Разрушительный

Уоррен Кристина

Вот дерьмо. Она сходила с ума. Ей нужно взять себя в руки.

Айви откашлялась и попыталась незаметно отодвинуться от случайного прикосновения. Потому что это было именно так, уверяла она себя.

— Итак, что ты думаешь? Это сработает?

— Есть только один способ узнать наверняка, — сказал Баэн, выпрямляясь. — Позволить другим прочитать это послание и надеяться, что среди них мы сможем найти моих братьев.

— Ладно. — Айви нажала на кнопку, чтобы опубликовать объявление, и вздохнула. Этот поступок, казалось, выжал из нее последние силы, и она чуть не покачнулась

на ногах, когда встала с кресла. — Теперь остается только ждать, и я планирую делать это, пока не потеряю сознание. Мне очень, очень, очень нужно поспать.

Она почувствовала, как Страж окинул ее пристальным взглядом, отмечая покрасневшие и опухшие глаза, бледную кожу и едва заметную дрожь в руках и ногах.

— Ты позволила себе слишком истощиться, — прорычал он. — Это недопустимо. Где ты планируешь провести эту ночь?

— Эм, да. Конечно, я устала. — она посмотрела на него. — Если ты не заметил, сегодня вечером я должна была сделать много дел. Мне показалось, что ты видел, как я совершила большинство из них? И где, черт возьми, по-твоему, я буду спать? Как я уже говорила Мартину, наверху есть три спальни. Полагаю, что он воспользовался одной из них. Я займу вторую, а ты можешь использовать третью.

Не успела она произнести и нескольких слов, как Баэн развернулся и взял ее на руки. В буквальном смысле. Получилось не слишком романтично, учитывая, что он только что отругал ее за то, чего она не смогла избежать, а Айви как раз собиралась его за это отчитать, но тем не менее это произошло.

Когда она упомянула о спальни, он повернулся к коридору и лестнице, ведущей на второй этаж. Затем, Баэн понес ее. Как ребенка, устроившего истерику из-за сна.

Это была плохая аналогия, однако, в тот момент Айви больше ничего не хотела, как оказаться на мягком матрасе и под ее теплым одеялом. Она машинально сделала глубокий вдох, собираясь запротестовать, когда внутренний голос потребовал объяснить, что с ней не так.

Страж не причинял ей вреда, а то, что он понес ее, избавило ее от необходимости тратить силы, которых у нее не было, на то, чтобы тащить затекшую спину вверх по лестнице к месту, где она наконец-то сможет поспать. Почему бы ей не позволить ему?

— Мне не нужно больше спать, — сказал Баэн. Эти слова вибрировали в его груди, и она почувствовала, как он прижал ее к себе. Это было похоже на мурлыканье огромного кота. Айви это даже понравилось. — Я достаточно выспался за последние несколько столетий. Я подежурю, пока ты и другой Хранитель будете отдыхать.

Айви не заметила, как закрыла глаза и открыла их, только когда ее уложили на кровать и накрыли толстым пуховым одеялом. Она пропустила большую часть путешествия, ее тело отказывалось спать. Теперь над ней склонился Страж, его лицо было всего в нескольких дюймах от нее.

Без разрешения она вытащила руку из-под тяжелого одеяла и прижала ладонь к его щеке. Кожа Баэна была одновременно гладкой и шершавой, как полированный мрамор, нагретый солнцем, и грубый гранит, обветренный ветром и дождем.

А может, это была просто щетина. Неважно. В любом случае, кончики пальцев покалывало.

Ее

внутренний голос пытался остановить ее! «Отодвинься! Спасайся! Избегай любых прикосновений!» Но Айви слишком устала, чтобы слушать. Ее глаза снова закрылись, а губы изогнулись в небольшой улыбке.

— Спокойной ночи, Страж.

Она произносила слова невнятно, засыпая. Но это не помешало ей почувствовать прикосновение теплых мужских губ, прижавшихся к ее губам на долгий миг.

— Спокойной ночи, маленький Хранитель. — глубокий, знакомый голос ласкал ее слух, пока она погружалась в забытье. — Отдыхай. И смотри сны обо мне.

* * *

Как ни велико было искушение остаться рядом с ней и смотреть, как она спит, Баэн встал с кровати Айви и заставил себя выйти из комнаты. Вид ее теплой и расслабленной во сне искушал его так, как еще никогда в жизни, и это само по себе требовало тщательного обдумывания.

Страж не должен привязываться к какому-либо конкретному человеку. Его род существовал для того, чтобы защищать все человечество в целом, а не выделять отдельных людей для особой благосклонности. За долгие века своего существования он никогда не задумывался о чем-то другом, но встреча с маленькой женщиной по имени Айви перевернула весь его мир.

Он спустился по лестнице на первый этаж, его шаги были бесшумными даже в человеческом обличье, которое стало натирать и сковывать, как одежда на один размер меньше.

Ему очень хотелось вернуться в свое истинное обличье, но в таком тесном пространстве едва поместилось бы его тело, не говоря уже о массивных крыльях, так что придется потерпеть еще какое-то время.

Можно было бы воспользоваться этим преимуществом, подумал он и плюхнулся на диван в скромной гостиной. Он не мог этого сделать с крыльями.

Баэн уставился в потолок и попытался разобраться в огромном количестве информации, обрушившейся на него с момента пробуждения. Тот факт, что Айви продолжала вторгаться в его мысли, не помогал, но он добавлял все новые и новые доказательства того, что это пробуждение сильно отличалось от прошлых. Здесь происходило что-то странное.

Все началось с того, как он проснулся. Баэн не ошибся, решив, что ни Айви, ни трусливый Хранитель Мартин специально его не пробуждали.

Это считалось странностью номер один. Как и они, он всегда верил, что ничто другое не способно проникнуть в магический сон, удерживающий Стража в те моменты, когда их помощь была необходима для сражения с Демонами Тьмы. Все легенды указывали на это.

Ну, все, кроме одной.

Баэн сложил руки за головой и сосредоточился на этой легенде. В прошлом он никогда не придавал ей особого значения. В конце концов, все это произошло так давно, у самых истоков его рода, что большинство Стражей, в том числе и он сам, склонны были считать это выдумкой. Красивая сказка, романтичная и милая, но совершенно не применимая к Стражам, существовавшим во времена Баэна.

«Стражи и девы», — так называлась эта сказка в те немногие моменты, когда кто-то удосуживался ее упомянуть.