со свидания? Где ты отыскал девиц?
– Да рано ему еще с девицами! Небось, шарил по домам.
– Я не шарил, я заблудился! Я барабанщик Второго Колониального полка! Был на бастионе "Каменный лев", а сейчас иду в казарму!
– Ишь ты, барабанщик! С медалью. Видать, герой… Однако, обыщите героя на всякий случай…
А в кармане – бумажка с чужими буквами, с адресом враждебной страны. И ключ! Он его сунул в карман, когда запер замок, и выбросить забыл…
8
Разобрались быстро. Мальчик поотпирался и перестал. Куда деваться-то, раз улики налицо! Он очень устал и уже не боялся.
Его почти не ругали. Незнакомые офицеры во время допроса хмуро переглядывались и пожимали плечами. А один седой майор со сдержанной жалостью сказал: