Раз елка, два елка, три...

Альм Лара

Я снял куртку, обувь, не дождался тапок и направился за Ланой, которая двинулась по длинному коридору, к закрытой двери. За дверью находилась большая кухня, чистая и светлая. Посередине стоял накрытый стол, за столом... сидели две румяные особы, доселе не выдававшие своего присутствия.

– Вот! Привела! Я выиграла! А вы что говорили?! Дурехи!

– На что спорили?
– без злобы поинтересовался я и присел к столу без приглашения. Видимо, занял место Ланы.

Она не ожидала такой сдержанности от обманутого мужчины, стушевалась,

но быстро справилась и предложила тост за понимание, чтобы не отвечать на поставленный вопрос.

– Я за рулем, но от компании не откажусь, - бросил я, наполняя шампанским бокалы для дам, себе налил минеральной воды. - Так что? За понимание?

– За понимание, Иван Арнольдович, или как вас там зовут на самом деле!
– воскликнула Лана, поднимая бокал с шампанским.

– А зовут его Ленька Куролесов, - приглядевшись ко мне, с недоверием высказалась одна из женщин, худощавая блондинка в зеленом платье, простеньком и милом.

– Точно, Ленька!
– необычайно обрадовалась другая блондинка, фигуристая, в синей водолазке и джинсах. И полезла ко мне обниматься.

Я не отказал себе в удовольствии обняться с симпатичной женщиной. За ней последовала первая, в зеленом платье.

– Чего вы на нем висните, - осадила их Лана, с недоверием поглядывая на меня.
– Не видите, он вас не узнал! И это понятно - мы виделись в последний раз двадцать лет назад. Я его тоже не узнала.

– Я так понимаю, мы вместе учились в университете?
– ляпнул я.

– Величайшее открытие современности!
– восхитилась Лана и перешла к представлению, - знакомимся заново со своими бывшими сокурсницами: это Алевтина Дмитриева, среди своих Алька, - она указала на женщину в синей водолазке и джинсах, потом перешла к женщине в зеленом, - а это Мария Аверьянова, среди своих - Маруська.

– Давно не Аверьянова, а Фокина, мать твоих детей, - усмехнулась Маруська.

– А я не Дмитриева, а Коваль, мать замечательного сына.

– Обалдеть!
– только и выдохнул я от наплыва чувств.

– Кто бы рассказал, я бы не поверила, - без эмоций заметила Лана, не приближаясь ко мне и к подругам. А я по-прежнему обнимал за плечи Альку и Маруську, теперь осознанно.

– Девчонки, я вас сразу узнал!

– Ну, ты посмотри, врет и не краснеет, - брякнула Лана.
– А меня ты узнал, Иван Арнольдович? - спросила она настороженно.

– Тебя... я... узнал, - сбивчиво признался я, запоздало ошалев от понимания, кто передо мной. И не так узнал, как вычислил: эта девушка-женщина была дружна в студенческие годы с Алькой и Маруськой.
– Русланааа, - протянул я, улыбаясь во весь рот, - Русик Мейчик. Ой, прости, Руслана Лындина.

– А фамилия у меня прежняя.

– А как же брак с Лындиным?

– Быстро дал трещину мой брак с Лындиным, - призналась Руслана.
– А как поживает Валя?

– Как-то поживает. Мы с ней развелись весной. Детей у нас нет.

– У меня тоже нет, - призналась с легкой грустью Русик, но быстро повеселела, - но надежды обзавестись потомством я не теряю.

– Узнаю прежнего неунывающего Русика, - восхитился я.

– Ты извини меня, Ленька, - начала издалека Маруська, но быстро перешла к сути, - но я хочу тебе прямо сказать - ты дурак.

– Спасибо за комплимент, - кивнул я.

– Конечно, дурак, - подхватила Алька.

– Девочки, лучше вам помолчать, - нахмурилась Русик, более сообразительная, чем я.

– Я не стану молчать, - возмутилась Алька, - я долго молчала, а надо было еще тогда вмешаться, ваша жизнь иначе бы сложилась.

– Прошлое не любит сослагательных наклонений, - высказалась Мейчик.

– Если ничего нельзя изменить, - добавила Маруська.
– А вы до сих пор любите друг друга, по глазам заметно. Ребята, так нельзя! Если судьба вас снова свела вместе, то так было нужно! Понимаете - нужно!
– Она обратилась ко мне, - Ленька, ведь Руслана вышла замуж за Лындина, чтобы тебе насолить. Ты ее чем-то обидел, скорее всего не со зла, недоразумение вышло, вот она и выскочила за Лындина. Дура была.

– А я от обиды, от безысходности женился на Валентине, - признался я.

– Надо же такому случиться, что вы встретились спустя столько лет, - охнула Алька, - а ведь Руслана недавно перебралась в наш город, получила в наследство от тетки эту квартиру. Ремонт сделала, нас с Маруськой пригласила. Сидим мы, шампанское пьем, молодость вспоминаем. Взгрустнулось - мы уже не те, что раньше, мужики на нас внимания не обращают. А Русик и говорит - как это не обращают! Сейчас я вам приведу кавалера! И пошла ловить кавалеров на улице. И поймала...

– Свое счастье я поймала, - не сдержалась Руслана.

Девчонки отступили, дав дорогу своей подруге. Та смотрела на меня выжидательно, приткнувшись к подоконнику. Я подошел к ней и притянул к себе.

Мы перешептывались - ограждали свои признания от других, целовались беззастенчиво, вглядываясь в лица, знакомясь заново.

– Я тебе не узнал, - признался я.
– Ты всегда была невероятно хороша, а сейчас... неподражаема.

– Врун.

– Никогда.

– Я похудела на двадцать четыре килограмма. Мечтала, вот встречу тебя, и ты обалдеешь...

– Дурочка, мне без разницы, сколько ты весишь. Я люблю тебя всякую... даже в смешных тапочках и носочках в снежинках.

– Я не верю... Это сон?
– Руслана ущипнула себя.
– Нет, не сон. Но я все равно не верю... Ленька, это ты или не ты?

– Милая, это я... дурак безмозглый.

– Скажем честно, мы оба "семи пядей во лбу".

– Русик, ты елку купила?

– Нет еще.

– Я сейчас... Нет, лучше завтра с утра куплю пушистую елку. Мы вместе ее нарядим и будем встречать Новый год, - балдея от счастья, сказал я и с умиротворением подумал, - раз елка и больше ни-ни...