Разбуженный дракон
Шрифт:
– Я распорю тебя вдоль, тебя, недомерок! – выдохнул он.
– Или обосрешься! – Кривые мечи уже были в руках Шуорда.
«Прикончу коротышку,– подумал наемник Великого Ангана.– Тогда и с остальными хлопот не будет!» И выхватил меч. Он чувствовал абсолютную уверенность, неудивительную для десятника лучших в стране бойцов.
Воины Великого Ангана стояли полукругом в двадцати шагах от ворот Владения. Судно, на котором они прибыли, было пришвартовано у деревянного причала, слишком короткого для шестипалубного боевого корабля.
– Это верно, что Великий
– Возможно,– ответил его сосед.
– Тогда зачем Орт тратит время на этого парня? – удивился эдзак.– Я прикончу его! – И новичок потянул из чехла лук.
Сосед схватил новичка за руку:
– Дурень! А потом Орт прикончит тебя! Мы же воины! Хозяина защищаем вместе, но честь свою каждый защищает сам! Этот недомерок – такой же воин, как Орт! И он – в своем праве! Мог бы и сам потребовать поединка: Орт выражений не выбирал! Он такой, Орт Краснорожий! Да не бойся! Коротышку он зарежет быстрей, чем овцу! И полуминуты не пройдет!
Но у самого Орта уже не было такой уверенности. Собственно, у него не было ничего: ни уверенности, ни службы, ни имущества. Все это ушло от него вместе с жизнью, когда острие кривого клинка проникло в прямоугольную прорезь забрала, а оттуда, через глазницу,– в мозг Орта, прозванного Краснорожим.
Шуорду потребовалось меньше полуминуты.
– Закрыть ворота! – прогремел сверху голос Сихона.– Арбалетчики – огонь!
Шуорд отскочил назад, створки ворот пришли в движение, а в стражников Великого Ангана полетели стрелы.
Но те не зря слыли лучшими солдатами Конга. Они молниеносно рассыпались в стороны, и лишь двое из них получили легкие ранения.
– Они могут прорваться где угодно! – сказал Сихон Шуорду.– А могут пустить в дело корабельные орудия!
– Корабль нужно отогнать! – сказал маленький мечник.– Дай команду баллистерам!
– А стены? Нас слишком мало, чтобы обороняться по всему периметру!
– Чтобы защитить все эти мили забора,– рассудительно отвечал Шуорд,– надо тысяч пятьдесят. Но они не станут нападать сразу со всех сторон, а когда нападут – посмотрим!
– Их не меньше полутысячи, и они покрепче наших!
– Только боги знают все наперед! – возразил Начальник Внешней Стражи.– Так что перестань скулить и придумай что-нибудь, ты, хитрюга! – Шуорд хлопнул конгая по закованному в железо плечу.– Как госпожа?
– Наедине с этим!
– Он не опасен?
– Он был опасен! Но сейчас – вроде мешка с дерьмом! Скажу тебе, Шуорд: он едва не прикончил меня! Хвала Госпоже!
– Я тебе предлагал помощь! – не без злорадства заметил Шуорд.– Ты отказался! Из жадности, я полагаю?
– Не будем считаться! – уклонился Сихон.– Оставь у ворот десяток человек, а остальных отправь ко входу во дворец!
– К которому из входов? Сихон! Я сам разберусь со своими людьми! Отправляйся-ка ты к Нассини и, когда она закончит, доложи!
– Без тебя знаю! – буркнул Начальник Внутренней Стражи.– Только вот когда она закончит?
Сотники Великого Ангана, все – огромные, широкие, стеной обступили маленького прорицателя.
– Живей тряси косточками, дед! – гаркнул чернобородый бур-чаданну, некогда – капитан пиратской шекки, сменивший свое ремесло на более прибыльное и безопасное.
– Отстань от него, Турн! – сказал гладколицый сотник, конгай по происхождению.– Пусть делает свое дело!
Старик между тем восемь раз встряхнул мешочек с гадальными костями, перевернул и, приоткрыв, выдавил на пол три косточки. Воины, сгрудившись вокруг, затаили дыхание. Все три легли знаками вниз, а это было недоброй приметой. Одну за другой колдун перевернул их.
– Ох-хо! – вздохнул он.– Дым не обманул меня!
– Что говорят эти значки? – понизив голос, спросил не знавший искусства вопрошения Судьбы бур-чаданну.
Сидевший на корточках колдун сказал, не поднимая головы:
– «Мертв прежний властелин».
«Убегающий пард, потерявший всадника».
«Молния порождает гром».
Пораженные, воины молчали.
– Надо истолковывать? – спросил прорицатель.
Никто не ответил. Потом один из воинов все же сказал: «Нет!»
– Что решим, достойные? – спросил конгай-сотник.
Ответом ему было угрюмое молчание.
Стражам, потерявшим жизнь Великого Ангана,– единственная судьба: «Неторопливая смерть». Если тот, кто придет на смену хозяину, не решит иначе. Но даже медленная смерть занимает меньше времени, чем выбор нового Владыки.
Сейчас каждый искал для себя выход; и единственное, что приходило в голову,– бежать! Или – отомстить и бежать.
– Почему я должен доверять этим костям? – хриплым басом осведомился бур-чаданну.– Пока я сам не увижу, что хозяин – мертв, для меня он – жив!
– Кости не лгут, Турн! – возразил конгай.
– Лгут не лгут, а проверить надо! – рассудительно сказал другой сотник.– Клянусь Рогами Тура, нам ничего не стоит взломать эту загородку!
– А если Великий Анган жив? – спросил конгай.– Кто ответит?
– Да вот он! – Бур-чаданну, не раздумывая, указал на прорицателя.
– Ну хорошо,– решился и конгай.– Сдвигаем щиты и вперед!
– Стражники Великого Ангана – у ворот! – сказал Сихон.
Нассини, еще более бледная, чем обычно (кожа ее приобрела чуть зеленоватый оттенок), не смотрела в его сторону. На губах соххоггои блуждала вялая улыбка. Две испуганные служанки торопливо одевали ее.
Сихон подошел к окну, не спрашивая разрешения, поднял жалюзи. Порыв ночного ветра принес запах дыма и ритмичные звуки ударов. С высоты сотни локтей крохотные светящиеся огоньки не внушали опасения, но Начальник Стражи знал: ворота не таковы, чтобы долго сопротивляться. Баллисты на сторожевых башенках несколькими выстрелами отогнали боевой корабль на середину Фуа, но против штурмующих были бессильны: слишком близко. Даже арбалетчики перестали обмениваться выстрелами: нападающих защищали деревянные щиты, а оборонявшихся – стены. Доспехи же на тех и других – первоклассные.