Рассвет тьмы
Шрифт:
– Вивиан Моррис,- вымолвила я и посмотрела на Стэнли.
– Моррис!? Следующая жертва? Вивиан в то время, как и сейчас, изготавливала и продавала Системе запрещенные и редчайшие зелья. В ее обязанности входило и входит по сей день не просто обеспечение нас волшебным пойлом, но и наблюдение за другими магическими лавками в городе. Я не могу с абсолютной уверенностью заявить, что Вивиан Моррис не имеет отношения к детским домам, поэтому сделаю все, что в моих силах, выясняя это для вас.
– -Кем были убитые в те годы?- спросил Джош.- Что они делали, какие должности занимали, какие обязанности выполняли - мы все должны знать, Стэнли. Курировали детский дом - отлично! Но не мог бы ты рассказать детальнее? Любая мелочь может помочь раскрыть преступление, или, как минимум, указать на убийцу.
– Я понимаю, Джош,- закусив задумчиво губу, Стэнли покачал головой. Его взгляд перебегал с меня на Джоша, потом на книгу, после чего вновь возвращался к моему лицу. Несколько утомительных минут молчания, и фамильяр устало выдохнул.- Я предоставлю вам список имен магов и их обязанностей. Всех тех, кто связан с детским домом.
– И имена усыновленных детей,- добавила я.
– Список получится длинный.... Будете допрашивать каждого из них? Напугаете без нужды невиновных.
– Мы начнем с Вивиан. Возможно, на ней все и закончится.
Мужчины одновременно мигнули. Две озадаченные физиономии обратились ко мне.
– Неужели вы подозреваете Моррис в этих страшных убийствах?- недоуменно спросил Стэнли. Джош, возмущенно хмурясь, завертел головой.
– Она,- облизав губы, быстро произнес он и ткнул в мою сторону пальцем,- она подозревает. Не я.
– Я высказала предположение,- пожав плечами, спокойно ответила я.- Все может быть. Сегодня же отправимся к ней и выясним, права я или нет.
Стэнли нахмурился, когда как Джош нервно заерзал на диване.
– Она живет в лесу Грейтхем,- многозначительно заявил фамильяр.- Знаете, что это и где находится?
– Лес, в котором обитает нечисть, а границы охраняют фантомы? Наслышаны. Байки, слухи, нелепицы, выдуманные лесными магами дабы отвадить от леса непрошенных гостей.
– Может, и так. Только я туда не пойду,- заявил Джош спокойным голосом, закидывая ногу на ногу.
– Почему?- любопытно склонив голову, спросила я.
– Я из Системы, а, значит, не могу светиться. Что, если твоя теория провалится? Вряд ли меня по головке погладят.
– А ты тут причем?- удивилась я.
– Как - причем? Мне поручено присматривать за тобой, оберегать и предостерегать от опрометчивых поступков!
– Мне не нужна нянька,- тихо произнесла я, поднимаясь с дивана.- Пойду одна или с кем-то другим.
– Желательно с магом противоположной стихии,- бодро отозвался Стэнли.
Я с вызовом посмотрела на него.
– В каком смысле? Мне нужен маг, не обладающий силой природы? Какое имеет значение род магии?
– Для Вивиан - не имеет.- Стэнли поморщился:- А вот фантомы отступят, если столкнутся с несвойственной им силой.
– Как? Они существуют?
– Вот войдешь в лес,- весело произнес Джош, не скрывая улыбки и издевательского огонька в глазах,- и узнаешь!
Глава 42
Стэнли оставил нас дожидаться в своем кабинете. Сам же скользнул в одну из дверей, ведущую во мрак паутины коридоров. Джош развалился на диване и запрокинул голову на спинку, разглядывая лепнину белоснежного потолка. Я бродила по комнате, искоса поглядывая на книжные полки. Они манили, зазывали подойти и коснуться их. Взять книгу - любую - и пролистнуть. Устав бороться с искушением, я решительно двинулась к шкафу, не обращая внимания на возмущенное пыхтение Джоша.
