Разочарованная вселенная
Шрифт:
Андрею очень хотелось испортить ему настроение, но пока он не знал, как это сделать.
Закончив смеяться, Хиггинс издевательским тоном сказал:
— Внимание, проясняю ситуацию! Как вам понравилась «Галерея разума»? Чего нахмурились? Не пугайтесь, многие владельцы прототипов этой коллекции живы, здоровы и активно трудятся на благо местной цивилизации. Вам ведь известно такое понятие, как клон… Знаю, известно. Так вот, с некоторых пор здешние умельцы научились так озадачивать Переход, чтобы он не клепал копии кого попало и где попало, а только нужных людей и в определенном месте. Да, дорогой Артур, тебе просто не сообщили, что Супермозг состоит из огромного количества увязанных в единую сеть мозгов всех выдающихся людей Конфедерации планет. Конечно, тело и личность
Он опять широко улыбнулся:
— Произошло это, насколько мне известно, следующим образом. Готовилась очередная партия клонов-доноров. Специфика данного процесса состоит в том, что для того, чтобы у копии стереть личность, делается запись биополя оригинала и определенным образом обрабатывается. Впоследствии получившимся сигналом воздействуют на мозг клона, лишая его индивидуальности. Как раз в это же время, в другом конце Галактики, в звездной системе Большая Удача небезызвестный вам Боб Хиггинс воспользовался обнаруженным им Переходом. И в результате, по непонятным причинам, здесь, в соответствующей лаборатории, вместо клона известного ученого, появляется клон Хиггинса… Надо сказать, что дальнейший процесс подготовки новой информационной ячейки тут полностью автоматизирован. Поэтому подмену никто не заметил, и копия Хиггинса успешно прошла всю технологическую цепочку, начиная с уничтожения личной памяти и заканчивая отделением мозга от тела и помещением его в подобие того, чем вы пять минут назад любовались. Казалось бы, какая разница? Ну, будет одна из тысяч ячеек обладать чуть меньшей, чем ожидалось, памятью и сообразительностью, этого же никто не заметит. Дело не в этом. Сигнал, которым пытались стереть мою личность, принадлежал другому человеку и поэтому не мог оказать на меня желаемого воздействия. Нет, конечно, все это было крайне неприятно, — голова Хиггинса брезгливо поморщилась, — и на некоторое время я действительно многое забыл. Но позже шок прошел, и я вспомнил все…
Боб на несколько секунд замолчал. Его лицо отразило боль и тоску, но он, быстро справившись с эмоциями, заговорил снова:
— Конечно, это был удар… Вдруг осознать себя лишенным всего и подвешенным неизвестно где… Любые аналогии тут бессильны. Прошло достаточно много времени, прежде чем я смог взять себя в руки, — он зло ухмыльнулся, видимо, собственным словам, — и подумать, какую выгоду можно извлечь из создавшегося положения… Обладая реальной возможностью абстрактно мыслить, я смог взять под свой контроль всю деятельность Супермозга, получив доступ к огромному количеству информации. Конечно, в первую очередь меня интересовал Переход и его свойства. Вскоре я владел абсолютно всеми известными тонкостями взаимодействия с этим явлением, кроме того, мне удалось просчитать возможность перемещения целой планеты…
— Значит, гибель колонистов на «Новой Земле» на твоей совести? — перебил его Андрей.
— Да, — нехотя подтвердил Хиггинс, — я не ожидал, что гравитационное воздействие на поверхности будет столь велико…
— Значит, появление на Земле какого-то Хиггинса с предупреждением о похищении планеты тоже твоих рук дело?
— Позвольте, не «какого-то Хиггинса», а самого что ни на есть настоящего. Перед перемещением «Новой Земли» я «выдернул» его оттуда, ну надо же мне было знать, как обстоят дела на данный момент. Ведь я к тому времени провел здесь уже почти полгода. Он и поведал мне об осложнениях в Большой Удаче, произошедших, кстати, не без вашего участия…
— Чего ты добиваешься? — мрачно спросил Андрей. — К чему было устраивать маскарад с этим загадочным посланием? Неужели после кровавого эксперимента с «Новой Землей» ты хотел аналогичным образом уничтожить земную цивилизацию?
