Разрушители. Дилогия
Шрифт:
Еще одного разрушителя пришлось добить вечером: у него по всему телу вскрылись чудовищные язвы – следы какойто смертоносной ворожбы, но трое уцелели, а значит, могли осуществлять свои функции и помочь муштровать новичков. Диверсионному отряду срочно требовалось пополнение.
Хозяин перевертышей вздохнул и откинулся в кресле, давая отдых глазам. Большая печь из кирпичасырца наполняла комнату мягким, сухим теплом, а за окном завывал ветер. Хотелось бы, конечно, смотреть на живой огонь, но кто знает, как горит и пахнет это местное топливо? У него всегда было предубеждение к кизякам.
«Нужно тщательно отследить результаты последней акции. К тому моменту, как
И не забыть выяснить, кого называют Разрушителем северяне. Этот тип до колик напугал всех, с кем имел дело, даже перевертыша проняло. Новая разновидность волшебника? Мутант? Группа лиц? Какойто серьезный долговременный проект, под который пришлось подводить мифологическое обоснование? Не исключено, что еретики нашлитаки способ бороться с дикой магией, теоретически считавшийся невозможным. Как знать?
«А узнать придется».
Жизнь Теодора Ребенгена сломалась бесповоротно и окончательно. Тяжелый молот обстоятельств смел карточные домики надежд и планов, надежно припечатав мага к наковальне долга. И это – навсегда.
«Потому что, кто меня теперь отпустит?»
Ребенген ожидал от будущего множества каверз, но именно такого развития событий не предвидел. Поэтому до самого последнего момента чародей испытывал только легкое раздражение – экстренный вызов выдернул его из кровати посреди ночи. Амулет призывал Ребенгена прибыть в Башню Магов.
«Они бы еще пентаграмму перемещения в пределах Академии построили! Два часа рассвет подождать – религия не позволяет!»
Увы, амулет был односторонним и передать через него свое раздражение Ребенген не имел возможности. Поплескав в лицо холодной водой и тщательно закутавшись, он пошел через темный парк под пронизывающим ледяным ветром, ощущая себя бродягой, потерявшимся в степях Россанги. Удивительно неприятное чувство! А ведь гдето, всего лишь в паре лиг, сейчас кипит ночная жизнь беспокойной арконийской столицы. Было время, когда он любил погружаться в эту кутерьму, день за днем, неделя за неделей выслеживая какогонибудь особенно хитроумного мошенника. И все, чем он рисковал в случае неудачи – получить служебное взыскание. Теперь же вокруг Арконата шла совсем другая игра, на кону стояло будущее, целая страна, друзья, жилье, карьера, самая жизнь, которая у магов отнюдь не короткая.
«Еще бы иметь возможность действовать в полную силу».
Проклял ли он в тот момент сам себя? Нет, конечно. Все уже было решено много часов назад – придя в Башню Магов Ребенген узнал, что господин Мурмалин умер.
– Почему, ну почему – сейчас? – стонал Нантрек. – Зачем он вообще поперся туда в одиночку?
Ребенген приблизительно догадывался, почему: целительконтрабандист, временно прощенный Орденом в связи со сложной политической ситуацией, попытался зачистить концы. Желание оказалось взаимным, партнеры покойного оказалисьтаки искомыми допельгангерами, и глава Целителей стал следующим, на ком они испытали свои силы. На этот раз – удачно.
– Он сопротивлялся?
– Сражение шло минут десять. Еще чутьчуть, и тревожная группа застукала бы их на месте.
– Обидно.
– Не то слово! Теперь у нас на руках три трупа и никаких объяснений. Дознаватели работают, но ты лучше других понимаешь перспективы. Давай, иди в кабинет и принимайся за дела.
И Ребенген отправился в свой кабинет, на ходу размышляя, как происшедшее может изменить ход расследования. По крайней мере, за контрабандистов можно будет взяться всерьез. Этот след, ведущий не на запад, к побережью, а на юг – вглубь континента, казался магу чемто привлекательным.
Через четверть часа его попытки написать запрос в дорсанийскую таможню прервало вторжение всклокоченного и разгневанного Нантрека
– Ты. Что. Здесь. Делаешь?!! – вызверился старый маг.
– Ну, так ведь – дела…
– Я сказал: иди в кабинет Мурмалина!!! Принимай дела главы!
– Но как же…
– Живо!!!
Ребенген сгреб со стола свои записи и бочком протиснулся в коридор. Нет, конечно, приличные маги друг друга не убивают, но кто знает… К тому же, бессмысленно спорить – назначить когото главой целого Цеха Нантрек все равно не мог. Сегоднязавтра соберется оперативный совет полным составом и определится с кандидатурой вождя всех Целителей, но пока старики будут судачить, пока кандидат прибудет в столицу, пройдет по меньшей мере неделя. Преемника Мурмалина не оставил, даже место первого помощника официально ни за кем не закрепил, а дела не должны провиснуть во время кризиса.
Так Ребенген впервые сел за стол своего начальника и, твердо решив не рыться в вещах покойного, начал разбирать текущую корреспонденцию. Время от времени он делал на листе бумаги пометки, призванные служить основой доклада новому Главе – тому нет смысла перебирать одно и то же дважды.
«Зато, при известной ловкости, должность первого помощника у меня в кармане!»
В тот же день оперативный совет Ордена, не удосужившись даже вызвать чародея на заседание, утвердил его в качестве главы Цеха Целителей. Перстень мастера на холодную от волнения руку одел Нантрек – пышную церемонию решили не проводить. Высокая должность, решительно никому не нужная по причине кризиса, досталась Ребенгену практически даром.
– Это большая ошибка, – хрипло констатировал маг.
– Перестань! – досадливо поморщился председатель. – Глава Цеха не обязан быть лучшим хирургом, гениальным палачом и непобедимым воином в одном лице. Достаточно, чтобы он понимал специфику работы и умел заставить всех перечисленных работать на благо страны.
– Вот именно.
– Тот, кто умеет приструнить Пограничных Стражей, Цех взнуздает без малейшего усилия – большинство твоих коллег до тошноты законопослушны.
На этом тему закрыли, и новый глава приступил к своим обязанностям. Для начала, следовало построить самую боевитую часть Цеха, за деятельность которой мирные вегетарианцы получили прозвище потрошителей. О, да, Ребенген отлично понимал специфику! Для старых хрычей он будет молодым выскочкой, для порядочных лекарей – дознавателем, от которого трупами смердит, собственно для дознавателей – перепрыгнувшим через головы начальства подчиненным. Боевые маги вообще не воспримут как равного человека, никогда нигде не воевавшего, и две недели в тюрьме Серого братства для них не аргумент. Каков итог? – Проще повеситься.
«Да попади они к Ракшам!»
Мысль о демонах неожиданно успокоила. Глава Целителей собрал на лбу суровую складку и распорядился вызвать в Башню самые сливки своей конторы – ведущих по направлениям, командиров групп и столичных кураторов.
Утром следующего дня, исподтишка наблюдая за прибывающими делегатами, Ребенген испытывал тихую панику. Начать с того, что среди собравшихся присутствовал его собственный учитель динамической защиты – исключительно вредный дед. А уж какие… гм, лица! Нет, они будут его слушаться, отдавать формальные почести главе Цеха, но проявлять инициативу, рвать жилы…