Рассказы по циклам и не очень
Шрифт:
– Знаете, коллега, я вообще-то ненавижу такие вот задания. Пришел, увидел, наследил… А где же полет мысли? Где, я вас спрашиваю, творческий подход? Возможность в очередной раз увидеть кислые морды ваших офицеров, осознавших собственную убогость перед каким-то полукровкой? Я не вижу необходимости напрягать фантазию, если не учитывать необходимость определиться с направлением бегства.
Варэдис безуспешно попыталась испепелить взглядом голограмму собеседника.
– С какой стати вы намереваетесь бежать, второй лидер?
– Ну как же – удивился Аллар. – Что нам еще остается делать? То есть мы, конечно, постреляем для начала и даже грохнем ту парочку сторожевиков, но основную цель раздолбать точно не
– Прекратите юродствовать.
– Хорошо, давайте серьезно. Темные не стали мучаться с доставкой металла на планету и тупо разместили на руднике мобильные врата. Энергии у них, судя по всему, достаточно, поэтому такой шаг оправдан. Портал, будучи вещью ценной, прикрыт батареей средних орудий и защитным щитом. Я вижу два варианта действий, и оба приводят к печальным для нас последствиям. Отличие между ними состоит в очередности атаки. В первом случае мы сначала разносим сторожевики, а потом нападаем на успевшую подготовиться к бою группировку на астероиде. Корабли, я думаю, мы уничтожим без труда, но тогда нам придется столкнуться с полноценной эскадрильей истребителей – вон ангары видны - и поднятыми щитами базы. Плюс пришедшая на тревожный сигнал мобильная группа из врат. Технику они вряд ли с собой потащат, не успеют, а вот жреца или заклинателя прихватят запросто. Перспектива схватиться с демоном лично меня не прельщает.
Если же мы сначала ударим по руднику, то вряд ли сумеем разнести и врата, и ангары, и зенитки с первого залпа. Что-то да уцелеет. В таком случае нам придется иметь дело с разозленными остатками охраны плюс пришедшие в полную готовность сторожевики, с моей точки зрения являющиеся серьезными противниками. Посмотрите на их характеристики – мой кораблик с ними не сравнится. Даже если мы выиграем схватку с ними, что далеко не факт, потери будут очень серьезными.
Одним словом, что я предлагаю. Уходить не попрощавшись не вежливо, поэтому по сторожевикам надо пострелять. Думаю, мы сумеем подобраться к ним достаточно близко незамеченными и уничтожить если не с первого залпа, то со второго точно. А вот нападать на основную цель чревато последствиями, значит, сразу разворачиваемся и уходим. Но имейте же совесть – завалить два корабля тоже почетно и, между прочим, точно вписывается в рамки поставленной перед нами задачи! Мы разведчики и диверсанты, для линейного боя предназначены совсем другие силы.
Командующая маленькой эскадры испытала сильное желание вскочить с кресла и забегать по мостику. Сдержалась исключительно за счет опыта и приверженности некоторым дыхательным практикам. Экипаж не поймет истерики командира. Она краем уха слышала возражения своего старшего помощника, многословно пытавшегося доказать неправоту Аллара, и ехидные комментарии полукровки, легко разбивавшего доводы оппонента. Пальцы Варэдис нервно барабанили по подлокотнику кресла, ничем более не выдавая ее состояния.
– Мастер путей! – она так и не смогла определиться. Чувства желали напасть, разум настойчиво требовал не разевать рот на слишком большой кусок. – Передайте мне половину вычислительных мощностей.
Аналитик недовольно скривился, но приказ выполнил. Он предпочитал использовать математику и логику, хотя многие школы прогноза будущего строились на получении информации из тонкого мира – напрямую или через общение с духами. Поэтому капитан, забрав часть ресурсов, мешала ему выполнять свою работу. Впрочем, Варэдис на недовольство подчиненного было наплевать.
Ее циничный соратник снова оказался прав.
