Рассвет над Майдманом
Шрифт:
— Вас что-то беспокоит, почтенный Тертедуэй? — Дарго озабоченно повернулся к нахохлившемуся в седле старику. — Надеюсь, вы чувствуете себя хорошо?
— Да, уважаемый принц. На здоровье не жалуюсь.
— Тогда что заставляет вас хмурить брови?
— Орки. Проклятые орки. Вы обратили внимание, что на всех убитых нами мохнатых обезьянах были только легкие доспехи? Совершенно нетипично для этих мест.
— В легких доспехах намного проще передвигаться по городу и совершать нападения на противника. Что они и продемонстрировали.
—
— Видимо — там, — и Дарго показал рукавицей на север, куда мерно шагали бесконечные колонны.
— Да, видимо — там. Взрослые твари, в броне и с магией на перевес…
— Не волнуйтесь, почтенный. По всем возможным подсчетам их не более шести тысяч. Даже заплатив сверх меры один к пяти, мы потеряем максимум треть собранных войск. Хотя, в наших силах сделать все возможное, чтобы с нашей стороны погибло как можно меньше.
— Это точно. Я молюсь каждый вечер, чтобы боги даровали нам победу. Победу, за которую не придется платить чрезмерную цену.
— За уничтожение кочевого народа и разрушение Усыпальницы я готов заплатить любую цену. Любую. Слишком долго мы ждали. Слишком долго…
Люди говорят, что добрые вести плетутся медленнее черепахи, а дурные летят быстрее стрелы. Наверно, люди ошибаются, как это часто бывает.
Весть о том, что объединенная армия уничтожила оборонявших Город Павших орков, а саму столицу дикого народа разрушила окончательно — облетела все земли за пару недель. Гонцы донесли послание о победе ко двору короля Даш-пятого, а тот немедленно отправил голубиную почту во все соседние государства. Из каменных палат новость выплеснулась на городские улицы, и народ забурлил.
За здравие доблестных воинов пили в городах и поселках Болотного королевства. Ополченцев и нанятых по контракту славили по всему Поххоморану. Нескончаемая череда балов стартовала в Драконьем королевстве. Зачастую владельцы постоялых дворов выкатывали на улицу бочки с вином и раздавали его любым желающим бесплатно. Великая радость, мы удачно начали столь серьезное дело, и теперь осталось лишь дождаться окончательной победы! Грех не налить и выпить! Пусть хранят боги наших земляков, что защищают наш покой в заснеженной степи!
Многоголовый мрачно всматривался в начерченный на снегу план. Стоящие рядом с ним клановые вожди докладывали по очереди о выполнении поставленных перед ними задач. Глава орков внимательно выслушивал рапорты, помечал на импровизированной карте и прикидывал, все ли готово к предстоящей решающей битве.
—
— Подходы к выбранным для обороны холмам перекрыты мелкими завалами из камней и кустарника. Выкопаны ловушки и вбиты мелкие колья против конницы. В проходах между холмами насыпали мелких валунов. Тяжелая конница Драконов не сможет атаковать с ходу ни в одной точке нашей обороны.
— Все свободные силы были задействованы для построения засек у стен ущелья. Теперь прорыв там невозможен и пехотой. Людям придется пробиваться через холмы. Пройти вдоль стен невозможно.
— Нежить с командиром последнюю неделю ударно тренируется в стрельбе из лука. Самостоятельно показывают плохие результаты, но под его руководством получается очень неплохо. Мы подготовили по колчану каждому из мертвых. К сожалению, запасы стрел ниже всех допустимых норм. Мы не сможем использовать лучников после пары часов активного обстрела. Пополнить запасы негде.
— Гномы привезли все необходимое. Десять тяжелых метательных машин укрыты на обратной стороне холмов. Подготовленные команды пристреляли подходы до метра. Сорок восемь "скорпионов" размещены на основных позициях и так же будут укрыты первое время среди пехоты. На каждый стреломет доставлено по тридцать тяжелых копий. Гномы обещают, что при аккуратном обращении большая часть машин сможет использовать все тридцать.
— Последний караван с горючей жидкостью прибудет сегодня к вечеру. Остальные запасы распределены частично между метательными машинами и на холмах. Неизвестно, с чем бородатые смешали масло, но эту смесь ни снегом, ни песком погасить не удается. Пылает, пока не выгорит до последней капли.
— Лошади отведены к дальнему проходу, чтобы их не зацепили при обстреле. На подходах к холмам размещены секреты, но основные войска укрыты на линии холмов и дальше. Раненых или больных нет. Все оружие роздано, бойцы кланов и ящеры тренируются и готовятся к сражению.
— Шаманы готовы сегодня вечером позвать метель. Легкий снег укроет все наши приготовления, а вырывающийся из ущелья ветер будет мешать вражеским лучникам и помогать нашим. С началом битвы большая часть из пятидесяти шаманов будут прикрывать центральный холм. А остальные вместе с учениками займутся ранеными по всей линии обороны.
На холм взлетел одинокий всадник.
— Люди! Больше пяти сотен, группами по тридцать и пятьдесят человек — широкой цепью — подходят к входу в ущелье! Судя по тому, как двигаются — боятся нашего встречного удара. За передовыми отрядами видно еще конницу, но количество определить не получается.
— Жаль, что мы не посадили на скалы наблюдателей! — оскалился один из вождей. — За то время, что здесь сидим, давно нашли возможность забраться туда. На крайний случай, гномов бы попросили, они бы тропку подсказали. Оттуда все подходы — как на ладони.