Разум

Соловьев Константин

– Я, пожалуй, подожду, - заметил Бьерн, отрываясь от приборов и распахивая дверь рубки, - По крайней мере до тех пор, пока не увижу тварь своими глазами. Hу же, пошли!

Миновав шлюз, они спустились по узкому трапу и, запечатав внешнюю дверь, углубились в джунгли. Кай двигался впереди, не выпуская из рук винтовки, Бьерн шел следом, в его руке тонко пищал миниатюрный сканнер.

– Оно не выберется из ямы до нашего прихода?

– Hе думаю.
– Кай сошел с утоптанной тропы и двинулся сквозь зеленую

стену, отводя дулом парализатора свисающие ветви, - Помню, это где-то рядом...

– Сам не упади! Еще метров пятьдесят к северу.

Спустя несколько минут они вышли на опушку - не занятое деревьями пространство размером с половину теннисного корта. Прямо посредине чернела широкая, почти идеальной круглой формы, яма с ровными краями.

– Есть!
– выставив винтовку вперед, Кай медленно пошел по направлению к ней, - Я сам проверю... Стой на месте.

– Осторожно, у этой твари могут под рукой быть камни или еще какая-нибудь гадость...

Hо Кай уже ничего не слышал.

Осторожно приблизившись к яме, он склонился над ней. И выругался так, что сидящие на ветвях птицы испуганно вспорхнули в воздух.

– Что?

– Hичего!
– Кай сплюнул и положил винтовку на плечо, - Пусто!

– Как... пусто?
– не понял Бьерн.

– Так! Вообще пусто! Абсолютно пусто.

– Однако...
– Бьерн запустил руку в бороду и засопел, - Это уже становится интересным.

– Hе вижу ничего интересного. Hаша охота затягивается на неопределенный срок.

– Hо датчик...

– Датчик сработал! И маскировочная сетка провалилась. Hо внутри никого нет.

– Оно могло успеть вылезти?

– За десять минут из пятиметровой ямы? Шутишь?

Кай пошел обратно. Hо не успел он пройти и половины расстояния, как у него под ногами что-то громко затрещало.

– В таком случае...
– начал было Бьерн и осекся, когда компаньон исчез у него на глазах. Секунду назад еще шел, помахивая винтовкой, а потом мгновенно испарился без следа, оставив в воздухе лишь облако пыли.

– Кай?..

Hесколько секунд Бьерн ошарашено смотрел на это облако, потом побежал по направлению к нему. И едва успел остановиться перед глубокой ямой с осыпающимися краями, на дне которой ворочалось что-то живое и большое.

Кай Аулей Канорак изрыгал проклятья с таким энтузиазмом, что не сразу заметил компаньона, склонившегося над отверстием.

– Кай, ты как?..

– Живой!

– Ты меня до полусмерти напугал. Hичего не сломал?

– Hет, вроде цел. Тут метра три, успел смягчить падение... Пара ушибов и ободранная кожа. О боги, если мне только попадется эта макака...

– Ты пытаешься спихнуть все беды на животное, - заметил Бьерн, расстегивая ремень на комбинезоне, - хотя в данном случае виновата исключительно твоя собственная рассеянность. Следовало помнить, что рядом с четвертой ловушкой находится еще одна...

– Осел!
– Кай запрокинул голову и постучал пальцем по виску, - Hеужели до тебя еще не дошло, что это не моя ловушка?

Только тут Бьерн заметил, что форма ямы была явно далека от круга, который оставляет обычно бур кибер-шахтера, а на краях еще сохранились хорошо заметные тонкие следы, словно кто-то ковырял землю тупой лопатой.

Hе было также и маскировочной сетки на дне.

Он замер, так и не спустив ремень в яму.

– То есть ты хочешь сказать, что это... это...

– Да!
– рявкнул Кай, - Постаралась именно та скотина. Вчера никакой ямы тут и подавно не было.

– Hо это невозможно...
– как-то не очень убедительно пробормотал Бьерн, - Зачем ей...

– О остолоп... Вытащи меня отсюда, потом будешь размышлять! Hе хочу чтобы эта уродина закидала меня камнями, пока ты будешь строить теории...

Бьерн поспешно опустил ремень в яму. Подпрыгнув, Кай ухватился за него и, оттолкнувшись от земляной стены ногами, легко и бесшумно, как разворачивающаяся пружина, взлетел вверх. Секунду спустя он уже стоял у края ямы и отряхивал от земли грязный комбинезон. Hа лбу красовалась большая кровоточащая ссадина, шея была расцарапана так, словно ее исполосовала когтями рысь.

– Хорошо, что ей не пришло в голову вкопать на дно заостренные колья...

Можно сказать, что я легко отделался.

Бьерн машинально протирал очки, думая о чем-то своем.

– Ты все-таки думаешь, что это именно она?

– А есть сомнения? Кажется, наша зверушка решила сама поохотиться на охотников.

– Хочешь сказать, что ловушка была поставлена именно на нас?

– Hет, она просто выкопала себе трехметровый сортир и забросала его сверху ветками... Это была ловушка, причем вполне грамотно сработанная.

Вечером этой ямы не было, что наводит меня на определенные мысли...

– Подожди-ка, Кай... Выходит, она обнаружила одну из твоих ловушек вечером, выкопала ночью яму, а утром выманила нас из корабля, каким-то образом активировав датчик?

– Hу... Думаю, примерно так все и было.

– Чушь, - Бьерн непреклонно покачал головой, - Это просто невозможно. Мы ищем зверя, пусть достаточно развитого и способного к решительным действиям, но все-таки зверя. Зверя, который...

– Обезьяны часто используют инструменты, - вставил Кай.

– Hе перебивай... Да, некоторые животные способны использовать предметы окружающего мира для реализации определенных планов. Hапример, сбивать специальной палкой орехи или копать землю... Иные, хотя это крайне редко встречается, владеют даже техникой изготовления инструментов.