Разрушители. Дилогия
Шрифт:
– Постой, постой, а чем торгует твой купец?
– Он поставляет Вечным владыкам рабов.
Что тут началось! Иракель чуть не убил его на месте, пришлось растаскивать.
– Да ты… тебя… – трещал амулет, не в силах передать возмущение шамана.
– А помоему, нормальная идея, – не согласился я.
Тут они насели на меня все вместе.
– Это – верная смерть! У рабов Вечных владык нет шансов сбежать! – тарахтел Иракель. – Их держат в повиновении железо и магия!!!
Угу, магия.
– С железом я тоже справлюсь.
– У тебя ничего не получится, – это уже Третий.
– Почему?
– Порода не та!
– Не понял, мы что, собирались брать острова штурмом?
Но мои спутники все равно, что оглохли, при моем знании
Сейчас мое терпение лопнет, и Иракель останется немым на всю жизнь.
– Молчать!!! А ты – сюда!
Йокабе сделал вид, что подходит, и обошел меня по кругу, спрятавшись за спиной шамана.
– Излагай подробней и медленно. Лучше по слогам.
Йокабе глухо, но решительно начал обрисовывать свой план.
Обширные знания вождя о жизни в долинах объяснялись просто: когдато давно его сестра с мужем решили ехать на ярмарку, не дожидаясь каравана (наивными были, сэкономить пытались), и сгинули без следа. Безутешный брат потратил пять лет на то, чтобы выяснить их судьбу, лгал, притворялся, давал взятки. Как выяснилось, одинокие путешественники встретили команду ловцов и те, не долго думая, продали парочку одаренных за хорошие деньги. Йокабе честно пытался найти способ освободить несчастных. Он дотошно выяснял всю подноготную работоргового дела, заводил нужные знакомства и даже пару раз участвовал в сделках, за что и заслужил лютую ненависть диких горцев. Увы, следы пропавших вели на пресловутые острова, с которых еще ни один раб не возвращался. Но связито остались! Сейчас бывший вождь готов был организовать сделку с надежным купцом, который гарантировано доставит нас туда, куда нам нужно, целыми и невредимыми, но только в колодках. Йокабе ставил свою жизнь на то, что ни на фермах, ни на рудниках мы не застрянем – Вечным владыкам традиционно доставалось все лучшее.
Но демона и шамана его доводы не убедили.
– Короче, забудь! – объявил мне Третий. – Ты не представляешь, на что нарываешься. Такому, как ты, там недели не продержаться.
Да, не представляю – гоношистые подданные Великих Лордов давно уже забыли, от кого ведут свой род, а рабство, даже долговое, в Арконате запрещено по идейным соображениям. С другой стороны, у меня есть Тень…
– Давай так: пока идем в прежнем направлении, если через три дня ты не изменишь свое мнение, будем думать чтото еще.
Долгое озеро – проклятье Карбина – игриво плескалось о берега. Закутанные в синие шелка человек соскреб с камня зеленые нитки водорослей и долго внимательно изучал. Мертвая вода, у некоторых народов служившая средством жестокой казни, банально зацвела.
Он подал знак – к берегу подвели охромевшую вьючную лошадь. Можно, конечно, бросить в озеро какогонибудь пленника, но тот скорее умрет от страха, чем от реального вреда… Понукать животное не пришлось – кобыла охотно зашла в воду по самые бабки и, с довольным фырканьем, принялась пить.
О камни громко щелкнула стрела.
Закутанный в шелк человек даже не пошевелился, только злобно оскалился под повязками.
Совсем горцы охамели! Еще недавно, завидев синий цвет, бежали со всех ног, а теперь смотри на них – нападают. Оружие Древних пропадать начало, озеро это… Чувства высшего мага отказывали – он не видел перед собой ничего, совсем ничего, а ведь в любой материи содержится некоторое количество магических эманаций. Они накапливаются в вещах веками, обратный процесс никогда прежде не наблюдался…
Человек в синем открыл глаза, чтобы убедиться – зрение стало надежней волшебства. Долгое озеро громко плеснуло, промочив его одежду. Никаких болезненных ощущений это не вызвало. Лошадь, напившаяся до отвала, вышла на берег и принялась пастись.
