Равновесие невест
Шрифт:
Артан обхватил её пальцы, сжимая, успокаивая нервную дрожь. А она смотрела как раненый зверёк, боящийся удара хозяина. Не загнанная в угол, но ранимая.
— Это было всего один раз. Я больше не превращалась, даже когда они просили об этом. Зачем, ведь уже знала, кто я такая. Дефект. То самое исключение, которое прячут с глаз долой, но о котором всё равно знают. Серокрылая. Как простолюдинка, — Селеста шмыгнула носом, вновь закрываясь в скорлупу.
— Сэл, но ведь это неправда, — осторожно выговорил Артан, разворачивая её к себе лицом, чтобы она не спряталась
— Я видела их! Они были серыми! — вспылила девушка, вырываясь и с каким-то гневным отчаянием глядя на него. Она опёрлась на руки, как каракатица отползая от него. — Так бывает, ничего особенного! Просто ещё одна пустышка!
— Сэл! — прикрикнул Артан, наклоняясь за ней. — Послушай меня внимательно. Мы все видели тебя. Твои крылья были белыми. Драконица-альбинос. Так бывает иногда. Редко, но случается. И в этом нет ничего плохого, даже наоборот… это делает тебя… особенной.
— Особенной? — Селеста обмякла и не отстранилась, когда Артан приблизился и вновь сел рядом. — Это плохо?
— Я не знаю, — простодушно ответил он, вновь сплетая руки. Телесный контакт был важен для них обоих. — Но теперь всё будет по-другому. Никлос решит, как именно, но… о тебе узнают. Белый дракон, да ещё и девушка. Тебя будут сравнивать со святой Клэрией.
— У неё были чёрные крылья, — с удивлением поправляет его Селеста, а он отрицательно качает головой.
— Нет, Сэл. Они были белоснежными. Никлос рассказывал, как очень давно его предок запретил писать об этом, чтобы защитить девушек, рождающихся с белыми крыльями от охоты за ними. Я не всё помню, думаю, он расскажет тебе остальное. Если ты вернёшься. Ведь ты же не просто так выбрала эту гавань, не так ли?
Селеста долгим оценивающим взглядом посмотрела на него и едва заметно кивнула.
— Ты хочешь уйти или останешься?
Артан легонько сжал её пальцы и она сжала в ответ, несмело улыбнувшись.
Глава 7. Политика и ещё раз политика
После фееричного окончания Равновесия, когда пришлось использовать нориус, чтобы привести разбушевавшихся аристократов к порядку, король отправил Мирту, как самую устойчивую и готовую к повторному превращению, к простолюдинам. Они не должны понять, что что-то не так. Хотя кота в мешке не утаишь, к концу дня все послы будут в курсе, что в их курятнике завелась золотая курочка. Аристократам было объявлено, что у кэрры Селесты, как это бывает у новообращённых, сдали нервы, но Артан, как первый кэрр королевства, вернёт её домой. На вечернем балу, у всех будет возможность поздравить нашу прекрасную белоснежную драконицу.
Эта новость была встречена с воодушевлением и на этом утренняя часть Равновесия закончилась, благородные кэрры отправились по домам вместе с невестами: изоляция окончена, соскучившиеся девушки могут навестить родных.
А король, подозвав Врана, отдал приказ:
— Кэрру Астерию Брунцкую найти и арестовать. Она столкнула девушку, это недопустимо. Могло печально закончиться, — тихо прошептал Никлос, когда они остались наедине в королевской ложе.
— Разумеется, Ваше величество. Будет исполнено, — согласно кивнул посмурневший кэрр. — Ну что за год такой! И ведь не круглый, не особенный, а всё одно к одному.
— Задайся вопросом, как об этом раньше нас узнала Сэлавелия. В жизни не поверю, что её прибытие — совпадение.
— Узнаем, Ваше величество, — Вран с поклоном удалился.
А на его место спустился ждавший в отдалении Томар. Его лицо, разгорячённое от возбуждения случившимся, менялось как у опытного фокусника: столько эмоции переполняли колдуна. Он не успел присесть, король поднялся и жестом велел следовать за ним.
Поодаль, как бы в стороне, последовала немногочисленная свита — вся компания направилась в Нимфеум, чтобы подготовиться к встрече с подводной принцессой.
— Ты был прав, Томар. Белокрылая драконица. Какая редкость, да так некстати! — недовольно говорил Никлос, ускоряя шаг. Нориус вокруг него сходился в небольшие смерчи, отпугивающие птиц и сводящие с пути всех придворных. Король был не в духе.
— Ваше Величество, простите мою прямоту, но это было ожидаемо. Мне искренне жаль, что ваш отец не уделял должного внимания книгам из хранилища, иначе вы бы об этом знали.
Король резко остановился и Томар чуть не налетел на него, но вовремя отшатнулся. Лицо Никлоса потемнело и он сощурил глаза:
— О чём ты говоришь?
— Ну… белые и ранее появлялись. Последовательность заметили не сразу, но она есть, — Томар смягчил лицо, выдавая эмоцию сочувствия: — Белый появляется, когда остаётся только один чёрный дракон. Я проверил по датам. Селеста родилась в тот же день, когда умер ваш отец. Подозреваю, что в ту же секунду, как остановилось его сердце. Я допрашивал мать девушки, и она подтвердила — роды были преждевременные, а Калиста, первенец, была буквально вытолкнута сестрой на свет, так она торопилась родиться.
Король молчал, разглядывая Томара и гадая, как много тот узнал из книг. Ведь не всё было записано, некоторые истории передаются только устно, от отца к сыну. Некоторую правду лучше никому не знать. Иначе можно запросто лишиться головы.
— Продолжай искать. Мне нужно больше информации о белых драконах, — сухим голосом сказал Никлос, беря колдуна за плечо и наклоняя к себе: — И никому ни слова не скажешь обо всём, что касается магии и белокрылых. Понял?
— Да, Ваше величество, — согласно закивал колдун, и всё-таки осмелился спросить: — А что будет с ней?
Голос короля спустился ещё ниже, а нориус разлетелся в стороны, создавая вокруг них плотную непроницаемую завесу от любопытных ушей:
— В книгах было написано, что белый дракон обладает магией?
Томар подтвердил, добавив:
— Как и то, что белые рождаются исключительно женского пола.
— Магия скоро начнёт вырываться, ведь её никто не учил контролю. Ты этим займёшься. Дашь азы, параллельно изучишь всё, что только можно, касательно этой особенности. Что скрывается за связью между белыми и чёрными драконами.