Ратник
Шрифт:
— Опустить мост!
И гости стали тихонько втягиваться.
Сани, правда, в узкие ворота не влезли. Поэтому лошадь распрягли и провели внутрь, а их оставили за воротами. В конце концов, кому они там нужны?
— Добре, добре, — поглазев по сторонам закивали и Данила, и Спиридон.
— Благодарствую на добром слове. Но что вас привело ко мне? Ваши же поместья вниз по Упе, севернее Тулы.
— Так мы не в них шли, а к тебе.
— Мы можем переговорить с глазу на глаз?
— Ну… — Андрей скосился на священника и тот степенно кивнул, дескать, все нормально. — Пойдемте.
Вот все четверо и прошли в старую землянку.
— Что-то случилось?
— Мы узнали о том,
— И решили, раз уж мы твои родственники, то было бы недурно с нас начать.
— Вы разве представители беднейших помещиков? — удивился Андрей.
— Но мы твои родственники! Это намного важнее!
— Общество то создано для того, чтобы полк мог выехать на службу как можно полнее. Чтобы ежели татары нападут, мог их прогнать. А не чтобы бедные беднели, а богатые богатели.
— То есть, ты не хочешь нам помогать?
— По совести то вас нужно лесом послать, — спокойно заметил Андрей. — Вы ведь мне не помогали, когда я нуждался. Так ведь?
— Почему не помогали? Племянницу мою мы же за тебя отдали? Отдали! — заметил Данила.
— Если бы не это, — дополнил его Спиридон, — то твое положение в полку стало очень шатким. Теперь то ты наш родственник. И если кто тебя убьет, за тебя будет кому мстить.
— Это мне жить помогало?
— А то! Тебя ведь пытались ограбить. Но, помнишь, как сие происходило? Считай выкрутасы всякие делали. А если бы нас не было, то действовали смело и открыто. Отцовы то родичи твои далеко.
— И негоже от родни отворачиваться!
— Твою мать… — емко резюмировал ситуацию Андрей.
Ну а что он хотел?
Огонь, вода и медные трубы в чистом виде.
В чем смысл этого высказывания?
Трактовок много. Андрей же держался той, при котором говорится об испытании бедой, благополучием и славой. В каждом из случаев проверка сводилась к одному и тому же: останешься ли ты человеком? Ведь всегда можно скатиться к какой-либо форме мерзости. Зазвездиться. Скурвиться. И так далее. И неизвестно что страшнее из этих испытаний. Он слышал от отца много таких историй в прошлой жизни. О том, например, как в «святые» 90-е кто-то жил бедно, но не терял человеческого лица. А поднявшись и получив более-менее приличные ресурсы, тут же превращался в злобное и скрытное дерьмо. Впрочем, имелись и обратные примеры. У всех свои слабости. Человеком же всегда и везде может оставаться далеко не каждый.
Проверку бедой он уже прошел. Вроде бы. Отбился. И теперь все стало благополучно во всяком случае, на первый взгляд. Хотя он мог много кого под нож пустить во время тех событий. Там ведь многие засветились в желании помочь утопающему утонуть.
Что теперь?
Да, у него остались проблемы. И придется еще побегать. Но теперь это не выглядело чем-то непреодолимо опасным. Ведь у него и доспехи имелись, и кони, и люди. Что ставило его в несравненно более благополучное положение, чем пару лет назад. И даже происки старшин, которые вряд ли просто так отстанут, не выглядели такими уже опасными и критичными…
И вот к нему пришли эти люди.
Формально — родственники.
Фактически — пустое место. Потому что, когда ему было плохо, реально они никак не помогали. Чужие люди, вроде боевых товарищей отца, и то больше сделали. А эти стояли в стороне.
Но нужно ли ему было от них сейчас отворачиваться?
Во все времена и среди всех народов люди ценили в других безусловно только одно качество — умение решать их проблемы. Все остальное — приходящее и ситуативное.
Ты мог сделать карьеру, болтаясь хвостиком в чьей-то свите. Но даже если ты таким образом смог бы пробраться куда-то на верх, то так и оставался мальчиком на побегушках. Просто высокопоставленным. Для того же, чтобы стать тем человеком, вокруг которого и собирается свита, тебе нужно было научиться решать проблемы этих людей. Голодных кормить, холодных обогревать и так далее. В этом и крылась природа власти. Настоящей власти. При которой твое благополучие, твой успех вызывал одобрение окружающих, а не их осуждение. Ведь каждый видел в твоих победах и чуточку своих, рассчитывая, что и ему что-то перепадет от твоих успехов…
Так что, Андрей хоть и выругался, разозлился и даже как-то в лице поменялся от слов Данилы и Спиридона, но очень быстро взял себя в руки. Секунд пять прошло. Не больше. Хотя, конечно, эта перемена выражений лица не прошла для них незамеченной.
— Общество соблагоденствия воинству тульскому создано для помощи беднейшей части поместных дворян. Тем, кто не имеет коня, чтобы выехать на службу. Или брони. Или еще чего из жизненно важного. Вы разве такие?
— Нет, но…
— Погодите, — перебил их Андрей, подняв руку. — Я не могу вам помочь из казны этого общества. Ибо цель его — укрепить полк. Поднять его силу. Поднять число воинов, что могут выехать на службу, а лучше — на дальнюю службу.
— Так ты отказываешь нам? — нахмурился и помрачнел Данила.
— Нет. Я говорю, что казна казной, но вы — мои родичи. И если вам нужна помощь, то вам могу помочь я. Не залезая в казну, которую утвердили совсем для других дел.
Помолчали.
С минуту.
Все о чем-то думали. И отец Афанасий, и Данила, и Спиридон. Андрей же отслеживал внимательно их мимику, ибо на лицах их читались мысли довольно отчетливо.
— В чем у вас нужда? Сказывайте смело. — наконец нарушая тишину, произнес Андрей. И разговор возобновился. Но уже в другом ключе.
Минут десять они обсуждали общие вопросы, а потом перешли к главному — к доспеху. Оказывается, ламеллярный панцирь Андрея заприметили все в Туле. И очень им заинтересовались. Особенно после того, как узнали о простоте его ремонта своими силами в полевых условиях. Перешнуровать на привале действительно не великая по сложности задача.
Поэтому Андрей, чуть помедлив, повел их в кузницу.
— Смотрите, — указал он на одно приспособление. — Эта штука нужна для того, чтобы расковывать прутки в полосы нужной ширины и толщины. Вот сюда их кладешь. Сверху закрываешь. И бьешь. Потом сдвигаешь и снова. На выходе получаются вот такие полосы. — произнес он, доставая из короба готовые полуфабрикаты. — Их потом кладут вот сюда, — продемонстрировал Андрей еще одну приспособу, что они изготовил вместе с Ильей. — Зажимают крепко. Ставят сверху вот этот боек. И бьют по нему со всей дури кувалдой на длинной ручке. С помощью чего высекают сразу пластину нужной формы. Ей только края нужно после этого на камне подравнять, убирая заусенцы.
— Для чего ты нам это рассказываешь? — спросил Данила.
— Для того, чтобы вы поняли — я готовлюсь делать таких пластин много. А потому сначала своих людей добрым доспехом снаряжу. А далее думал торговать ими. Но раз вам они тоже нужны, то я готов вам помочь.
Данила и Спиридон переглянулись. Чуть помедлили. И спросили:
— А дальше что?
— В смысле?
— Ну, выбивает твой кузнец пластину и все?
— Дальше в ней нужно выбить ребро. Пробить отверстия, обточить края, чтобы шнурки не резали. И укрепить ее по-особому, дабы не гнулась так легко, как обычно. — не стал сильно развивать тему Андрей. — До весны я смогу одеть в такие брони и Кондрата, и Федота, и Акима, и иных своих людей. По осени, как вернусь с похода, жду вас в гости — будем вам вязать брони. Сами то вы этого не умеете. Вот, заодно и покажу.