Реалист

Tanis_Unreal

– Ваши приказы, владыка? – между растопыренными перьями гарпита-громовержца появились с каждой секундой все более нагнетенные голубые лезвия. Когда он их запустит, большая часть вражеского отряда упадет на землю, лишенная чувств от мощного нервного шока. Но если приказ будет другим, то половину оппонентов ждет полная и болезненная дезинтеграция.

– Взять их. – и воздух наполнился истошными, но не предсмертными криками.

Прибывшие отряды повязали вторженцев и посадили в темницы.

– Вилтар, ты должен объясниться.

– О чем, владыка?

– Почему те гоблины пришли за

тобой? Я знал, что даже без моей со Свезом помощи ты бы одолел всех.

Хобгоблин-командующий на несколько секунд опустил глаза.

– Твое настоящее имя Девилтар Туанрегажд, так? Легендарный герой гоблинов, который когда-то объединил все кланы своей расы и возглавлял их в Войне Сторон? – напирал полуинкуб, нависнув над своим подчиненным. Хоть коротышка и не растерялся, ему все равно не удавалось найти в себе желание ответить. – Ну?

Некоторое время стоя без движений, он наконец-то поднял взгляд:

– Владыка... мы можем поговорить в уединенном месте?

– Итак?

– Давайте начнем с еще одного приветствия. Да, мое настоящее имя Дивилтар, глава клана Туанрегажд.

– Теперь мне называть тебя так?

– Это на ваше усмотрение, хотя просто Вилтар мне больше нравится. Не люблю кричащих на всю округу имен.

– Почему гоблины напали на тебя, своего собрата?

– Гнев и гордыня. Чтобы понять причину, следует заглянуть в те времена, когда закончилась Война Сторон.

– Я слушаю.

– Хорошо. Как вы знаете, тогдашний владыка довел неравную войну до ничьей. Наши потери тоже исчислялись большими числами, потому армию распустили, приказав вернуться в Закрытые Земли или на свои собственные территории. Я, с остатками армады, тоже был вынужден возвратиться в наш город в горах Шлаковые Разрезы. Нас встретили как героев, но радоваться позорному уходу – не в моих привычках.

– Значит, тогдашний владыка не хотел, чтобы остатки народов-монстров канули в лету в сей резне?

– Да, война была фактически проигранной. Однако, у фанатиков появилась новая матрона, которая приказала не соваться в Закрытые Земли и оставить поверженных в покое. Не знаю, связанно это или нет, но как раз после окончания столкновения начала меняться природа и погода.

– То есть, подобное состояние окружающей среды – результат Войны Сторон?

– Я не ученый, не мистик, и не синоптик. Этот вопрос не ко мне.

– Ну, ладно.

– В нашем народе существует правило, хотя нет, скорее закон: Каждый Плечевик должен меняться в течении двух лет правления. Так называют вождей моего народа.

– А почему так?

– Вы слышали легенду о титане Атласусе, который по рассказам держит весь наш мир на своих плечах, неся его сквозь укрывающие Пустоту скалы?

– Да.

– Каждый Плечевик, когда получает такой титул, должен взойти на вершину горы в последний день лета. Только в это время, там высовывается верхушка Царя-внутри-горы, священного дерева, пронзающего своим стволом и корнями структуру этих каменных исполинов. Из выглянувшей части мы вытачиваем себе дубину, которая сама по себе живое существо.

– А я то гадал, чего она не стачивается...

– Вот именно, владыка. Она до сих пор растет. Я тоже делал восхождение, да и вернулся с собственным оружием.

– Так чего именно “Плечевик”?

– А где удобнее всего носить дубину, если ты на боевом марше?

– На плече?

– Вот и причина.

– Ну и ну.

– Понимаю, это странно. Но добывание дубины – лишь первый шаг. Следующей ступенью постоит испытание-бой, где решается, кто из кандидатов в конце будет достоин столкнуться ради финального звания. Завершает посвящение поединок между лучшими, происходящий на Опорных Столбах – это широкое поле с расставленными там в неравномерном порядке деревянными столбами. Расстояние между каждой разное, да и их толщина только на одну ногу. На каждом бойце сверхтяжелые доспехи, что добавляет неудобств в виде дубины, что тоже весит отнюдь не мало – в таком снаряжении легко потерять равновесие. Как гласит пророчество: Если титан оступиться, то миру придет конец в объятиях Пустоты. Тут действует аналогичный принцип – тот, кто первым опрокинется – проиграет, а второй станет Плечевиком. Хотя проигрыш в финале никогда не значит позор – поверженный боец занимает место главного преторианца главы кланов.

– Как я понимаю, в молодости ты победил?

– Я и сейчас молодой, владыка. Мне всего восемнадцать.

– Прости, что?!

– Забудьте. Мы, в отличии от людей, полностью взрослеем в десять лет. Да, я стал самым молодым и практически первым вождем-мужчиной, которого знали хроники моего народа. Моей первой защитницей стала Лиола, предводительница клана Сера. В ранней юности мы очень подружились, несмотря на пол. Часто тренировались, я был выше и быстрее, а она сильнее и выносливей. Ну, сами понимаете, в один из дней мы оказались одни... ну и...

– Можешь не углубляться в подробности.

– Благодарю. В целом, по окончанию Войны Сторон, мы отвели армии назад на родную землю. Приближался день нового переизбрания. Кандидаты собрались, а я тоже принял участие. Да и Лиола хотела взять матч-реванш.

– Дай как угадаю: Вы оба оказались в финале?

– Именно, владыка. Мы столкнулись на Опорных Столбах вновь. Но я отказался от победы.

– В смысле?

– Когда она нанесла удар, я встал в слабую равновесную позу и упал вниз. Внизу ждали собратья-одноклановцы, которые сняли с меня латы, дали провизию и одежду. Я ушел на поиски своих пропавших братьев и сестер, да и хотел отплатить фанатикам за всех погибших. Увидев, что я поддался, Лиола была шокирована. Когда я уже покидал передний край нашего города, она догнала меня.

– Злая?

– Хуже. Ее обуяла оскорбленная ярость. Сначала она спросила меня, почему я так поступил. Я ответил. И моя бывшая подруга набросилась на меня с дубиной.

– Что произошло дальше?

– Ничего особенного. Она всегда полагалась на силу и напор, так что наш бой закончился быстро. Опрокинув ее, я мог наблюдать только бессильный гнев, печаль и еще большую обиду в глазах преторианки. Проблема в том, что в этом противостоянии она поняла, что не ровня мне, еще больше удостоверившись в факте, что ее победа оказалась ложной. Со слезами на глазах Лиола прокляла меня и сбежала обратно. Те гоблины, что напали на меня – ее родичи. В скором времени должен наступить новый период борьбы за трон.