Рай. Земля. Ад
Шрифт:
— Кстати, госпожа Пелагея, — произнося как бы между делом, задержал её поспешный побег из покоев повелитель, не дав дойти всего пары шагов до двери. — В этом напитке была всего-навсего лишь та же самая добавка, которую добавляют в пищу в Питомнике… Вы согласны, что средство действенное?
— Да, — она мгновенно «упала с небес на землю», ощущая себя невероятно униженной и оскорблённой. Но всё же нашла в себе силы повернуться к демону лицом.
— Более того, я не наблюдаю никаких побочных эффектов даже при том, что использовалась значительно более высокая концентрация.
Лея почувствовала, как к её щекам прилила кровь. Пальцы машинально нервно затеребили подол платья. Ал’Берит же, напротив, явно чувствовал себя в «своей тарелке» и был, как и обычно, невозмутим и спокоен.
— Действенно. Безопасно. Малозатратно… У вас есть логически или же практически подтверждённые обстоятельства для обоснования этого документа? — он поднял кончиками двух пальцев из ящика столика знакомый листок.
— Я поняла вас, повелитель, — ответила, кланяясь, «личный результат эксперимента Его превосходительства».
Нет. Переживания оказались не напрасными.
Ал’Берит предпочёл встретиться с наместницей Крудэллиса в части его покоев, предназначенных для деловых, но при этом неофициальных встреч. Обстоятельство, ради которого посетила его замок Ахрисса, скорее всего, носило именно такой характер и было связано с вмешательством их сеньора в столичную игру.
Обычно Дзэпар в мероприятиях подобного рода придерживался принципа, что главное — не победа, а его личное неучастие. Но Его высокопревосходительство был хорошим воином. И поддержание такой репутации требовало иногда создавать себе врагов, чтобы сражаться с ними. Так что на сей раз герцог посчитал нужным внести и свои изменения в расклад, с самого начала корректируемый Ал’Беритом… И виконта не особо радовал этот факт. Сам он был достаточно аккуратен, чтобы не доводить взаимодействие до прямого сражения. Теперь же силы противника стали иметь весьма яркое значение…
Баронесса ожидала его появление, стоя у окна и скрестив руки на груди. Нижняя губа её недовольно поджалась до узкой черты при виде демона, и такая реакция являлась оправданной. Пусть время до его прибытия в эти комнаты и выдерживало светские приличия, оно вышло достаточно долгим, чтобы расстроить гостью. Повелитель предпочёл закончить представление с его первым заместителем так, как желал.
— Чем обязан чести вашего внимания? — галантно произнёс виконт, сразу после вежливого приветствия и поцелуя руки Ахриссы.
— Ты насквозь пропах человеком, Ал’Берит, — раздражённо сказала та, резко стирая формальный тон их встречи. — Неужели сохранение эксцентричной репутации достойно таких жертв?
— Вы даже не представляете сколь сложно творить подобную ерунду на постоянной основе, дорогая.
Ему стало понятно, что Ахрисса смекнула — никаких извинений он приносить не собирался, а потому решила не переходить сразу к делу. Видимо, то и правда не терпело отлагательств, если она намеревалась отыграться предварительной дискуссией на отвлечённую тему… Голос же его прозвучал весело и беззаботно, давая той осознать, что он принял правила предстоящей беседы. Недовольство тотчас исчезло с лица наместницы Крудэллиса и демонесса вернулась к привычным кокетливым интонациям.
— Конечно. Даже не желаю мыслить обо всех вероятных трудностях. Однако тебе определённо удаётся среди существующих вариантов выбрать несуществующие.
— Для демона естественно быть разборчивым в том, что могло бы принести удовольствие. А я весьма избирателен.
Баронесса села в кресло и игриво положила руку на подлокотник, подперев ладонью подбородок. Находясь в такой позе, она с хитринкой посмотрела на собеседника, предвкушающе улыбаясь, прежде чем произнесла:
— Поэтому меня и удивляет твоя игра чувств с человеком.
— Тайное стало очевидным, — шутливо признал виконт и с искренним интересом спросил. — Неужели избранный мною объект не позволил сохранить задумку инкогнито столь явно?
Любопытство Ал’Берита действительно оказалось затронуто. Да, его поведение не являлось безупречным для соблюдения строжайшей секретности. И всё же такие нюансы не могли привлечь внимание Ахриссы за столь короткий срок. Кроме того, намерение плавно перетекало из прежнего замысла, соприкасаясь с последующей идеей, не соответствующей нынешним планам. Другими словами, деяние скрывалось достаточным количеством обстоятельств и клише, чтобы демонесса могла ткнуть в него пальцем.
— Отнюдь. Это я весьма проницательна в таких вопросах, — довольно произнесла она и улыбнулась ещё шире.
— Тогда ваше удивление озадачивает меня. Мне интересны новые ощущения… Или вы считаете, что демоны и люди слишком различны для подобного?
— О, нет! Эмоции — вот наша суть, которая столь неприемлема для Рая. Так что у ангелов ещё меньше шансов, — даже звонко рассмеялась та. — Однако если твоя цель получить наслаждение, а не только опыт, то суть твоего поступка ускользнула от меня, Ал’Берит.
— Умение демонов держать чувства под контролем не всегда выгодно. Люди же в силу своей природы реагируют быстро, ярко и сами по себе недолговечны. Так что, на мой взгляд, выбор объекта оправдан. Прекрасная экономия сил и времени, — частично пояснил виконт причины своего решения.
— Все разумные рассуждения глубоки, пока их не перечёркивает настойчивое желание поступить вопреки им, — со смешком прокомментировала Ахрисса, демонстративно показывая, что реплика показалась ей бессмысленной.
— В моих правилах доводить начатое до конца.
— Да-да. Только ведь я прекрасно разбираюсь в эмоциях и чувствах, чтобы заметить, что человек, при всех логически прельстивших тебя достоинствах, обладает не менее существенными отрицательными характеристиками. И основное из них — хрупкость в силу первоначальной игры… Именно умение владеть собой и привычка завершать свои замыслы ныне оборачиваются против тебя самого, — мягко сказала она, как если бы хотела дать совет, и, хитро прищурив глаза, напрямую сказала. — Ты ничего не получишь, если уничтожишь её своим вниманием, Ал’Берит. А в том, чтобы оставить в покое, удовольствия мало.