Рассказы о животных
Шрифт:
Теперь хорек занял стог, принадлежавший Оту, и обосновался там по-настоящему.
И Оту уже не рискнул вернуться туда. Всю ночь он бродил по лесу и только к утру разыскал свое прежнее жилище - сарай, в котором ночевал до прихода косарей. Сарай был набит сеном и поэтому оказался намного лучше стога: надежнее защищенным от ветра, более теплым и уютным. Однако переживания последних дней вконец испортили Оту настроение. Чувствовал он себя скверно. Страшился приближения зимы, понимая, что если и на зиму придется остаться в лесу, то он погибнет от голода и стужи. Летом домашний кот сумеет прожить в лесу, если не станет лениться, но зимой он не сможет добывать себе пищу, как, скажем, лиса или хорек, которые постоянно живут в лесу и умеют прокормиться даже в самое холодное время года.
Вполне возможно, что зимою Оту замерз бы, не подоспей помощь из его родных мест - из дома, где он родился и вырос.
Хозяйка Ану слышала летом от косарей, что они видели в сарае серого кота, который удрал от них в лес. Она рассказала об этом хозяину и добавила:
– Выходит, он и не такой уж лентяй, коли сумел выжить в лесу. Кто же, как не Оту, мог оказаться в сарае?
– Значит, нужда все-таки заставила его забыть о лени, - усмехнулся хозяин Аадо.
– Затем я его в лес и отнес, чтобы он хоть немного научился ценить труд и избавился от лени. Дома он погиб бы - мыши бы его съели.
И хозяин засмеялся.
– Так ты собираешься принести его назад?
– поинтересовалась хозяйка.
Хозяин махнул рукой:
– Попробуй найди-ка его в большом лесу! Если он прожил там до сенокоса, то проживет и дальше. И мышей ловить научится. Тогда они не станут у него под носом бегать.
– Но ведь зимой наш бедный Отушка замерзнет!
– расстроилась сердобольная хозяйка.
– И тогда его смерть окажется на моей совести. Косари говорили, что выглядит он красивым - шерстка как шелк и сам проворен, как ласка. Вот какой кот. И такого ты отнес в лес на погибель!
– Но дома-то он был сонный, как тюфяк, и страшный, как чучело!
– возразил хозяин.
– Даже если я найду его в лесу, он снова превратится в лентяя и лежебоку.
– Ну и пусть, - ответила хозяйка.
– Буду кормить его до самой смерти и ничего, не стану от него требовать. Пускай спит у печки...
– И ворует со стола...
– добавил хозяин.
– Пусть ворует!
– воскликнула хозяйка.
– Много ли он украдет? Кусочек какой-нибудь. Но если он замерзнет в лесу, то я буду виновата в его смерти. И раз он сумел выжить в лесу, значит, он молодец!
На этом тогда разговор и кончился.
За лето хозяйка не раз и не два вспоминала об Оту, однако погода была еще теплой и до зимы далеко, а потому разговоры так разговорами и оставались.
Когда же наступила осень, хозяйка все больше стала тревожиться о коте и наконец совсем надоела хозяину. Он и сам был неплохим человеком и жалел животных, и в его сердце также закралась тревога за судьбу Оту.
– Но где же я его отыщу?
– произнес он с сомнением, когда речь снова зашла о коте.
– Не стану же я ходить по всему лесу и звать его, как на своем дворе. Да это и смешно.
Но хозяйка думала, что Оту и сейчас живет в сарае, если его видели там летом.
– На время сенокоса он мог уйти в другое место, но потом обязательно вернулся. Коты привыкают к дому, а этот сарай для него теперь все равно что дом. Как-нибудь в воскресенье я тоже пойду с тобой, иначе он забоится и не дастся в руки. Подумает, что ты опять решил с ним что-нибудь сделать. Мне он доверяет больше.
Хозяйка была права.
Как-то раз, когда голодный Оту лежал в сарае, - теперь ему очень редко удавалось поймать какую-нибудь мышку, - он с удивлением услышал голос своей хозяйки. Она стояла на опушке и ласково звала:
– Оту, Отушка! Кис-кис-кис, кисонька, где ты?! Оту будто молнией пронзило. Он позабыл все - где
он и что ему пришлось пережить, он слышал лишь ласковый голос хозяйки, а все остальное казалось ему сном.
Оту выскочил из сарая, задрал хвост и отозвался тихим покорным голосом:
– Мяу!
– Оту, Отушка!
– увидела его подошедшая хозяйка.
– Посмотри, как он, бедняжка, исхудал! Иди сюда, кисонька, не бойся! Мы вернемся домой, и спи там, сколько хочешь, и ешь все, что мы едим. У тебя есть дом, и нельзя, чтобы ты замерз в лесу.
И хозяйка наклонилась, чтобы погладить Оту.
Руки хозяйки показались коту мягкими и теплыми, хотя на самом деле они были заскорузлыми от работы и холодными, так как дело уже подходило к зиме.
– Посмотри, какая шелковая у него шерстка!
– сказала хозяйка хозяину.
– И какой он стройный, хоть и похудел. И совсем не сонный. Помолодел наш Оту. На пять лет помолодел по сравнению с тем, каким он был дома.
– Небось дома снова постареет, - усмехнулся хозяин.
– Пусть стареет, - махнула рукой хозяйка, мы сами тоже старые. у
Хозяйка дала Оту кусочек сала, которое прихватила на всякий случай с собой. Но Оту, несмотря на голод, только чуть-чуть притронулся к нему - так уж он был рад встрече.
И тогда хозяйка взяла Оту на руки, и они направились домой. Они шли лесом, где кусты и деревья уже припорошило первым снежком. Лес был прекрасен в белом убранстве, а Оту был счастлив, что сидит на руках у хозяйки.
Дома Оту удивил хозяев.
Пробыв некоторое время в комнатах, осмотрев все углы и закоулки, он попросился во двор. Никогда еще не случалось, чтобы Оту в холодный день добровольно пошел на улицу.
Теперь же он стоял у дверей, мяукал и просился наружу.
– Что это с котом?
– удивилась хозяйка.
– Уж не подействовала ли на его желудок домашняя еда? Отвык он от нее.
А хозяин засмеялся:
– От еды ему плохо не станет. Просто он отвык от тепла. Ему хочется на свежий воздух!
– Так ведь он там замерзнет!
– возразила хозяйка.
– Если мороз очень сильный, то, конечно, замерзнет, - ответил хозяин.
– А такая погода, как сегодня, ничего, кроме добра, ему не принесет. Пусть идет! Он привык спать в сарае на сене. Наверно, и теперь туда захотел. У нас в сарае и на чердаке сена хватит. Если холодно станет, в дом попросится. Никто ведь ему не запрещает.