Шрифт:
Встреча
Автомобиль двигался со скоростью сто двадцать километров в час. Шел дождь, холодный осенний дождь. Еще издалека он заметил фигуру в желтом, которая двигалась в одном с ним направлении. Впереди справа был съезд на грунтовую дорогу, ведущую к старому дачному поселку. Мысли его были заняты работой и предстоящей встречей с руководством, но этот желтый силуэт на дороге привлек его внимание, и навязчивые мысли уступили место любопытству. Подъехав ближе, он увидел женщину, в плаще цвета солнца. Она прогулочным шагом шла вдоль дороги. Выражение лица у нее было задумчивым, а на губах играла загадочная улыбка.
– Притормози – сказал он водителю. Водитель нажал на тормоза, машина остановилась на обочине. Когда женщина
– Вас подвезти? Женщина вздрогнула от неожиданности и посмотрела на мужчину. Он был примерно ее возраста, может моложе, кто его разберет.
– Нет, спасибо – ответила она.
– И все – таки дождь, вы одна на дороге, мало ли что? – не отставал он.
– Я гуляю. Идти мне недалеко, да и дождь уже заканчивается – сказала она, собираясь продолжить свой путь.
Не в его правилах навязываться, но какая – то невидимая сила не давала ему уехать.
– Я не могу вас здесь оставить – настаивал он.
– А знаете что? – вдруг неожиданно оживившись, спросила женщина и улыбнулась.
– Мне сейчас показалось, что вы сами хотите выйти из машины и прогуляться по лесу.
«Сколько ей лет? Пятьдесят, шестьдесят»? – пронеслось у него в голове. «Странно, когда она улыбается, то что, то, совсем девичье, проскальзывает в ее лице» – подумал он. Ее предположение обескуражило его. Он неожиданно для себя понял, что эта посторонняя незнакомая ему женщина, сейчас прочитала его самые сокровенные мысли. Действительно, он очень хотел бы сейчас, вот так же как она, беззаботно шлепать по лужам и никуда не спешить и ни о чем не беспокоиться. Вдруг сам от себя, не ожидая, он, молча, вышел из машины и подал ей руку, согнутую в локте. Она, улыбаясь, взяла его под руку, и они медленно пошли вперед вдоль дороги. Водитель с мгновенье в замешательстве смотрел на это, не понимая, что происходит и что ему делать, затем медленно поехал за ними. Парочка свернула с трассы на проселочную дорогу. Мужчина первым прервал молчание.
– Вы здесь живете? – с интересом спросил он.
– Да. Почти два года – ответила она.
– Как Вас зовут? – продолжил он.
– Эсмеральда – спокойно ответила она, и слегка, покосилась на него, ожидая бурной реакции.
– Эсмеральда?! – удивленно переспросил мужчина – У Вас редкое имя.
– А у Вас?– торопливо спросила Эсмеральда.
– У меня обычное имя, Евгений – ответил он.
– Очень приятно, Евгений – слегка наклонив голову, в виде приветствия сказала она. – Все Евгении, которых я знала в своей жизни, были весьма приятными и хорошими людьми – то ли в шутку, то ли в серьез заключила Эсмеральда. Незаметно за разговорами они подошли к дому. За резным деревянным забором виднелся сад, который позолотила осень. В гуще красно желтых деревьев стоял дом, скорее домик, деревянный, с мансардой и большой верандой. Он выглядел добротным и уютным. От калитки к крыльцу вела широкая тропинка вымощенная плитняком. Вокруг красовались цветники, слегка увядшие от прохладных, осенних ночей, но еще сохранявшие остатки былой роскоши. Евгений с интересом разглядывал угодья Эсмеральды. Дождь, который на время переставал идти, заморосил с новой силой. Подул прохладный ветерок и, качая ветви деревьев, сбрасывал с них крупные капли. Евгений поежился от холода. Повисла недолгая пауза, они смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Молчание нарушила Эсмеральда:
– А сейчас мне кажется, Евгений, что вы совсем замерзли и не хотите уходить, а я не хочу, чтобы Вы простудились. Предлагаю зайти в дом, выпить чаю. Вы согреетесь, и тогда я буду спокойна – улыбаясь, сказала она, жестом приглашая его войти.
