Рассвет над Майдманом
Шрифт:
— В самом деле — золотая? — с интересом повернулся Шип.
— Кто?
— Ну, цепочка. Ты сказал — держать на тонкой золотой цепочке.
— Извини, я тебя ввел в заблуждение. Это — образ. Хорошая еда, теплая одежда в морозы, прогулки на свежем воздухе, преданные слуги. Все это легко может сковать твою волю к самостоятельной жизни надежнее стальных или золотых оков.
— Ага. Понял. Хороший образ, надо будет запомнить.
Глэд аккуратно поставил на ковер пустую миску и налил себе горячего чаю.
— Девочки приготовили мне коней. Припасы на дорогу уже уложены.
— А куда, если не секрет?
— На юг. Туда, где еще не разошлась молва о безумце, поднимающим нежить в атаку.
— В теплые края, значит. Там хорошо, — Хмурый вытряхнул последние капли чая себе в пиалу и поставил на огонь следующий чайник, стараясь не задеть дремлющего колонга. — Там ополовиненные Драконы. Потом получившие по лбу наемники Зур. За ними Перешеек с нежитью, куда уже больше ста лет никто старается нос не показывать. Потом напыщенная Южная империя, способная распять тебя по малейшему подозрению в нелояльности. Их южные границы щиплют кочевники, похожие на нас образом жизни. Ненавидящие еще больше, чем грызущиеся с нами нынешние соседи. Кочевников с удовольствием приносят в жертву эльфы, запутавшиеся в понимании того, кто из них светлый, а кто темный. За границей Вечного Леса отравляют воздух дремлющие вулканы. Где именно ты решил остановиться?
— Надеюсь добраться до эльфийских границ. Есть у меня пара вопросов к живущим рядом с эльфами, укрывшись от лучей солнца под зеленой листвой.
— Хорошее будет путешествие. Мне почему-то кажется, что ты доберешься. Только будь осторожен, эта взбалмошная девица-недомерок уже неделю как умчалась по выбранной тобой дороге. Не думаю, что встреча с ней тебя порадует.
Глэд скупо улыбнулся.
— Сам понимаешь, в таком виде я не могу похвастаться успехом у женщин.
— Эта самка способна сожрать стаю харнетов и не подавиться. Надеюсь, ты будешь осторожен.
— Разумеется. Сами того не желая, гномы сделали мне роскошный подарок. Их амулет укрывает меня от поисковой магии шаманов и нежити. Надеюсь, спрячет и от ловчих сетей эльфов.
Погрустневший Шип вздохнул.
— А может, перед поездкой заглянешь к нам? Я тебя познакомлю с моей семьей, прогуляемся на охоту?
— Извини, побратим. Не в этот раз.
— Жаль. Но как бы не сложилась судьба, ты всегда желанный гость в моем доме.
— Спасибо…
Крылатый монстр лениво почесал перепончатое крыло и хмыкнул, не открывая глаз.
— Не волнуйся, пожиратель крокодилов. Человек никуда не денется. Вы еще не раз встретитесь, насколько я его знаю.
Пустые глазницы вперились в сидящего на углях колонга.
— Я тебя услышал. Поэтому не замолкай, а потрудись закончить речь. Что ты знаешь и хочешь сказать?
— Зачем гусенице
— А пригоршню снега на загривок?
Колонг оскалился и скосил распахнувшиеся глаза на Хмурого.
— Учись. Не имя возможности причинить мне вред, он легко может испортить замечательный вечер. Просто и эффективно.
— Я запомню, — согласно кивнул орк.
Тварь развернулась и внимательно всмотрелась в безглазого.
— Я вижу, ты определился с желаниями. Еще до битвы ты метался, будто тебя посадили голым задом на мое место.
— Да, я определился.
— И что же ты хочешь?
— Узнать, в чем видят сильные мира сего мое предназначение. Как и почему сплели нить моей судьбы в этих землях. Могу ли я вернуться домой.
— Что тебе в старых стенах? Ты уже живешь здесь.
— За прошедшие полгода с хвостиком я так и не стал своим. Я чужой этим землям и населяющим их народам. Не уверен, что я смогу найти обратную дорогу, но очень этого хочу. А еще хочу поквитаться с милыми ребятами, втравившими меня во все это. Я почему-то уверен, что найду все ответы на мои вопросы именно там, на южных границах.
— Вынужден расстроить тебя. Ты потомок древнего рода. В твоих жилах течет кровь, ради которой тушку приволокли сюда и ради которой за тобой будут охотиться день и ночь. Но главная неприятность заключается в том, что эта кровь проснулась в нашем мире. Она с удовольствием убьет тебя, если вернешься назад. Ты сгниешь заживо за пару часов.
Глэд замер, обдумывая услышанное.
— Противоядие?
— Какое может быть противоядие от твоей истинной сути? Живи здесь, вот и все противоядие.
— Нет. Я хочу вернуться домой. Не важно — больным или здоровым. Если уж придется умирать, то лучше умереть на родной земле.
Колонг пожал плечами и снова прикрыл глаза.
— Твое дело. Но мне кажется, что твоя родина именно здесь. Залитая кровью, не отпускающая вновь обретенного сына. Хотя, я не собираюсь тебя удерживать. Может быть это путешествие прочистит тебе мозги, и ты поймешь элементарные истины, лежащие перед тобой. В любом случае, повзрослеть тебе не помешает.
В наступившей тишине орк раскурил трубочку и задумчиво уставился на улетающие вверх огненные искры.
— Послушай, облезлое недоразумение. А почему ты не отведешь человека к Хранителям? Они ведь все равно будут его искать.
— Потому что я служу Владыке, а не его охране. Если им надо, пусть сами и бегают за новыми игрушками.
— Но ведь Глэд наверняка может занять место Четвертого.
— Может. Как и каждый, в ком есть хоть капля истинных наследников древних повелителей этих земель. Только вот беда, ни один маг и шаман не сможет предсказать, выживет ли он во время посвящения. Захочет ли он принять эту тяжкую ношу, служить моему Господину до скончания веков. Так что, пусть побегает. Молодым полезно побегать. А когда наберется ума-разума, сам решит для себя, кем ему быть и чем заниматься. То ли в катакомбах крыс коптить, то ли засохшей задницей стул в прихожей полировать.