Разум. Том 3. Возвращение
Шрифт:
– Да, Эн, пора активировать генераторы. Терпхи-то ещё больше пришпорили свои корабли, вон их огни уже невооружённым глазом видны. И… если ты заметил, они продолжают атаковать нас всем строем, а не одиночными кораблями.
Ширкон скорчил уморительную мину.
– Какой-никакой, а умишко у этих насекомых есть. Научили мы их драться на свою голову…
ГЛАВА 2
«Ариэнта» и «Ласа» отстыковались и быстро разойдясь на несколько десятков ридов, развернулись кормой к стремительно приближающимся кораблям противника. Вахтенный акустик, сидевший в отдельной звуко-изолированной кабинке в просторной рубке
– Великая Масаса перед своей гибелью сообщила мне, её верноподданной воительнице, что вы, ничтожные пришельцы, погубили всех моих великородных сестёр и их воинов в трёх мирах нашей империи. Я, императрица мира Корри, последняя из оставшихся в живых Мас, неустрашимая и непобедимая, даю вам бой. Я раздавлю, уничтожу вас и стану Масасой. Вы обманули моих сестёр, но я хитрее их. Они глупо верили, что вы, пришельцы, способны дать империи терпхов новые знания. Знайте, меня вам обмануть не удастся. Я даже не предлагаю вам сдаться. С меня достаточно и того, что на ваших утлых кораблях много мяса, вашего мяса… То ли сработали телепатические способности, то ли «речь» Масы стала иметь явно кулинарный уклон, но оба капитана почти одновременно дали отбой связи. Некогда было отвлекаться на горячечный бред зарвавшегося насекомого.
Ширкон грузно повернулся всем телом к Бермону.
– Седи, единственное, что мне нравится в этих чёртовых пауках, так это их сверхоптимизм и полнейшая откровенность.
– Да, Маса проговорилась, что она последняя воительница их мира. Но ещё не факт, что это так. После неудачного опыта общения с нами терпхи кое-чему научились. Вон и атакуют строем, а не как раньше. Я не исключаю, что она может схитрить и в каких-нибудь закоулках их мира, есть ещё колонии пауков.
Капитан «Ариэнты» фыркнул и нетерпеливо крутанул головой.
– То, что я узнал об этих тварях, говорит о другом. Они, упиваясь своей безнаказанностью и силой, никогда не скрывают своих намерений и истинного положения дел. Зачем им это? Они ведь непобедимые и несокрушимые! Поверь, Седи, наши коллеги-тзельмпены не зря столько времени потратили на изучение этих тварей. Их умишко настолько прямой и нехитрожопый, что диву даёшься, как они умудрились заполонить всю эту вселенную. И если Маса сказала, что она последняя из императриц, значит так оно и есть. Да и потом, если она вдруг слукавила насчёт этого, нам что, здесь до скончания жизни отлавливать этих букашек?
Эн, закончив процедуру идентификации, плотно уселся в кресло за пультом управления ИПВ и лишь краем уха уловил ответ Седи Бермона.
– Терпхи конечно очевидное зло этого мира, но я бы предпочёл поверить Масе..
Шерры приближались к кораблям КРМ ровным и довольно плотным строем. Расстояние между противниками сократилось настолько, что без всякой оптики стала просматриваться трёхярусная система ходовых огней на кораблях терпхов. На фоне бархатно-чёрной среды космоса, истыканного редкими звёздами, яркие ходовые огни смахивали на разъярённые глазки полчищ смертоносных пчёл. Впрочем, это сравнение было не совсем правомерным. Пчёлы – это трудяги, собирающие нектар, и они могли быть злыми только в одном случае – если кто-то пытался их отвлечь от дела или разорял их соты. А терпхи… Их сделали монстрами ещё более умные существа – маргелы. Лень, скудоумие, нежелание или неумение предвидеть последствия – именно они породили терпхов, которые стали бедой для всего этого мира.,.
Как только крайние корабли терпхов стали отстыковываться от общего строя, чтобы начать маневр окружения противника, из кормовых отсеков «Ариэнты» и «Ласы» одновременно ударили невидимые лучи-расщепители пространства. Модулируя их интенсивность и направленность Ширкон и Русс создали с помощью своих ИПВ огромный пространственный пузырь, внутри которого, как мячики в лототроне начали хаотично метаться огромные, многотонные и когда-то непобедимые шары-корабли. Эта смертельная пляска продолжалась не более пяти минут. Время от времени призрачные стенки этой гигантской пространственной ловушки озарялись мгновенными вспышками разрывающихся Шерров, и вскоре чёрный бархат космоса поглотил последние искорки жизни той, злой силы несчастной вселенной…
Корри оказалась второй планетой небольшого бледно-красного светила. Астрофизики «Ариэнты» установили, что от этой планеты идут хоть и слабые, но явно искусственные сигналы техногенного характера. Впрочем, если планета действительно являлась базой терпхов в этом секторе вселенной, то удивляться не приходилось. Раз пауки её «оседлали», значит, она уже могла считаться обитаемой. Генераторы пространственного вихря изрядно убавили энергоресурсы кораблей КРМ, поэтому по обоюдному согласию капитанов «Ласу» вновь пристыковали к главному крейсеру экспедиции, после чего спарка кораблей устремилась к Корри.
Настал день и час, когда изображение планеты полностью заполнило обзорный экран в боевой рубке «Ариэнты». Издалека, с орбиты, Корри казалась довольно симпатичной, хоть и некрупной планеткой. У неё была довольно плотная атмосфера с преобладанием азота, а вот кислорода в ней было не более десяти процентов. Процентов пять составляли инертные газы и… мышьяк!
– Это конечно, ещё не адская смесь, но полной грудью не надышишься, – проворчал крун Ширкон, когда ему на дисплей лаборанты вывели спектраль-ный состав атмосферы.
Ким отмахнулся.
– Не привыкать. Поработаем в скафандрах. Меня другое удивляет. От планеты идёт хоть и слабый, но определённо техногенный фон, а наши астрономы на её поверхности ничего не могут обнаружить! И действительно, Эн, мы видим только девственный, нетронутый лес и незамутнённую лазурь океанов.
Словно услышав слова землянина из астрофизической лаборатории сообщили:
– Результаты поверхностного сканирования материковой части планеты выявили множество крупных, средних и мелких следов существования в этих местах уплотнённых построек. Скорее всего, в далёком прошлом здесь располагались города. Разрушенные временем постройки до сих пор сохраняют тот порядок, который присущ домам, улицам и площадям…
Капитаны переглянулись, а сидевший рядом с ними Тару прощебетал:
– Что-то не стыкуется у нас. Маса последнего воинства терпхов говорила, что они завоевали и этот мир. А что и, главное, кого тут завоёвывать? Этим руинам, наверное, тысячи, если не миллионы лет, а терпхи по словам тыхов, начали завоёвывать их вселенную около двух тысяч лет назад.
Седи Бермон сверкнул улыбкой в сторону начальника экспедиции.
– Тару, дорогой, я ведь полностью согласен с Эном в той части, что терпхи в целом и Масы в частности не умеют врать. Так уж устроены их извилины, если они вообще у них есть. Давайте не будем делать скоропалительных выводов. Нам всё равно придётся садиться на поверхность для подзарядки энергопакетов кораблей. Вот заодно и над этой шарадой подумаем.