– Смотритель Агихар должен узнать об этом как можно скорее.
Глава 19
Хозяин перевертышей забросил в печь еще пару брусков топлива, которое северяне делали из соломы и (стыдно сказать!) дерьма, а потом вернулся в уютно обложенное подушками кресло. Ныла сломанная рука, но он ни мгновенья не жалел о том, что принял участие в последней вылазке. Врага надо знать в лицо! Вот и познакомились.
Без потерь не обошлось: проклятый недомаг (надо будет все же придумать этим сволочам другое название) сумел практически ополовинить их отряд. Придется искать замену. Хорошо еще, что предшественник тщательно прорабатывал возможность привлечения местных в Храм – добровольцы найдутся, причем такие, что боевые качества полной звезды даже возрастут. Плохо только, что сильно сдвинуть равновесие в свою пользу это не поможет.
В отличие от прежнего Хозяина, он хорошо знал, почему Патриархи, обычно не озабоченные решением этических проблем, после открытия «Нового Севера» внезапно заговорили о добровольном выборе и проповеди идей Храма (нет, лично он тогда не присутствовал, но в разговорах иерархов тема мелькала). Подданным совсем не обязательно было знать, что Вечные владыки в чемто сомневаются, поэтому вновь отрытые земли на долгие пятьдесят лет превратились во чтото оченьочень далекое и малодоступное. Шутка ли, отсюда ведь практически никто не возвращался!
Новый Хозяин цинично хмыкнул, не отрываясь от главного – записей предшественника. Сейчас, когда камень брошен, но волны еще не пошли, у него есть время разобрать и переосмыслить собранные сведения.
Патриархам было, о чем волноваться. Магия, квинтэссенция зла, отравляющего мир, цвела на севере пышным цветом, притом, что неизбежной расплаты на злоупотребление волшебством не наступало. Вон, даже предшественника, человека умеренно информированного, потрясла чистота здешней земли и витальность населения. А островная империя до сих пор пожинала плоды завоевания континента и в хорошем, и в дурном смысле – одаренных рождалось все меньше и меньше. Тогда как в среде Серого братства, например, понятие «одаренности» вовсе отсутствовало – тамошние заклинатели доподлинно установили, что какойто талант есть у всех соплеменников, просто с некоторыми не имеет смысла возиться. В Арконате количество годных к обучению составляло один на тысячу… (Хозяин сверился с записями), а, нет, двое на сотню. При таком боевом потенциале воинству Храма на севере ничего не светило, если, конечно, сначала не зачистить его руками аборигенов. Вот и началась долгая и нудная возня по установлению в королевстве новых порядков, причем, в обстановке полной секретности – чтобы самим не схлопотать по шее.
В проницательности Патриархов Хозяин убедился два дня назад, решив лично проследить за уничтожением ключевой иерархической фигуры местного Ордена. Если бы не его присутствие, боевую звезду просто размазали бы – противник оказался нереально хорош.
Маг, замаранный связями в уголовном мире, расширять сотрудничество не хотел и на контакт пошел неохотно. Очевидно, мысль о необходимости избавиться от подельников пришла партнерам одновременно, едва войдя в визуальный контакт, не тратя времени на переговоры, они обрушились друг на друга всей мощью волшебства, и ближайшего к недомагу разрушителя буквально размололо в фарш. Хозяин присоединился к противостоянию, с ужасом понимая, что они вшестером не могут додавить одного. Положение спас наемник, выстреливший колдуну в спину из пистолета. Тяжелый кусок свинца одолел щиты, рассчитанные на стрелы и кинжалы, но убойную силу потерял и безвредно щелкнул врага по черепу – тот отвлекся лишь на мгновение. Не надеясь на больший успех, один из бойцов ринулся в самоубийственную атаку, собственным телом разрушая утратившее стабильность волшебство, и тогда Хозяин перевертышей лично, будучи уже раненным, банально зарезал противника. Он хорошо запомнил гримасу, исказившую лицо врага перед смертью – не страх, не ненависть, а досада. Ублюдка можно было понять – им удалось победить буквально чудом.