— Зачем сразу такие крайности? — с добродушием палача сказал Хиггинс. — Мне представлялось очень занятным понаблюдать, как вы забегаете, засуетитесь, спасая свои задницы.
— Понаблюдал?
— С превеликим удовольствием! Земляне, надо отдать им должное, оправдали мои надежды. Справились с поставленной
Он замолчал, ожидая дальнейшей реакции «гостей».
Сандерс, демонстративным жестом переведя плазменный излучатель на полную мощность, спросил:
— А ты не боишься, что мы сейчас встанем и на хрен разнесем здесь все, или ты думаешь, что в данной ситуации нас остановит забота о благополучии местных жителей?
— Не думаю, — согласился Хиггинс, — но хочу предупредить, вы находитесь в одной из сотен стандартных ячеек, разбросанных по всей планете. Уничтожение ее не приведет к каким-либо существенным потерям для Супермозга в целом. Мой мозг находится в другой ячейке за тысячи километров отсюда. Сейчас вы имеете возможность лицезреть всего лишь достижения компьютерного моделирования в органической среде. Более того, если мы с вами не договоримся, я сам уничтожу эту ячейку, поскольку не хочу, чтобы вы расстроили «аборигенов» сообщением о том, что их Суперкомпьютер обзавелся собственным интеллектом.
— О чем ты собираешься с нами договариваться? — спросил Андрей.
— Я организую вам возвращение на Землю. Вы же там подробно обрисуете положение вещей и передадите мои пожелания. Они достаточно просты и вполне разумны. Мне выпала уникальная возможность повлиять на ход земной истории, и я не собираюсь ее упускать, а посему требую, чтобы тот Хиггинс, который сейчас находится на Земле, был немедленно включен в Высший Мировой Совет и в Совет Безопасности Системы. Причем имел бы в этих организациях право решающего голоса. В противном случае Земля будет уничтожена. Поверьте, я сделаю это! Человечество — побочный продукт эволюции Вселенной. Бессмысленность существования каждого отдельного индивидуума выливается в многомиллиардный бред, засоряющий информационно-энергетическое пространство Галактики. Поэтому само по себе уничтожение Земли не играет для Вселенной никакой роли, его просто никто не заметит…
Хиггинс, заметив, что его гости несколько приуныли, опять широко улыбнулся:
— Успокойтесь, я не собираюсь этого делать, тем более — твердо уверен, что мы сможем договориться.
— Ты думаешь, Хиггинс номер один, находящийся на Земле в подобном качестве, будет в безопасности? — спросил Артур.
— А вот это уже ваша забота. Я буду поддерживать с ним связь. Между такими «родственниками», как мы, это несложно.
— То есть ты упорно добиваешься мирового господства, — заключил Андрей.
— Ну, что за термин из прошлого века. — Боб поморщился. — Вы не поверите, но я хочу изменить жизнь людей в лучшую сторону, принести им новые знания и сформировать другую, менее прямолинейную и порочную философию жизни.
— Когда мы с этим бредом явимся на Землю, нам никто не поверит, и будут долго и нудно лечить, — меланхолично заявил Сандерс.
— Поверят! — возразил Хиггинс. — Еще как поверят! Тем более что кое-какие шаги для этого мы уже предприняли… Кстати, как вам понравился здешний «шахтер», да-да, тот самый зубастый, не правда ли, отличный экземпляр? Жаль, вы быстро сообразили насчет шарика, я собирался показать вам еще множество любопытнейших мест. Хорошо хоть, на Земле успели побывать…
— На Земле!!! — воскликнули они хором.
— Ну да, нудистский пляж на побережье Флориды. Неужели не признали? Я там отдыхал во время своего последнего отпуска перед тем злополучным рейсом… На меня произвело сильное впечатление! Вот, решил с вами поделиться… Представляете, какой там сейчас в Службе Безопасности переполох. Среди бела дня появляются трое в скафандрах и тут же исчезают, а свидетелей-то сколько…
Андрей уяснил главное: Хиггинс не блефует, его реальные возможности соответствуют тому, что он говорит, а значит, они не имеют права идти на обострение ситуации и ставить под угрозу существование человечества. Надо соглашаться с его предложением, тем более, похоже, что другого приемлемого варианта им действительно не оставили.