Разрушающее напряжение [Венера Прайм]
Шрифт:
Оглядевшись, она подумала, что не помнит как она сюда перебралась, видимо это было глубокой ночью, в полусне.
Комната была незнакомой — высокие потолки, большие окна с пыльными шторами. Стекла из плохого стекла с пузырьками фокусировали солнце в золотые жидкие галактики. В этом не было ничего тревожного. С ее способностями она сможет найти нужную дорогу, как не раз уже было в других странных местах.
Дважды чихнув, она решила что простудилась.
Во рту было полное ощущение вчерашнего ужина. Все ароматы были здесь одновременно, зеленые бобы смешались с заварным кремом,
Но кроме вкуса и обоняния ужин представлялся как смутная череда формул — аминов, сложных эфиров и углеводов. Они танцевали в ее голове как старые знакомые, хотя она понятия не имела, что они означают.
Она быстро поднялась с кровати, надела халат, тапочки — и отправилась на поиски места, чтобы почистить зубы.
В продуваемом сквозняками коридоре стоял невыносимый запах воска, мочи и аммиака, желчи и скипидара.
Все эти запахи сопровождались в ее голове представлением о просителях и благодетелях, рабочих и обитателях этого здания, их посетителях и хранителях, всех, кто проходил этим путем в течение столетия. — Странные математические аналоги, призраки…
Она чихала снова и снова, и наконец шумное зловоние утихло.
Она без труда нашла ванную комнату. Посмотрела на себя в зеркале на деревянном шкафу, и тут ее изображение, казалось, стало увеличиваться — пока она не уставилась на безмерно увеличенное изображение своего собственного глаза. Темно-коричневый, жидкий на своей поверхности, он был глазом стеклянного совершенства. В то же время она могла видеть и свое обычное отражение в зеркале — гигантский глаз был наложен на знакомое лицо. Она закрыла один глаз — видно все лицо. Закрыла другой — она смотрела в жидкую глубину огромного открытого зрачка. Чернота внутри была непостижима.
В ее правом глазу, — кажется, там что-то есть… может она ошибается?… с ним что-то…
Она моргнула пару раз, и двойное изображение исчезло. Ее лицо стало само собой.
Чистка зубов возобновилась. Несколько минут однообразных движений щетки — и пришло спокойное, дремотное состояние.
Снаружи загрохотал вертолет, громко задребезжали стекла, когда он приземлился на лужайку.
Персонал поспешно засуетился вокруг — неожиданное прибытие вертолета обычно означало проверку.
Когда доктор поднялся по лестнице из своей квартиры, он обнаружил в кабинете одного из помощников директора. Доктор был обеспокоен, но старался этого не показывать.
— Вам обещали, что директор свяжется с вами, — маленький, рыжий, с плотно прижатыми к черепу волосами, парень, был скрупулезно вежлив.
— А я думал, что ты все еще в Форт-Миде [3] .
— Директор попросил меня доставить его сообщение лично.
— Но, он мог бы позвонить.
— Директор просит вас прибыть в штаб-квартиру. Боюсь, прямо сейчас.
3
Штаб-квартира Агентства национальной безопасности США находится в Форт-Мид (Fort Meade), штат Мэриленд.
— Это невозможно. —
— Немедленно. — Помощник вздохнул. — Понимаешь, телефон для этого дела просто не годится.
На рыжем была куртка из верблюжьей шерсти, на шее перуанский шерстяной шарф, ярко-оранжевый, его ботинки были из блестящей оранжевой кожи. Вся эта оранжевость выставляла напоказ высокую зарплату. — Он осторожно расстегнул куртку и вынул из кобуры под мышкой кольт 38-го калибра с четырехдюймовым глушителем. Это было настоящей симфонией в оранжевом, только сталь пистолета тускло отливала синевой.
— А теперь, пожалуйста, пойдем со мной. — Дуло смотрело в огромное брюхо доктора.
Возвращаясь в свою комнату, Спарта почувствовала боль в левом ухе, настолько сильную, что она споткнулась и прислонилась к гипсовой стене. — Жужжание и стон шестидесятициклового тока [4] через обрешетку и штукатурку стен, грохот моющихся кастрюль на кухне, стоны старухи — старухи из 206 номера поняла Спарта. Интересно, а откуда она узнала, что в 206-м есть старуха? Звуки из других комнат, где-то разговаривают двое мужчин, голоса кажутся ей знакомыми…
4
Шестидесятицикловый ток. — Американский стандарт электроснабжения: 100—127 вольт, 60 герц.
Доктор заколебался. Он не очень удивился, но игра шла быстрее, чем предполагалось:
— А если я скажу… — Он судорожно сглотнул и продолжил: — что я не пойду с тобой. — У него было такое чувство, что это происходит с кем-то другим, и очень хотелось, чтобы это было правдой.
— Доктор… — Оранжевый человек печально покачал головой. — Здешний персонал абсолютно лоялен. Все, что произойдет между нами, никогда не будет обсуждаться за пределами этой комнаты, уверяю вас.
Доктор встал и медленно пошел к двери.
Оранжевый человек стоял, не сводя с него глаз, умудряясь казаться почтительным даже держа, почти не колеблясь, нацеленный кольт.
Доктор снял с вешалки свой «Честерфилд» и, стал его неловко надевать.
Оранжевый человек сочувственно улыбнулся и сказал: «Извините» — это означало, что если бы обстоятельства позволили, он бы протянул руку помощи. Наконец доктор натянул на себя пальто. Он оглянулся назад, глаза его были влажны, он дрожал, лицо исказилось от страха.
— После вас, пожалуйста, — дружелюбно сказал оранжевый человек.
Доктор дернул за дверную ручку, рывком распахнул дверь, шагнул в коридор, споткнулся о порог имитируя панику. Когда он опустился на одно колено, оранжевый человек вышел вперед с протянутой левой рукой, презрительно скривив улыбку. — В самом деле, чего так расстраиваться…
Но как только рука приблизилась к нему, доктор резко вскочил, левой рукой, ухватив за запястье, отбросил вверх и в сторону кулак с пистолетом, а правая рука доктора стремительно взметнулась и сильно толкнула противника под ребро.