Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– Так точно! – молодой барышник приветливо, как старому знакомому, улыбнулся проигнорировавшему бумаги Радосвету, задравшему голову и бегло оглядывающему содержимое повозки. Имя настырного служителя закона путники слышали ещё по прибытии, когда он долго мурыжил молодого купца. – Усё продал, спешу назад! Заказов нахватал, ух! Теперь буду частенько к вам наведываться! Славный город! А ты, уважаемый, круглосуточно, что ль, стоишь тут? Без продыху? Экий трудяга!..
– Стоит ночная ваза около твоей кушетки, а я работаю с утра до ночи сотником как проклятый, дабы прокормить жинку да пятерых детишек… – угрюмо засопевший начальник стражи подозрительно уставился на двух приятелей. – Вас же вроде трое было? Где рыжий здоровяк, что с вами с утреца в град пришлындал? Такого верзилу
– Да понятия не имеем! Прибился в пути охранником! Сказал, с нами только до Змейграда! Мол, дело у него тут важное… Но мог он набедокурить запросто! Мы сами с облегчением вздохнули, как отчалил от нас! Не ограбил, не зарезал, и слава Велесу! – Емельян сделал невинное лицо, выдавив на конопатой рожице глупую улыбку. – А что у вас тут стряслось? Слышали лишь краем уха, что кого-то нахлобучили…
– Ха-ха, нахлобучили, ента не то слово! – Радосвет мигом оживился. – Скорее, продели сквозь копьецо, аки суслика, да опосля поелозили по древку туды-сюды! Какой-то рыжий гигант в одно жало наглухо убаюкал негодяя Туруза и его ночную братию да в довесок ещё надутому индюку Божеславу в харю так саданул, что ентот вонючий слизняк теперь всю оставшуюся жизнь шепелявить будет! Эх, жаль, что этот добрый молодец и его до кучи не зажмурил… Но вообще, могуч витязь, ничего не скажешь… Просто красавчик!.. – начальник стражи покосился на двух товарищей, сделавших вид, что внимают рассказу говорливого обережника с невероятным интересом. – Может, и правда ваш телохранитель? А чего, я не понял, вы взяли к себе в попутчики какого-то незнакомца, раз боялись, что он вас может обокрасть да прикопать в канаве какой?..
– Ты его видел, почтенный? Разве такому откажешь? – Емельян скорчил унылую мину, после чего неловко спрыгнул с облучка и крепко пожал руку прищурившемуся Радосвету, тихо прошелестев на ухо: – Ента любимой жене и деткам. Выручи, прошу. Мы правда очень спешим!.. У меня любимая на седьмом месяце, ты должен понять… – не моргнув глазом набрехал княжий племяшек. Одновременно с этим пять полновесных золотых незаметно перекочевали в ладонь ушлому стражнику. Тут же попробовав одну из монет на зуб, Радосвет расплылся в довольной улыбке, споро убрав заветные кругляши в мошну на поясе: для него это было трёхмесячное жалование.
– Божеслав, козлина такая, место моё занял, когда я оступился разик да налакался в дозоре, отмечая рождение дочки… Сам же на меня донос и накалякал Звенимиру, тварь сутулая! – неприязненно прошипел начальник караула, с презрением сплюнув на мостовую. – Проезжайте уж… – Радосвет махнул своей четвёрке подчинённых, давая разрешение на выезд повозке Володия. – Ну а вы, ента… Ежели вдруг повстречаете ещё того рыжего витязя… Мало ли, всякое случается в жизни!.. Передайте уж ему на словах моё почтение и уважение! Избавил град наш любимый от кучи бешеных псов!
– Обязательно, досточтимый! – залезший в конце концов на козлы Емельян согласно хрюкнул. – Шепнём этому увальню… Ежели пересечёмся, не приведи Сварог, конечно…
– Естественно, если встретитесь! – Радосвет ухмыльнулся уголками губ. – Ну усё, пришлые, бывайте! Славному Мирграду привет!
– И тебе не хворать! – с ликованием ухнул Володий, направляя повозку на выход. Беспрепятственно выехав за ворота, странники припустили по Степному тракту в обратную дорогу, то бишь домой, в Мирградское княжество.