Он хотел предостеречь, но не успел, да и прекрасно осознавал - бесполезно. Меня уже нельзя было остановить. Тем более, что двигало мной не любопытство....
Дух Линетт был хорошо знаком стенам здания. Оно охотно распахивало передо мной двери и раскрывало свои тайны. И, конечно же, показывало воспоминания, связанные с ней. В груди дрожало тепло, от которого захватывало дух, и кружилась голова. Частичкой себя я знала - Университет хотел что-то рассказать мне.
Остановившись перед книжными полками, в том месте, где сердце особенно волновалось и подпрыгивало, я прошлась, осматривая ровные ряды изданий в пестрых переплетах. Одна, в черной кожаной обложке буквально выпрыгнула мне в руки и открылась на сто семнадцатой станице - в то же мгновение я оказалась в весеннем саду. Воздух был чист и прозрачен, он искрился и пьянил. Трели птиц, жужжание пробудившихся пчел и шелест молодой травы переплетались и сливались в ритмы музыки, звенящей среди пышных фруктовых деревьев. Глаза слепило от ярких солнечных лучей и цветущих вишен. Ароматы и краски, звуки.... Все казалось реальным. Я почувствовала дуновение теплого ветерка, несущего запах надвигающегося дождя. Качаясь на качелях в белом кружевном платье с воланами рюшей, ощущала легкость и нежность ткани. Под сенью распускающейся яблони, я читала ту же самую книгу, на сто семнадцатой странице.
Шорох травы, тихие звуки шагов по выложенной речными камнями дорожке. Передо мной застыл темный мужской силуэт, загородив свет, пробивающийся сквозь густые шапки вишен. Заметив ноги в зазоре между книгой и моими коленями, я подняла книгу, чтобы не видеть его лица.
– Я повсюду ищу тебя, Линетт,- пылко, с укором произнес он. Голос, знакомый до боли, растревожил сердце, и оно вздрогнуло, ускорив бег. Не низкий, и не высокий - что-то среднее, мягкий с ноткой высокомерия. Я уже где-то слышала его, наяву....
– Меня не нужно искать,- голос Линетт словно ледяным хлыстом ударил. Птицы растревожено защебетали и сорвались с ветвей. Они закружили над садом, наполнили его звонкими переливами.
Я ощутила, как возмущение и горечь мужчины сменяются на гнев. Волна его силы захлестнула меня, заставила напрячься. По обнаженным плечам побежали мурашки.
– Считаешь, происходящее тебя не касается?
Тяжело вздохнув, я закрыла книгу. Резко и яростно, поднимая голову, чтобы взглянуть на него, как не пыталась избежать этого. И внезапно видение исчезло от порыва ветра, словно туманная дымка. Книга в моих руках засохла от ярости Линетт как осенний лист, покрылась паутиной глубоких трещин. Ее прах просыпался черной пылью сквозь мои пальцы. Ошарашено глядя на ладони и пол, усеянный ею, я не сразу поняла, где нахожусь. Повернув голову, наткнулась на встревоженный взгляд Джоша. Он стоял рядом, на расстоянии вытянутой руки и с изумлением рассматривал меня.
– Эшли?- тихо произнес он.
Я обтерла ладони о плащ. Злость Линетт передавалась мне, как и горечь мужчины в черном пальто. Их связь, отношения между ними вызывали настоящую бурю в душе, от которой становилось трудно дышать. Глядя в глаза Джошу, я не могла лгать.
– Иногда они меня утомляют,- прошептала я и облизала губы.
– Кто - они?- непонимающе спросил он, склоняясь ко мне.
– Воспоминания Линетт. Мне достался ее кулон, и теперь я схожу с ума от призраков ее прошлого, преследующих меня и днем, и ночью. Не знала, что обладатель чужого кулона проходит через такое.