Разоблачение суккуба
Шрифт:
Пристав собрал листки, разобрал их на две подозрительно схожие по толщине стопочки и передал судье. Ганнибал быстро подсчитал голоса и кивнул сам себе, прежде чем обратиться к аудитории. В зале снова воцарилась тишина.
— Ну вот, — пробормотал Роман.
— Жюри высказалось: шесть голосов против шести. Узел затянулся.
Зрители хором выдохнули, и вновь по залу распространилось напряжение. Все ждали следующего шага. Не стоило удивляться такому исходу, но внутри меня тлел огонек надежды, что, может быть, может быть, какой-нибудь демон-отщепенец отдаст голос за меня. Я получила ответ. Искра справедливости
— В соответствии со статьей… черт, я не знаю… статьей такой-то или сякой-то, мы проведем дополнительное голосование, — произнес Ганнибал. Пристав внес в зал красиво расписанную вазу и подал ее судье. Тот вытряхнул содержимое: из вазы высыпались черный и белый камушки. — В этом случае все действительно просто, как черное и белое. Если будет вытащен черный камень, решающий голос отдаст демон, если белый — ангел. — Судья замолчал, и вид имел при этом смущенный. — Это так стандартно. Может, перепутаем цвета? Только на этот раз? Нет? Ну ладно, пусть все будет как обычно. — Ганнибал обвел взглядом жюри и указал на ангелицу с кудрявыми рыжими волосами и голубыми глазами под длинными ресницами.
— Вы. Вы будете вытаскивать камень.
Она кивком выразила согласие и грациозно подошла к судье. Итак, еще одна попытка придать законность процессу. Если бы Ганнибал сам вытянул камешек, я бы с подозрением отнеслась к результату. Честный подход к делу получил дальнейшее подтверждение, когда судья заставил ангелицу поклясться, что она будет тянуть жребий по-честному, не применяя своих особых способностей ради чьей-либо выгоды.
— Клянусь, — сказала она и опустила камушки в вазу. Потом встряхнула сосуд, запустила руку внутрь, бросив короткий и, если не ошибаюсь, сочувственный взгляд на меня. Наружу появилась ее рука, сжатая в кулак. Когда она раскрыла ладонь, никто не мог разглядеть камня, но все было сказано выражением ее лица.
— Черт, — выругался Роман.
На руке ангела лежал черный камень. Женщина передала его судье; тот даже не пытался скрыть удовлетворения. Он поблагодарил присяжную, когда она вернулась на место, а потом поднял камень вверх, чтобы его могли увидеть все, кто был в зале. Демоны заголосили возбужденно и радостно, довольные тем, что выиграли игру.
Я испытала сожаление, но лишь мимолетное: а могла бы выйти отсюда с нетронутой душой и сохраненной жизнью или вовсе не затевать этого процесса и продолжать жить суккубом по сценарию моей мечты в Лас-Вегасе. Вместо этого я рискнула всем ради призрачного шанса освободить себя и Сета. И проиграла за нас обоих.
Стоило ли пробовать? Да.
— Жребий брошен, — произнес Ганнибал, продолжая любоваться камушком. — Согласно правилам, решение примет тринадцатый присяжный, которого укажет случайная выборка из списка знаменитых служителей Ада. Дорис?
Дорис застучала по клавишам компьютера. Спустя несколько мгновений она кивнула приставу. Он подошел к запасному выходу, вероятно, чтобы проводить в зал тринадцатого присяжного.
На сердце легла свинцовая тяжесть, и я испугалась, когда Роман снова положил ладонь на мою руку.
— Прости, — тихо сказал он. — Я должен был приложить больше усилий или уговорить тебя согласиться на сделку…
Я пожала ему руку в ответ.
— Нет. Ты был безупречен. Единственное, чего не нужно было делать, — впутываться в эту мешанину. —
Титан игриво улыбнулся мне.
— Что? И упустить возможность рассмеяться в лицо Небесам и Аду? Кроме того, я ни за что не оставлю тебя на…
В зале, который с уходом пристава наполнился говором публики, снова воцарилась тишина. Пристав вернулся. Слова поддержки, которые собирался сказать мне Роман, застыли у него на языке, потому что он вместе со мной напряжённо вглядывался вдаль, чтобы разглядеть, какой демон скажет последнее слово в моей истории. Когда я увидела, кто это, глазам своим не поверила.
Это была Жасмин.
Я едва узнала ее. Мы не встречались целый год с тех пор, как она вышла из милости и превратилась из ангела в демона. Будучи ангелом, Жасмин совершила несколько тяжких грехов, начиная с того, что влюбилась. Это само по себе непозволительно ангелам, но она пошла еще дальше — влюбилась в титана по имени Винсент. Вине был отличным парнем, но реакция на него что ангелов, что демонов, как и на Романа, была стандартной — немедленно уничтожить. И вот некий ангел поддался этому импульсу, а Жасмин бросилась защищать Винса и в результате убила нападавшего служителя Небес.
И за это она была отправлена в Ад.
Я видела все это. Ужасно. Один ангел убит, другой пал. Это произошло в ту ночь, когда нашли и взяли под стражу Нике. Мы с Винсом оказались под перекрестным огнем в этой переделке. Я сделала для него, что могла, но была не в силах отвратить кару Небес.
Перед отъездом из города Вине сказал мне: ту Жасмин, которую я знала, теперь придется забыть; когда она пробудет некоторое время в Аду в окружении демонов, станет такой же, как они. Это происходит со всеми: даже такие, как Картер, могут превратиться в Джеромов. Тогда я не поверила словам титана, но теперь, пробыв некоторое время в атмосфере этой кромешной неправильности, лучше поняла, о чем он говорил. Вглядевшись в Жасмин, я увидела: это случилось и с ней.
Я вспомнила улыбчивую молодую женщину со сверкающими темными глазами и блестящими черными волосами. Глаза и волосы были как будто те же, но в глазах уже не было задорных искорок; они казались бездонными, темными и холодными. Жасмин шла к центру зала, глядя прямо перед собой. На ней было полупрозрачное черное платье, длинные волосы закрывали спину, подобно шелковой ткани. Она походила на куртизанку из готов. Если бы я была с ней вовсе не знакома и не знала ее истории, я бы все равно немедленно узнала в ней демона. Как и у всех, кто собрался в этом зале, во взгляде Жасмин, в ее походке, манере держаться было нечто непоправимо демоническое.
Итак, похоже, мою судьбу решит та, что когда-то считалась моей приятельницей.
Жасмин дошла до центра зала, и ей жестом указали на место у свидетельской кафедры.
Она села за стол и обвела зал непроницаемым взглядом.
— Вы следили за ходом разбирательства? — спросил судья Ганнибал.
— Да, — ответила Жасмин голосом столь же бесстрастным, как и ее взгляд. Каким образом она следила, не могу сказать. Возможно, это показывали по какому-то закрытому адскому телеканалу или использовали магическое зеркало, откуда мне знать.