Разрешенная фантастика – 1
Шрифт:
Но откуда?..
Михалыч только развёл руками:
– Уж и не знаю. Да и никто пока не знает. Вон – наши… Даже Виталий Валентинович сказал, что уж слишком похоже на инопланетных тварей… Ну, или на специально выведенных боевых биороботов!
Петрович покачал головой. Да, с авторитетным мнением Главного Инженера всегда и все считались. И если он не знает, что за погань повылазила из глубин, так и вряд ли кто…
– А что там за история с дегазацией?
– А-а… Нет, это оказались никакие не яды, или «Отравляющие Вещества».
Это… как сказали биологи, самый обычный метан. И аммиак. Вероятно – продукты этой… мать её… Жизнедеятельности тварей.
– Но как же мы до сих пор-то и не знали, что эти… Что они живут у нас буквально под ногами?!
Неужели – никто не раскопал до этого ни одной такой чёрной мрази?!
– Петрович, прекрати. Можно подумать, ты очень интересовался колорадским жуком, или нематодами до того, как они сожрали твою картошку? А про почвенных клещей что-нибудь знаешь? А про то, что в Аргентине водится дождевой червь в три метра длинной?..
Да жить у нас под ногами, можно сказать – гарантия незаметности, и этой… Анонимности, мать её!
– Вот блин. Твоя правда. Сволочи учёные – чего ж они деньги в космос-то пуляют, раз у нас тут такое творится – хоть воздушный шар покупай?!
– Ну, это уж ты загнул… Ладно – смотри, Тоньку свою не пугай. Да и никому – то, что я тебе тут по-свойски… С меня уже подписку-то взяли… И с тебя возьмут: ну и правильно, зачем людей зря пугать?
Представь, что будет, если тринадцать миллионов ломанутся из города?!
Первые выстрелы раздались, когда они углубились от входа метров на четыреста.
Бойцы, перейдя на быстрый шаг, сосредоточенно стреляли по похожим издали на не то трубы, не то извивающиеся кабели, телам, добивая их непрекращающимся потоком свинца, и быстро меняя магазины.
– Внимание! Говорит группа двести один! Только что уничтожили около двадцати червей! Двести второй! Как у вас? Приём! – капитан держал текстолитовую трубку старого полевого телефона недоверчиво – он привык к пластику поглаже, и весу полегче.
– Алле, алле! Здесь пока чисто! Слышим ваши выстрелы из-за стены. Продолжаем прочёсывание!
– Вас понял! Продолжайте! При встрече с противником – докладывайте! Отбой.
Хотя чего докладывать – он их «пламенную встречу» отлично услышит…
Капитан сердито взглянул на старомодный аппарат из чёрного бакелита, словно тот был в чём-то виноват. Положил трубку на рычажки. Прошёл вперёд.
Зрелище вызывало омерзение. Кровища, куски разорванной пулями с мягким наконечником плоти…
Чёртовы «шланги» имели разную длину – от четырёх до пяти метров.
Тело чёрное, по всей длине торчат крошечные – не больше пары сантиметров – членики-ножки. Жутко, и очень похоже на отвратительных кивсяков-многоножек, водящихся под гнилыми пнями и большими валунами… Только те – оранжевые, и ножки идут только в два ряда. А у этих – по всему периметру тела.
Смотреть – дико!
Неужели эти ублюдки теперь всегда будут тут жить и ползать?!
Не-ет, тут автоматиками с пульками, да двустволками с картечью много не навоюешь… Нужно что-то… Глобально-летальное! А не дурацкий растворчик с… Чёрт. В «растворчик» он не слишком верил.
Прожектор заливал тоннель слепящим светом. Ну и твари… Чтоб вас…
Кровь, обильно текущая из рваных ран была, впрочем, обычного красного цвета – а не какая-нибудь голубая или белая, как показывают в фильмах про пришельцев.
Капитан тихо выругался и в очередной раз сплюнул (его уже не подташнивало, как в самом начале).
Оглянувшись на зев пройденного тоннеля, скомандовал:
– Продолжать движение! Третье отделение! Оставаться здесь, и прикрывать пломбировщиков! Когда закончат – двигаться дальше за нами!
В полевой телефон он сказал:
– Группа технической поддержки! Говорит группа зачистки! Можете выдвигаться! Первая точка – пикет триста восемь, правый тоннель. Двадцать тварей, одиннадцать дырок. Приём.
В трубке что-то гнусаво бормотали – он понял меньше половины. («Аналоговая» связь!..) Но – главное разобрал.
Спецпоезд выдвинулся, и бригада утилизации уберёт трупы. А инженерная служба зальёт чёртовы дырки быстротвердеющим бетоном со старым добрым мышьяком…
– … никакого сомнения в этом нет! – профессор поправил сползшие на кончик носа очки. Несмотря на то, что совещание проходило в четыре утра, он был подтянут и бодр. Слегка мятые брюки и рубашка, и постоянно сползавшие очки, его, похоже, не смущали.
– Но если никаких инопланетных ген нет, почему ж они так не похожи на наших… э-э… обычных почвенных обитателей, раз они, гады, земные?! – генерал, не спавший третьи сутки, выглядел куда хуже. Он всё время вытирал посеревшим платком обильный пот.
– Ну, это просто. Они – продукт высококачественной генной инженерии! За основу, похоже, был взят червь-точильщик. Тередо, из семейства Тередэнидаэ… (Teredo, семейство Teredinidae – Корабельный червь.)
Видя нахмуренные лбы и почесываемые затылки, он поспешил пояснить:
– Ну, то есть – тот самый корабельный червь, изгрызавший деревянные корпуса судов до того, как их стали обшивать медными листами… Или просто делать целиком из железа.
Челюсти таких червей неплохо справляются… То есть, справлялись – с веществами прочностью около четырёх по десятибалльной шкале. А зубы… то есть – фактически – корундовые буры, этих «гадов» – свободно одолевают и семь!
Я имею в виду, что, похоже, их первоначально и задумывали такими: с прочными зубками-долотами, планируя, очевидно, внезапную атаку на бетонные бункера. Да-да, те самые – которые от бомб! Для «высшего командного состава».