* * *
– Слава Велесу, уползли, наконец, баловни!.. – буркнул Ратибор облегчённо, всё это время наблюдавший из-за угла одного из домишек за тем, как его друзья пытаются покинуть Змейград. – Ну что, моя очередь подёргать госпожу удачу за все нежности, выпуклости да неровности…
Начало темнеть, и до закрытия городских врат оставалось всего ничего, когда к стоящей в карауле пятёрке бойцов неторопливо подошла, ведя на поводу красавца вороного, огромного роста тень, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся здоровущим воином, укутанным с ног до головы в изрядно поношенный полотняный плащ. Стражники, только что впустив внутрь гружённую под завязку четырёхколёсную повозку с довольно редким для Змейграда товаром, багрово-розовым обожжённым кирпичом, аккуратно уложенным ровными стопками и явно предназначавшимся для кого-то из местных богатеев, уже собрались расслабиться да пустить бутыль с медовухой по кругу, когда неожиданный визит молчаливого незнакомца спутал все их планы.
– Тебе чего надобно, любезный? – Радосвет нахмурился, с расстояния в несколько шагов пытаясь в отблеске настенного факела разглядеть скрывающуюся под просторным капюшоном ряху. – Пройти хочешь? Колпак свой сдёрни взад!
Дюжий витязь не шелохнулся. В это мгновение мимо него как раз проезжала телега с красными каменьями, не без труда двигаемая аж шестью тяжеловозами. Дождавшись, когда повозка будет с ним вровень, громадный воин протянул руку и взял один из крепких продолговатых кирпичей, щёлкнув в возничего, открывшего было возмущённо рот, серебряной монетой и заставив того тут же заткнуться. Вытянув перед собой правую длань с камнем, великан вскинул голову и обежал быстрым взором настороженно переглянувшихся стражников, медленно потянувшихся за оружием. Убедившись, что всецело завладел их вниманием, Ратибор отвёл левый кулак для короткого замаха и тут же всадил его в кровавого цвета брикет, с глухим стуком, легко отломав от него половину. Не успели ватажники удивлённо охнуть, как он поднял десницу с оставшимся в ней вторым куском кирпича и сильно сжал ладонь. Раздался неприятный, режущий уши скрежет. Пальцы молодого богатыря не спеша задвигались, как жернова, перемалывая в пыль остатки обожжённого искусственного камушка.
– Очуметь! – ошарашенно ахнул поражённый торговец, правивший повозкой. – Он же ненамного рыхлее гранита и славится своей крепостью! Первый сорт! Никогда не видел ничего подобного… Невероятно!..
– Меня зовут Ратибор! Я из Мирграда! – могучий витязь слегка разжал руку, и красный порошок – всё, что осталось от кирпича, – тоненькой струйкой посыпался на мостовую, слегка сносимый в сторону порывами ветра. – Это я положил сегодня головную свору Ночного Братства, – лениво отряхнув ладонь от розовой крошки и откинув капюшон, продолжил с ледяным спокойствием вещать дюжий ратник, сурово уставившись на враз оробевших ватажников. – Мне треба наружу, и я пройду сейчас через эти ворота, даже не сомневайтесь. Но мне не хочется убивать и калечить простой обережный люд, по долгу службы вставший на моём пути, потому предлагаю вам выбор: я могу уйти по-хорошему, а могу и по-плохому. Ну а как это будет, решайте сами. Но мне всё же хотелось бы по-хорошему!.. – пухлый кошель с монетами, вырученными сегодня у старьёвщика за продажу разбойничьих побрякушек и оружия, глухо шлёпнулся на землю перед застывшими в нерешительности бойцами Змейграда. – Ента за хлопоты. А теперича предлагаю вам зажмуриться и посчитать пять раз по сто каждому. Медленно. Подумайте над этим, если хотите сегодня вернуться домой живыми и здоровыми. Я, конечно, вас не тороплю… Посему на пару-другую вздохов выделю вам времечко…
– Всем закрыть зенки и считать как велено! – тихо прошелестел Радосвет своим товарищам. – Под мою ответственность! Выполнять! Живо!
– Ты поедешь со мной, служивый. Позади, на крупе. Саженей семьдесят, не более, – Ратибор взлетел на Балагура. Его вороной явно нервничал, чувствуя повисшее в воздухе напряжение. – Дабы твои молодцы меня на выезде в дикобраза не превратили…
– Никто тебе в спину стрелять не будет, воин! – светло-серые зеницы начальника караула уверенно встретились с голубым пламенем, сверкнувшим в бездонных очах рыжебородого гиганта. – Даю слово!
– Что ж, посмотрим, чего оно стоит… – несколько секунд побуравив правильное, волевое лицо Радосвета хмурым взглядом, Ратибор не спеша направил своего вороного на выход, оставив позади зажмурившихся, считавших про себя до пятисот ватажников. Лишь чуть-чуть прибавив ход, он так же спокойно пересёк линию ворот и неторопливой рысью направился прочь из Змейграда, навстречу новым приключениям.
– Да как вы смеете его выпускать?! Это же тот самый головорез!.. Радосвет, ты ещё поплатишься за ента, пёс! Все в погоню, обормо…