Разница потенциалов
Шрифт:
Не было никаких внешних признаков готовящейся магической атаки, просто над воздушной гаванью внезапно объявился огненный столб, отличающийся от гриба ядерного взрыва лишь отсутствием характерной шляпки. И пусть вновь пришедшая оттуда взрывная волна была значительно слабее первой, зато она несла с собой такой жар, что имевшиеся на лицах людей капли пота мгновенно исчезли, словно от действия фена. Однако артиллерия все равно продолжала стрелять, с небывалой скоростью ломая и калеча парящие куски камня. Присмотревшись, Олег убедился, что магические щиты у них все-таки есть. За какие-то мгновения до того, как очередное попадание отламывало от творения артефакторов преисподней новый кусок, в воздухе вспыхивал маленькие с такого расстояния алые искры, вблизи наверняка являющиеся сегментом полноценного барьера… Вот только остановить явно зачарованные снаряды у них не получалось даже несмотря на то, что демоны считались невероятно искусными в магии существами. Ну, та их часть, которая обладала полноценным разумом и сумела прожить на своей исторической родине хотя бы лет сто. Однако, по всей видимости, тот высший демон, который стоял за этим нападением все же не относился к одним из самых главных владык нижних планов и не сумел обеспечить своей армии достаточное количество работающих на неё артефакторов, чьи творения превзошли бы качественную но вместе с тем весьма массовую работу смертных чародеев. Еще одним доказательством данного факта стало то, что летающая постройка с обломанными лучами вдруг покрывалась сверкающим слоем льда, который все нарастал и нарастал и нарастал… Пока этот айсберг не потерял способность удерживаться в воздухе и не полетел к земле, давить те дома, которым не повезло под ним оказаться. Хотя под атакой архимага-криомансера обычные методы магической защиты могли оказаться и полностью бесполезными, тут единственным спасением стал бы барьер, сработанный каким-нибудь мастером высшей магии.
— Кажется, планы надо слегка поменять! Прорываться к кораблям слишком опасно! — Громко крикнул Долгорукий, стараясь заглушить шум боя и крики боли, которые звучали из пострадавших от ударной волны домов. В здания одержимые самураи, очевидно, по большей части предпочитали не вламываться, предпочитая не терять время на штурм помещений и беготню по лестницам, оставаться на улице и убивать каждого встречного. Скорее всего, им надо было создать как можно больший фон некроэнергии за весьма ограниченное время, чтобы эту страшноватую силу кто-то использовал для открытия врат куда-то в нижние миры. Прямиком к дожидающейся именно этого события демонической армии. — Если мы окажется к месту попадания следующего удара хоть на километр ближе, то нас просто размажет!
Над столицей, вклиниваясь в шум боя, стал разноситься тревожный набат колокольного звона, разносящийся от многочисленных церквей. А вот тревожной сирены не звучало до сих пор, что являлось очень странным и наводило на нехорошие мысли. С учетом того, что одержимые самураи появились намного раньше остальных сил демонического вторжения, следовало полагать, будто пособники тварей с нижних планов провели изрядную подготовительную работу, дабы облегчить призыв инфернального воинства и обеспечить ему преимущество внезапности. И, видимо, она включала в себя саботаж части защитных мер. Вопрос лишь в том — насколько важных? Без системы оповещения города об угрозе можно было обойтись: жителям дальних районов и пригорода, куда демоны не могли добраться быстро, достаточно было посмотреть вверх, дабы запереться в своих домах и взять оружие наизготовку. Но были же ведь и другие…
— Резонно, — с неохотой признал Олег, наблюдая за тем, как парящие в небе каменные звезды снова окутываются разрядами магической энергии. Да, защитные барьеры воздушной гавани смогли сдержать первые атаки… Но на сколько их хватит, прежде чем аэропорт вместе со всем своим содержимым окажется уничтожен чарами стратегического калибра? На его защите уж точно никто не экономил — это одно из самых важных мест столицы. Заманчивая цель для любого врага, желающего хоть пограбить, хоть просто нанести жителям России как можно больше ущерба. Вот только это все же не императорский дворец и не резиденция крупного боярского клана, чтобы архимаги и архимагистры день за днем терпеливо и кропотливо окутывали его могучими чарами, отложив в сторону и политические интриги, и борьбу с конкурентами, и радости жизни. Да и сложно растянуть сверхнадежные щиты, способные выдержать атаку воистину запредельной мощи, по огромной площади летного поля, мастерских и прилегающих складов. — Твои предложения?
