Рассвет Души Повелителя. Том 2
Шрифт:
Да, это лишь эманации от тех практиков, что недавно проходили по этим улицам, и их артефактов. Но так можно понять, что здесь часто бывают очень сильные люди. А значит, нужно быть предельно аккуратным.
— Вот это да! — присвистнул Фин, шагая рядом и разглядывая окрестности. — Это определенно будет следующим городом, который я изберу для торговли.
Мэй лишь молча кивнула, впитывая взглядом открывшуюся перед нами панораму.
— Мы осмотримся тут, пока ты будешь сдавать экзамен, — решительно произнес Фин. — Разведаем обстановку, присмотримся к торговым
— Только не встревайте в передряги, — строго посмотрел я в первую очередь на Фина. Толстяк если увлекался… в общем, его реально могло занести. — Будьте предельно аккуратны.
— Все хорошо, я присмотрю за ним, — улыбнулась Мэй и показала мне поднятый большой палец.
Покинув ребят, я продолжил свой путь по главной дороге, ведущей прямиком к центру города. Вскоре путь мне преградило массивное здание. Судя по многочисленным вывескам, переходам и галереям, примыкающим к этому строению, оно было отнюдь не простым.
«Гильдия Алхимиков» — гласила самая большая надпись, позади которой была начертана пентаграмма с пятью стихиями.
Стоило мне приблизиться, как створки огромных деревянных дверей со скрипом отворились, пропуская меня внутрь. Интересная конструкция.
Я вошел в обширный зал с высоким сводчатым потолком, отделанным мрамором и позолотой. От стен разбегались целые анфилады просторных коридоров, уводящих в разные стороны.
У одного из широких входов виднелся стол регистрации. За ним сидел старик в расшитой мантии с гербом гильдии. Время и забота не пожалели красок для его лица — оно было испещрено морщинами и шрамами. А еще если присмотреться, то можно увидеть на лице несколько застарелых ожогов, что тоже было довольно примечательно.
— Доброго утра, юноша, — произнес старик, приветливо кивнув. — Ежели ты явился для сдачи экзамена на получение лицензии, то впиши сюда свое имя и проходи в комнату ожидания. Скоро за вами придут.
Я молча кивнул и вписал в листок имя. В графах школа и происхождение поставил прочерки, а в месте жительства деревню, где мы снимали дом, после чего двинулся в комнату указанную стариком.
Зал, в который вела винтовая лестница, располагался этажом выше и был гораздо просторнее.
Солнечный свет лился отовсюду, проникая сквозь массивные окна. В комнате уже находилось с десяток человек.
Среди ожидавших, мое внимание привлекла девушка с ярко-рыжими, почти огненными волосами. Они ниспадали роскошными волнами до самой талии, а изумрудные глаза сияли волшебным блеском на фоне ее утонченных черт лица. Когда я вошел, она задержала на мне взгляд всего на мгновение, после чего вернулась к чтению книги.
Точно такая же была и у меня. Так что я даже подозревал, у кого она ее приобрела.
Чуть поодаль я углядел двоих парней, которые выделялись в этой толпе своими богатыми нарядами. Расшитые золотыми линиями мантии поверх шелковых рубах и парочка драгоценных колец на пальцах явно выдавали в них отпрысков именитых семей. Все остальные, включая меня, имели куда более скромные
Внезапно где-то сверху, раздался удар колокола. Взгляды всех присутствующих обратились к широкой двустворчатой двери, которая вела из зала в другую комнату. Я заметил, как парни из богатых семей саркастически ухмыльнулись.
Дверь со скрипом отворилась, открывая вид на помещение внушительных размеров. Все медленно потянулись внутрь, где нас уже ждал высокий мужчина с квадратным подбородком.
— Приветствую вас, кандидаты! — провозгласил он раскатисто, окидывая нас суровым взглядом. — Я — старейшина Виргон, и именно под моим руководством пройдет вступительный экзамен.
Мужчина обвел безучастным взором все возрастающую толпу людей разных возрастов.
— В этом зале собрались все те, кто пожелал пройти трудный путь испытаний Гильдии Алхимиков. Каждый из вас мечтает о том, чтобы войти в наши ряды и обрести право заниматься высоким искусством созидания духовных пилюль! Но так ли это просто?
Старейшина ударил кулаком по ладони, отчего раздался оглушительный хлопок.
— Отнюдь! Путь этот тернист и сложен, и лишь немногим из вас суждено преодолеть все препятствия. Ибо в алхимии нет места случайностям и дилетантам!
Он многозначительно обвел взглядом толпу.
— Впрочем, давайте обо всем по порядку. Все вы явились сюда, чтобы доказать свое мастерство и получить лицензию на алхимические работы. И первым делом мне предстоит отсеять тех, кто недостоин продолжать борьбу дальше.
Старейшина взмахнул рукой, и одна из дверей в дальнем конце вновь отворилась. В зал неторопливо вошли еще четверо в таких же одеяниях, как и у первого экзаменатора. Все они представляли высокопоставленных членов Гильдии Алхимиков и явно обладали немалым духовным могуществом.
Мужчины заняли места за длинным столом.
— Вот старейшины нашей гильдии, которые по достоинству оценят ваши таланты, — произнес он вкрадчивым тоном. — Они приготовили для вас задания, пройдя которые, вы докажете свою состоятельность как алхимики!
Его лицо сделалось суровым.
— У нас здесь присутствуют одиннадцать претендентов. Ровно столько же столов с алхимическим оборудованием. Все они были специально подготовлены, согласно строгим требованиям испытания и абсолютно идентичны друг другу. Так что никто не получит преимущества.
Послышался шум — все экзаменуемые разом повернули головы, чтобы оценить столы и их содержимое. Я не стал исключением. На каждом столике расставлены разнообразные горшочки, тарелочки, мешочки с компонентами, мензурки, а также горелка для приготовления смесей. Определенно все необходимое имелось в достатке.
— Ваше задание будет заключаться в создании двух различных духовных пилюль из предложенных ингредиентов! — провозгласил Виргон так, чтобы его услышали все присутствующие. — Каких — решать вам! Однако чем интереснее рецепт и выше качество, тем больше шанс пройти этап отсева.