.Евгений как будто ждал приглашения, но оно застало его врасплох. Он сконфузился. «От чего эта женщина, которую я знаю едва ли десять минут, читает мои мысли»? – подумал он, а вслух сказал – Благодарю, и вошел в открытую перед ним дверь.
Войдя в дом, он почувствовал тепло и аромат каких – то не то трав, не то цветов. Кругом царил порядок, но не как в музее. Повсюду ощущалось живое присутствие заботливой хозяйки. В гостиной круглый стол под абажуром, в углу камин, рядом кресло с небрежно накинутым пледом и этажерка с книгой, у окна старенькое пианино. На стенах висели картины неизвестных художников. Вдоль стены напротив камина стеллаж полный книг, на окнах цветы. Атмосфера уюта обволакивала. Время здесь как будто остановилось. Даже часы, стоявшие на каминной полке, показывали одинадцать, дня или ночи это останется навсегда тайной. Тайной этого необычного дома с его необычной хозяйкой. Эти мысли роились в его голове, пока Эсмеральда хлопотала на кухне. Кухню от гостиной отделяла небольшая деревянная арка, так что он мог видеть и слышать все, что она делала и говорила. Из кухни доносился запах выпечки и голос хозяйки.
– Быт у меня скромный и деликатесов нет, но чай я Вам заварю уникальный, такой в магазине не купишь. Я сама его собираю и готовлю сама по особому рецепту – говорила она, желая произвести впечатление на гостя.
– Вы располагайтесь, можете зажечь камин, погреться у огня – заботливо ворковала она.
Видно было, что гости в ее доме редкость и Эсмеральду радовала возможность за кем – ни будь поухаживать и блеснуть своим гостеприимством. Евгений сидел за столом, подперев подбородок рукой, и с улыбкой чеширского кота наблюдал за хозяйкой. Ему было легко и спокойно, как давно уже не было. Чай она подала в белых фарфоровых чашках невероятной красоты. «Не иначе как фамильный сервиз» – подумал он, но промолчал. К чаю был яблочный пирог.
– Все очень вкусно, Эсмеральда. Давно я не ел с таким удовольствием домашней еды – сказал Евгений, наслаждаясь угощением.
– Благодарю – ответила она и тут же добавила: – Пирог я испекла на завтрак, и как видите он, пригодился. Жизнь научила меня быть всегда готовой к войне, к свадьбе и к гостям – шутя, сказала она, и в глазах ее блеснули искорки. Евгений с интересом и восхищением посмотрел на нее и улыбнулся. Ему все больше нравилась эта необычная женщина, нравился ее юмор, ее проницательность.
– В чем секрет вашей проницательности, Эсмеральда? – неожиданно спросил он.
– Никакого секрета нет – ничуть не смутившись, ответила Эсмеральда. – Просто я всегда говорю то, что думаю.
– И все? Что вот так все просто, что думаете то и говорите? – удивленно спросил Евгений.
– Да и правда сама говорит за себя – спокойно сказала она.
– Невероятно! – недоумевал Евгений. – Как все оказывается просто.
– Да. Все гениальное просто – опять улыбнувшись, сказала Эсмеральда, только на этот раз ее улыбка показалась ему немного грустной. С минуту он сидел, молча, задумавшись над ее словами, затем чтобы прервать неловкое молчание сделал глоток чая и сказал:
– Хорошо здесь у Вас, тихо, красиво, прямо райский уголок.
– О! Какой слог, какие эпитеты! Это подходящее название для моего нового романа! – воскликнула Эсмеральда.
– Вы пишите романы? – поперхнувшись, чаем, удивленно спросил Евгений. «Эта женщина не перестает меня удивлять» – подумал про себя он.
– Да. Я не успела вам сказать. Я писательница – ответила Эсмеральда, глядя ему прямо в глаза.
– Невероятно! – восторженный вопль вырвался у Евгения. Он отложил пирог и уставился на нее.
– А что в этом удивительного? – как ни в чем не бывало, вопрошала Эсмеральда
– Как называются Ваши книги? Я хочу почитать – вопросом на вопрос ответил он.
– Мы с Вами еще мало знакомы, Евгений, но если вы внушите мне доверие, так и быть я подарю Вам один экземпляр с автографом – театрально манерничая, сказала она.
– Это действительно интересно, я буду польщен – оживленно ответил Евгений.
– Ничего интересного, это женские романы, Вам будет скучно – махая рукой, сказала Эсмеральда.