Рассвет Души Повелителя. Том 2
Шрифт:
Эти слова заставили обоих старцев поперхнуться от возмущения. Их и без того пергаментные лица исказились гримасами крайнего негодования.
Однако в тот же миг грянул властный окрик, заставивший всех присутствующих замереть:
— Довольно! Прекратите это безобразие!
В толпе раздались шумные вздохи и ропот. Все взгляды обратились туда, где посреди трибуны восседал один из старейшин в алых одеждах. Его морщинистое лицо хмурилось, отражая недовольство разгоревшейся перепалкой.
— Фанния?! — вскинулся первый обвинитель. — Но ведь ты же видел все собственными
Старик, именуемый Фаннией, властно вскинул ладонь, призывая к молчанию. И когда вокруг воцарилась тишина, медленно заговорил:
— Успокойтесь, почтенные собратья. И разуйте же наконец глаза! Разве вы не заметили, с кем этому мальчику довелось сразиться на поединке? Только полные слепцы не углядели, что он противостоял опытному бойцу, чей уровень Возвышения достиг предела четвертой звезды Начальной Сферы! Или же мне считать, что вы стали настолько некомпетентны в таких простых вещах?
Фанния обвел взглядом остальных старейшин. Те ошарашенно замерли, скрестив руки на груди.
— В то время как мальчик едва достиг третьей звезды! — рявкнул старец, вскинув седую бровь. — Неудивительно, что он был вынужден проявить всю свою хитрость и изворотливость, дабы одолеть столь грозного соперника! Или вы забыли, что в честном поединке арены силы должны быть равны? Виноват в этом лишь тот, кто допустил столь вопиющую ошибку при составлении пар!
Его суровый взгляд уперся в младшего мастера Зена, что присмирел под этим натиском и стыдливо опустил глаза.
— Клянусь, я глава Пагоды Распорядителей, лично проверю, как такая оплошность могла произойти! — проворчал Фанния, с трудом сдерживая свой гнев. Вот только пусть он произносил это едва слышно, но голос его доносился до всех. — Впредь будьте более бдительны, братья мои. А что до мальчика… То он достоин похвалы за свою стойкость и изобретательность! Именно такие качества делают честь истинному практику пути Возвышения. Прошу всех запомнить об этом и усвоить хороший урок!
Последние слова Фаннии прозвучали весомо и окончательно. Возражать этому старейшине, что был одним из пяти высших иерархов школы, никто не осмелился.
Ропот и возгласы вокруг постепенно стихли. Даже самые ярые обвинители поутихли, виновато опустив взгляды. В воцарившейся тишине лишь младший мастер Зен торопливо пробормотал:
— И… кхм… таким образом, победителем в этом поединке объявляется… внешний ученик Джин Ри! Прошу всех запомнить его имя и продолжить экзамен!
Я вернулся туда, где меня ждал Фин. Его глаза сияли каким-то детским восторгом.
— Ого, приятель, это было что-то! — присвистнул он. — Я никогда еще не видел, чтобы простая базовая техника обладала такой мощью! Ты превзошел даже мои самые смелые ожидания!
Он потрепал меня по плечу, чуть ли не от всей души.
— Да уж, куда мне до великолепной техники Кина Ро, с его мастерством духовного клинка, — насмешливо ответил я.
— Кстати-кстати,
Лицо Фина внезапно изменилось, став очень серьезным. Настолько, будто он рассчитывал в голове, сколько запасов еды ему нужно пополнить.
— Это касается всех тех учеников, что бросали тебе вызов. В том числе и твой сегодняшний противник…
Глава 7
— На самом деле, случайно вышло, что я узнал, будто бы три твоих противника были товарищами. Мне показалось это немного странным, и я немного навел справки. Джин, дело в том, что все твои противники, в том числе и сегодняшний, связаны. Каждый из них был кандидатом в личные ученики старейшины Ибахи То!
Мои брови сошлись на переносице. Имя этого человека было мне знакомо — он проводил недавно экзамен на умение противостоять страху.
— Ибахи То… — протянул я, вспоминая нашу последнюю встречу. — Ты прав, Фин. Теперь, когда ты об этом заговорил, многое встало на свои места. То, что некоторые кричали во время моего поединка. «Ты посягнул на честь кого-то очень важного!» Они явно имели в виду Ибахи То!
Фин кивнул, а в его взгляде мелькнула тревога.
— Точно! А теперь представь, насколько старик должен быть разъярен после того, как ты не только прошел его испытание «Бездной Страха»! Да при всех учениках школы и старейшинах! — обеспокоенно проговорил мой друг, чуть ли не глотая слова при этом, что я с трудом его понимал. — Так еще и всех его кандидатов избил. Думаю, он воспринял это как личное оскорбление и посчитал, что ты запятнал его репутацию…
Я на миг прикрыл глаза, вспоминая то необычное задание от моей техники «Безоблачного Неба». Десять поединков против сильных противников? Теперь становилось понятно, откуда взялись эти вызовы!
Сначала был Волк, потом очистка пещеры, далее разбойники. Все это не просто так. Техника как-то отслеживала агрессию и опасность, направленные в мою сторону, и создавала из этого задание. Вот уж неожиданное открытие, конечно. Неприятное.
— Да, похоже, именно так все и было, — кивнул я. — Ибахи То натравил на меня своих учеников в качестве мести. Допустим. Все же я не того уровня человек, против которого он может выйти сам, не запятнав свою репутацию. Но если такие личности и дальше станут вызывать меня на поединки — я не против. Единственный способ закалиться и стать сильнее — принимать бой!
Однако Фин лишь безнадежно замотал головой.
— Боюсь, тут куда серьезнее, чем ты думаешь, Джин… Те, кого ты победил — лишь самые никчемные из кандидатов в ученики старейшины, — эмоционально всплеснул он руками. — Если старик продолжит подсылать к тебе новых, то ситуация будет только ухудшаться! В школе имеется немало по-настоящему талантливых учеников, мастерство которых ты пока и представить не можешь. А они в данный момент еще не вернулись из затянувшейся экспедиции. Когда они вернутся, то дело вряд ли ограничится четвертой звездой Начальной сферы, там можно найти учеников вплоть до седьмой!