Одну из летучих крепостей смяло, словно кремовое пирожное, задетое неосторожной рукой, когда в неё пришелся удар чудовищного по силе воздушного тарана. Вдобавок с земли словно ракета откуда-то из центра города взмыла в небо небольшая человеческая фигурка, окруженная сияющей словно второе солнце сферой. Только сверкал этот шар не дневным светом, а голубыми разрядами невероятного количества свитых воедино молний. Источающий разряды архимаг ворвался как пуля внутрь набитой перьями подушки в особо большое скопление летучих монстров, отдаленно напоминающих худых уродливых драконов, разорвав и аннигилировав всех, кто стоял у него на пути. Множество ослепительно ярких разрядов запрыгало туда-сюда по заполонившим небо тварям. Десятки и сотни демонов разных размеров ежесекундно падали вниз обугленными кусками мяса под действием чар, превосходящих шаровые молнии Святослава настолько же насколько боевые заклинания прирожденного мага-погодника превосходили обычные искорки статического электричества.
— Налево через метров через четыреста должен быть сквер имени святого Лавра! — Старший лейтенант московской жандармерии уж точно знал город лучше тех, кто по столичным улицам бродил считанные разы, а потому Олегу ничего не оставалось делать кроме как последовать за Долгоруким. — Он небольшой и там не часовня, а смех один, но зато по ней вряд ли будут стрелять, пока в городе есть целые храмы! Опять же в парке я сильнее… Черт!
Существа, упавшие с небес на группу людей, хоть и являлись демонами, однако же черти для них, скорее всего, даже дальними родственниками не считались. Ведь те были гуманоидами, а сейчас жалкой горстке представителей человечества пришлось иметь дело с целым роем каких-то отвратительных насекомых, отдаленно похожих на крылатых муравьев размером с некрупную собаку. По отдельности они особой угрозы не представляли и по воздуху передвигались довольно медленно, во всяком случае, первых монстров без проблем сбили самыми обычными пулями, и шлепнувшиеся на землю тела, истекающие густым беловатым ихором, вряд ли бы смогли регенерировать сквозные дыры в своих тушках. А бросившуюся на бармена резвую бестию, отличавшуюся редкостной везучестью и счастливо избегнувшую свинца, заодно заметно опередив сородичей, владелец пивного ресторана на лету сбил прикладом разряженного оружия словно дубиной, разможив той ужасную морду с длинными челюстями, похожими на зазубренные ножи. Вот только полтора-два десятка ринувшихся следом чудовищ буквально подгребли его под собой словно волна, и хотя развернувшийся в его сторону Олег уже через несколько секунд накрыл их потоком пламени, спасти мастера приготовления коктейлей и прочих алкогольных напитков ему не удалось. Укусы наседающих со всех сторон одновременно демонических муравьев оказались достаточно сильными, чтобы выдирать из ничем не защищенной плоти куски мяса по одному-два килограмма, и чародей просто не смог бы компенсировать своей силой почти полное отсутствие горла и кровоточащие дыры в других частях тела. Да и времени на реанимационные мероприятия не было, поскольку следовало очень шустро крутиться, чтобы не оказаться загрызенным самому.
