Рай на краю света
Шрифт:
— По правде говоря, нет.
Рейчел держала сюжет книги в тайне от подруги и никогда не предлагала Эйми прочитать рукопись.
После аварии Эйми не хотелось рыться в компьютерных файлах Рейчел. Подобное занятие она сочла шпионажем. Один раз она попыталась почитать стихи Рейчел, однако не смогла — это было все равно что слышать ее голос.
Тогда, расплакавшись, Эйми выключила компьютер и больше к нему не подходила.
Сета изумило ее заявление.
— Как в таком случае вы собираетесь продвигать книгу на рынке?
— Я начала заниматься этим недавно. У меня есть эскиз переплета. Он красивый. Хотите взглянуть?
Вытащив из сумки папку, Эйми протянула ее Сету. На переплете был изображен тропический пляж на закате, с пальмами и белым песком. На заднем плане виднелись далекие острова, солнце золотило ровную водную гладь.
— Я понимаю, что это не совсем соответствует действительности, — призналась она.
Главная улица Тамундры к этому времени опустела, виднелись только грязноватые желто-коричневые эвкалипты и простирающаяся на многие мили вокруг красная земля. Поэтому картинка для книги Рейчел выглядела по меньшей мере преувеличением.
Сет Риардон пожал плечами:
— На восточной границе «Безмятежности» есть именно такие места.
— О! — Эйми снова посмотрела на идиллический пейзаж с пальмами и белым песком и от удивления открыла рот.
Синее пламя в глазах Сета приковало ее к месту.
— Вы плохо подготовились, Эйми Росс.
— Я… я старалась, — выпалила она. — Я же недавно начала работать. Со времени смерти Рейчел прошло всего два месяца, и я была занята. Занята Беллой.
Они одновременно посмотрели на малышку, которая растянулась на полу и рисовала в альбоме жирными мелками.
— Я рисую Эйми, — с гордостью объявила она и фиолетовым мелком начертила неровный круг. — А это глаза Эйми. — Радостная Белла нарисовала в круге маленькие загогулины.
Эйми одобрительно улыбнулась ей:
— Как мило, Белла. А теперь нарисуй мой рот.
Едва слышно вздохнув, Сет отвел взгляд от ребенка и пристально посмотрел на Эйми.
Ей захотелось съежиться, однако необходимо сохранять хотя бы внешнее спокойствие.
— Мне очень важно побольше узнать о том, как Рейчел жила здесь, — сказала она, надеясь убедить Сета в том, что не теряет времени зря. — Какую работу она выполняла? Как приспосабливалась к жизни на скотоводческом ранчо?
Эйми испугалась, увидев, что Сет хмурится все сильнее. Длинным загорелым пальцем он постучал по эскизу:
— Ответы на ваши вопросы находятся в книге.
— Там общее описание, — парировала она. — Мне требуются детали.
Он мгновенно насторожился:
— Какие детали?
Эйми смешалась:
— Ничего слишком личного.
Он насупился, а она покраснела.
— Я ищу что-нибудь необычное и интересное, — начала Эйми. — Рейчел была горожанкой. Я сомневаюсь, что до приезда сюда она прикасалась к корове, готовила еду на костре или ночевала в спальном мешке под открытым небом.
Сет резко поднялся на ноги, отчего ножки его стула заскрипели. Подойдя к окну, он, засунув руки в карманы джинсов, прислонился к стене и уставился на дождь.
— Боюсь, вы зря тратите время, — бросил он.
— Что вы имеете в виду? — Эйми перепугалась. Неужели он откажется отвезти ее в «Безмятежность»?
Сет прищурился:
— Если вы проделали долгий путь, надеясь отыскать скандальные подробности для рекламы книги, то должны уехать сейчас же, — заявил он.
— Скандальные подробности? — Эйми была ошеломлена. — Зачем мне порочить имя своей лучшей подруги?
— Ради денег, увеличения тиража. Ведь вы занимаетесь маркетингом?
— Как вы смеете?!
Сет пожал плечами:
— Вы не откровенны со мной.
Итак, Сет заставляет ее сделать признание. Если она сообщит ему о дочери прямо сейчас, то он, скорее всего, испугается, разозлится и рванет на ранчо один, лишив ее возможности обсудить будущее Беллы.
— Рейчел была моей лучшей подругой, — тихо проговорила Эйми. — И… и я ее потеряла.
Внезапно на нее нахлынули тяжелые переживания последних недель. Эйми, горюя о потере лучшей подруги, взяла на себя ответственность за судьбу ее маленькой дочери.
Она старалась все сделать правильно, даже приехала к Сету.
Сейчас, находясь на грани провала, Эйми не решалась посмотреть на него. Она не желала, чтобы он видел ее слезы.
— Слушайте, — внезапно произнес он, явно обеспокоенный ее реакцией, — я готов поверить вам на слово.
Она подняла голову, а Сет мрачно прибавил:
— Если вы едете на рачно «Безмятежность» вместе со мной, нам стоит поторопиться, пока погода окончательно не испортилась.
Эйми, не готовая к столь поспешному повороту, растерялась.
— Вы приехали сюда из Кэрнса? — спросил он. Эйми моргнула:
— Да. Я арендовала машину.
— Маленький седан?
— Да.
— Тогда нам лучше отправиться на моей машине, — тихо и решительно сказал Сет.
Он предлагает их подвезти. Стоит ли соглашаться? И доставит ли он их обратно через два дня?
— Не лучше ли мне следовать за вами на своей машине? — предложила Эйми.
— Дорога отвратительная и скользкая. Я не хочу, чтобы по моей вине пострадали вы или ваша дочь. Но не будем терять время. Нам предстоит долгий путь.
Глава 2
Торопился Сет с отъездом не зря. К счастью, Белла не сопротивлялась, когда ее усадили на заднее сиденье фургона и пристегнули ремнями безопасности. Малышка была немного озадачена, но, позавтракав бананом, молоком и сэндвичем с сыром, она уснула вскоре после того, как они выехали из Тамундры.
По стеклам текли струи дождя, отчего небо и деревья казались расплывчато-серыми. Благодаря стеклоочистителям Эйми удавалось разглядеть лишь небольшой участок красной фунтовой дороги.