Паспорт команды опять изменился, в нем появилась еще одна звезда – малюсенькая, зато дешевая. К назначенному целью «Падающего Листа» сторожевику удалось подойти на минимально допустимую дистанцию, поэтому его уничтожение обошлось всего в одну ракету. Аллара грела мысль о сэкономленных деньгах.
Надо сказать, текущий контракт оказался удачным, причем не только в смысле финансов. Помимо моральных дивидендов в виде проигнорировавших предупреждение сородичей, ставших добычей темных и тем самым подтвердивших тезис о его, Аллара, интеллектуальном превосходстве, радовали укрепившиеся отношения с Варэдис. Госпожа капитан (даже позабыв на минутку о ее внешности, хотя забывалось плохо) оказалась приятным, открытым для новых идей собеседником, почти лишенным расовых предрассудков. Она не считала зазорным принимать советы и, если видела их полезность, обязательно использовала, вне зависимости от источника. В отличие от массы других элларит, встреченных полукровкой на жизненном пути. Такое знакомство обязательно нужно сохранить и поддерживать, ибо в будущем оно может принести немалую пользу!
Да и сама по себе Варэдис ему симпатична, чего уж скрывать.
Поэтому Аллар решился на беспрецедентное, по собственным меркам, предложение. Он собирался добровольно (!) поделиться возможной прибылью от внеплановой операции. Правда, в одиночку он имеет некоторые шансы оказаться в пролете, а в экипаже старшего лидера числятся нужные специалисты, но все равно – инстинкты бунтовали и спрашивали хозяина, в своем ли он уме?
– Вы уже определились с дальнейшими планами, светлейшая?
Варэдис удивленно смотрела на Аллара, возникшего в дверях ее личной каюты. На сей раз полукровка явился во плоти, по неизвестным причинам проигнорировав голосвязь.
– Еще нет. Как раз думаю, что делать дальше.
– Вы позволите?
– Да, проходите. – Она с подозрением смотрела на устраивающегося прямо на полу соратника. – Странно видеть вас на моем корабле. Мне казалось, вы избегаете здесь появляться.
Аллар с радостью воспользовался предоставленным шансом подтвердить гнусные слухи о своих дипломатических способностях и манерах. Точнее говоря, слухи об отсутствии дипломатических способностей и отсутствии манер.
– Меня постоянно задирают ваши офицеры. Они, конечно, забавные, но тупые и агрессивные.
– Они не тупые – попыталась защитить своих подчиненных Варэдис.
– Хорошо-хорошо, просто слегка ограниченные и задавленные окружением – с видом «исключительно из уважения к собеседнице» согласился Аллар. – Речь не о них. Вы намерены участвовать в предстоящем сражении?
– Еще не определилась. Мои помощники требуют помочь оркам, но я считаю риск слишком большим.
Флот варваров должен был войти в систему примерно через четыре часа. Темные, судя по эволюциям кораблей, заметили появление врага и сейчас активно готовились к бою. Прятавшиеся в системе рейдеры пиратов действовали по-разному, в зависимости от темперамента капитанов и уровня повреждений – кто-то собирался выступить против древнего единокровного врага, кто-то предпочел затаиться и пересылать данные разведки на флагман, немногие отступили, опасаясь возросшей активности демонопоклонников. Схватка обещала стать жаркой.
– С моей точки зрения, контракт выполнен – без привычного ехидного блеска в глазах заявил полукровка. – Уничтожена база истребителей, три сторожевика, заказчику передано много ценной информации. Уйти мы сейчас, конечно, не можем, общественность не поймет, но и присоединяться к неизбежной драке смысла нет. Ваш рейдер, возможно, имеет некие шансы выжить в битве гигантов, моему же «Падающему Листу» за глаза хватит одного залпа среднего крейсера, а у темных их восемь.
Варэдис мысленно согласилась с оценкой. Рейдеры создавались с расчетом на долгие путешествия в космосе, стремительный налет, маневренность и скрытность, их отличало слабое бронирование, не слишком хорошее вооружение и малое количество несомых истребителей. В линейном бою делать им нечего.