— Как-то у меня с барьерами не важно… — Вынужденно констатировал Олег, уничтожая и калеча по десятку тварей ежесекундно. Силы и контроля над пламенем хватило волшебнику, чтобы поставить перед собой небольшое облако огня и растянуть его в стороны, образовав наклонную стену протяженностью метра пять и высотой в два, пройдя через которую монстры шлепались на землю агонизирующими обожженными тушками, лишенными глаз и крыльев. Вот только прикрыть своими чарами он мог сбившихся в кучу людей лишь с одной стороны и немного сверху, а остальные направления были открыты тварям, оказавшимся очень-очень тупыми и напрочь лишенными инстинкта самосохранения. Но зато просто жуть какими многочисленными. Видимо изначально они встретили лишь малую часть роя, а вся теперь орда демонических насекомых подтягивались к добыче, ничуть не заботясь о понесенных потерях. — Всегда предпочитал атаку защите… Ну, той которую надо активно поддерживать.
Летающих муравьев колотили кто чем мог, нередко убивая одним ударом по две или даже по три бестии, но меньше их не становилось, а вот число убитых людей росло. Упал с перегрызенным горлом ослепший пиромант, истекали кровью из многочисленных ран лишенные доспехов официанты и посетители сгоревшего ресторана, кто-то из жандармов видимо спятил от ужаса, поскольку размахивая руками и истошно крича кинулся куда-то прочь от группы, но сумел пробежать от силы два десятка метров, прежде чем его облепили живым ковром и разорвали на мелкие кусочки. Покрывший все тело древесной корой Долгорукий стал для насекомых то ли неуязвим, то ли просто невкусен, а потому принялся выращивать прямо посреди улицы состоящую буквально из одних шипов живую изгородь, пробиться через которую тварям было непросто. И у него получалось, но дело шло слишком медленно, и ему принялась помогать Доброслава, чьи обтягивающие латы столь мелкие бестии прокусить тоже не имели шанса. Вдвоем с кащениткой-изгнанницей, намораживающей лед между переплетением ветвей, сквозь которые твари норовили протиснуться несмотря на ободранные панцирь и полученные в процессе раны, они примерно за минуту соорудили из ничего крепкую полусферу, через которую рой не мог протиснуться и перешли к тому направлению, которое прикрывал своим пламенем Олег.
— Против кого посерьезней это не поможет, — констатировал очевидное потомок основателя Москвы, заканчивая возведение защитного купола. — Да и эти твари тоже могут справиться, если сообразят грызть преграду, отделяющую их от человеческого мяса. И я почти уверен, что у такого роя должна быть королева. Большая, умная и сильная.
— Будем надеяться, ей сейчас не до нас, — земля содрогнулась, но это не насекомые пытались подрыться под купол из веток и льда, а просто очередной удар высшей демонической магии обрушился… Куда-то. Скорее всего, все еще на несчастную воздушную гавань, чья стойкость заслуживала всяческих похвал. — Но прямо сейчас мой дар оракула почему-то особой угрозы не чувствует… Доброслава, а ты можешь сделать свой лед в паре мест полностью прозрачным? Хоть будет видно, чего снаружи творится.
Ответить девушка не успела. Внутри возведенного при помощи магии укрытия было темно, поскольку большую часть света задерживали не ветки и лед, так облепившие купол снаружи демонические муравьи, однако в один миг там вдруг стало светло до такой степени, что стало почти больно глазам, словно чародей вдруг уставился прямо на солнце. И одновременно с этим звон церковных колоколов, звучащий как фоновый раздражитель и почти не привлекающей внимания, внезапно усилился на порядки и налился глубинами, от которых завибрировало и тело, и дух. Разница с «до» и «после» была примерно как между звуками разных магнитофонов, играющих где-то на соседней улице и стоящими со всех сторон колонками домашнего кинотеатра, выкрученными на полную громкость. Олега окутал фон святой магии, очень похожий на тот, который относительно недавно использовал против него монах, пошедший в набег вместе с казачьей бандой. Вот только этот был намного слабее… Но зато, похоже, данному воздействию подвергался не только чародей, но и каждый кто его окружал в возведенном из растений и льда убежище. Или даже весь город или по крайней мере несколько его кварталов, поскольку кто бы в такой момент стал использовать экзорцизм против прячущихся в не слишком надежном укрытии людей, когда вокруг столько обязанных быть крайне восприимчивым к нему демонов?