Рассказы
Шрифт:
Вскоре после беседы со смотрителем удача, наконец, улыбнулась Владику. Причем, в самом, на первый взгляд, бесперспективном месте. Это была скромная могила, где на камне даже не было написано имени покойного. Чего ж тут можно было ожидать, если человек даже имя свое потомкам сообщить не захотел? Однако, возвышался на этой могиле земляной холм высотой почти в человеческий рост. Словно вход в землянку. Двери только не было. Вместо двери — камень. Без имени, но, как ни странно, с интерфейсом. Причем, с весьма любопытным. Таких Владик еще не встречал. Ряды металлических кнопок непонятного назначения, и на каждой какой-то простой рисунок. Птица, домик,
— Добрый день! Как поживаете?
— Спасибо, хорошо, — ответил Владик.
— И я неплохо. Как вам сегодняшняя погодка? Нравится?
Владик нажал кнопку «no».
— А мне, в целом, нравится, — тут же отреагировал покойный, — Я и дождик люблю, и прохладу. Можно бы, конечно, чуть потеплее. Сегодня двенадцать градусов Цельсия, а вот пятнадцать было бы в самый раз!
Программы виртуальных личностей, имитирующие живой разговор, встречались на кладбище, в общем-то, не так редко. Но здесь попался любопытный случай. Поди ж ты — и градусы Цельсия он знает, и дождь определяет! В принципе, конечно, обычное дело — где-то у него тут стоят датчики температуры и влажности, процессор, специальный софт, синтезатор речи — вот и весь фокус. Но реализовано интересно.
А виртуальный собеседник, меж тем, продолжал разговор:
— Если вы интересуетесь музыкой или изобразительным искусством, то этим я, извините, не богат. О себе вам рассказывать тоже не стану. А вот своим литературным творчеством, при вашем желании, охотно поделюсь.
Владик нажал на кнопку «yes».
— Очень хорошо, — сказал голос. — Но сначала давайте обговорим одно условие. Вы, вообще, впервые у меня в гостях?
Кнопка «yes».
— Ясно. Ну так вот. Я работаю в крупных формах. Пишу романы. Соответственно, зачитывать их вам вслух я не буду. Я дам вам возможность скачать текстовые файлы. А условие у меня такое: не публиковать их. Это условие принимается?
Владик снова нажал на «yes».
— Ну и отлично. Тогда вот вам меню…
На экране появился список произведений.
Владик скачал себе на коммуникатор один роман, на пробу, и попрощался с безымянным литератором.
А на следующей могиле его послали на три буквы. И Владик с чувством выполненного долга направился домой. Дома он открыл файл с романом и начал читать. С первой же страницы стало ясно, что это находка! Безымянный автор обладал нешуточным талантом. Владик немедленно связался с издательством и отправил им файл. В хорошем вознаграждении за это произведение можно было не сомневаться. «Условие — не публиковать!» — усмехнулся Владик. Извините, уважаемый автор, ваше условие будет нарушено…
На следующий день Владик устроил себе выходной. Уже в середине дня ему позвонил восторженный издатель:
— Старичок, это бомба! Где ты это нарыл?
— Знаю места!
— Ну ты жжешь, старичок! Готовь кошелек побольше, заслужил! Сегодня же специальную рекламу запустим. Через пару дней вся страна этим зачитываться будет, честью клянусь!
Так и вышло. Через два на всех сайтах продажи электронной литературы роман неизвестного автора уверенно занял первую строчку в списке самых скачиваемых произведений. Вознаграждение Владику выплатили такое, что он решил дать себе не день, а целую неделю отпуска. Надо было бы, конечно, не полениться, сходить на эту могилу и скачать оттуда все остальные романы. Но, с другой стороны, куда они оттуда денутся?
Однако
— Старичок! Не спишь еще? Извини, что в такое время, но дело неотложное. Скажи, там, где ты этот роман нарыл, там еще есть?
— Есть.
— Давай срочно!
— О кей, завтра схожу, скачаю.
— Да нет, старичок, завтра схожу — не годится. Надо, чтоб завтра к шести утра файлы уже были у меня.
— А что вдруг такая спешка?
— Сам удивляюсь, старичок, но деньги дают такие, что надо хватать, не задумываясь. Вышел на нас заказчик один. Анонимный, но с хорошими деньгами. С ОЧЕНЬ хорошими деньгами, понимаешь? Но условие поставил: чтоб завтра к шести утра все было. Врубаешься в ситуацию? Так что, извини, но давай, поднимай свою задницу и бегом на кладбище! Я тебе лично за каждый его роман заплачу вдвое больше, чем дал за первый!
Ночное кладбище выглядело жутковато. В такое время суток Владик здесь оказался впервые. С покойниками он работал давно и никогда их не боялся. Но вот ночью… Ночью все тут было как-то иначе. Сами собой лезли в голову идиотские фантазии. Сейчас вот как вылезет из-за ближайшей ограды костлявая рука, да как схватит! И завоет глухой голос из-под земли: «Смотрите, это он продает наш креатив!» И зашевелятся могильные холмы, и зашатаются памятники. И вспыхнут на них мониторы, как глаза многоголового Вия. «Вот он!»
Пугаясь каждого шороха и проклиная себя за эту детскую трусость, пробирался Владик к могиле неизвестного автора. Вот и она. Наушники, коммуникатор, фонарь — все наготове. Освещая фонарем могильный интерфейс, Владик подключился.
— Доброй ночи! Как поживаете?
Надо же, литератор и день с ночью различает! Значит, у него тут и фотодатчики где-то стоят.
— Спасибо, хорошо.
— Раз вы пришли ко мне в столь неурочный час, предположу, что это не случайно? Я прав?
Владик нажал на кнопку «Yes».
— Вы, вероятно, уже бывали у меня в гостях?
— «Yes».
— Должно быть, вы прочли один из моих романов и теперь хотите еще?
— «Yes».
— Раз вы у меня не впервые, вы должны помнить мое условие: нигде не публиковать моих произведений. Подтверждаете?
— «Yes».
Благополучно скачав на коммуникатор все романы писателя, а было их, кроме того, первого, еще четыре штуки, Владик отключился. Убрал коммуникатор в карман, смотал наушники… И тут вдруг где-то неподалеку послышался звук тяжелых шаркающих шагов! В мгновение кожа на спине покрылась мурашками. Кто это может там ходить?! И почему звук шагов звучит так странно?! На ум тут же пришли хакеры-реаниматоры и продукты их деятельности. Сейчас это было совсем не смешно. Тяжелые шаркающие шаги приближались. Владик изо всех сил старался держать себя в руках, но это у него не получалась. Хорошо хоть, хватило ума выключить фонарик. Но, похоже, он сделал это слишком поздно! Ночной монстр, явно, успел заметить свет и сейчас шел прямо к могиле безымянного писателя.
Да, это был монстр. В свете луны он был виден вполне отчетливо. Раздутое бочкообразное тело с торчащим из живота безобразным отростком. Прямоугольная голова. Бледная дырка глаза. Он стоял, слегка покачиваясь на трех длинных металлических ножках. Робот, мать его! Ну, хорошо хоть не ходячий труп… Со скрипом робот повернул свою голову и уставился окуляром прямо на Владика. Блеснула фотовспышка. И тут же где-то вдалеке послышался собачий лай. Звук лая приближался. Робот развернулся навстречу бегущей собаке. Из его тела со звоном выскочила тонкая стальная плеть.